De temps en temps, je m’arrête dans la grande chaîne d’animalerie locale pour voir ce qu’il y a de nouveau dans le monde des produits pour chiens et chats. Le magasin de mon quartier a un grand espace consacré aux friandises en vrac pour chiens. Aucune information sur l’origine de ces friandises n’est proposée. Je vois souvent des gens donner à leur chien des friandises provenant directement des bacs de vrac. Le magasin permet et même encourage cela. Moi, par contre, je suis consternée. Ces gens pourraient tuer leurs chiens sans le savoir. J’interviens souvent, mais je grimace quand je pense à quel point cette pratique est courante.
Ce n’est pas encore aussi grave que le scandale de la mélamine de 2007, mais c’est grave : les friandises saccadées rendent les chiens malades et les tuent.
Je ne comprends pas pourquoi ce sujet n’est pas partout dans les médias et au premier plan dans l’esprit de tous les amoureux des chiens, mais pour une raison quelconque, la menace des friandises saccadées chez les chiens est peu connue et reçoit peu d’attention. Espérons que cela va bientôt changer. Je ne comprends pas pourquoi les friandises à base de viande séchée n’ont pas été rappelées en masse. Malheureusement, cela n’est pas près d’arriver. Bien sûr, je comprends pourquoi les animaleries n’ont pas de grands panneaux d’avertissement au-dessus des friandises jerky : ce sont de bons générateurs de revenus.
Le problème des friandises jerky a été formellement identifié pour la première fois en 2007. On sait qu’environ 3 000 chiens et 10 chats sont tombés malades, et que près de 600 chiens sont morts. Je ne peux même pas imaginer combien d’autres n’ont pas été diagnostiqués.
Les chiens rendus malades par les friandises jerky souffrent le plus souvent de symptômes gastro-intestinaux tels que des vomissements et de la diarrhée, souvent accompagnés de preuves de dommages au foie. Un plus petit nombre de chiens souffrent d’une forme d’atteinte rénale qui conduit à un problème inhabituel et autrefois rare (sauf chez les Basenjis) appelé syndrome de Fanconi. Dans ce syndrome, une partie des reins appelée tubule proximal est endommagée. Cela entraîne des aberrations au niveau du glucose, du potassium et du pH. Le premier symptôme est généralement une augmentation des mictions accompagnée d’une soif accrue. Une perte de poids peut survenir, entraînant une émaciation et une mauvaise condition physique.
La mort peut survenir suite à des signes gastro-intestinaux incontrôlables, une pancréatite, des problèmes de pH sanguin ou une insuffisance rénale. Cependant, la plupart des chiens rendus malades par des friandises jerky se rétablissent s’ils reçoivent un traitement.
Voici la partie vraiment effrayante : personne ne sait pourquoi les friandises jerky rendent les chiens malades. Le problème a d’abord été considéré comme un problème avec le « poulet chinois jerky ». Cependant, on sait maintenant que les friandises séchées au canard, à la patate douce et aux fruits secs peuvent aussi rendre malade.
La plupart des chiens connus pour avoir été rendus malades par des friandises séchées consommaient des produits fabriqués en Chine. Par conséquent, de nombreuses personnes recommandent de ne pas donner de friandises fabriquées en Chine. Cependant, n’oubliez pas que le China bashing est hautement de rigueur dans la société actuelle. Il est possible que la plupart des chiens aient été rendus malades par des friandises chinoises simplement parce que la plupart des friandises sont fabriquées en Chine. N’oubliez pas non plus que de nombreux aliments « fabriqués aux États-Unis » contiennent des ingrédients provenant de Chine. Pour faire court : aucun jerky, quelle que soit sa provenance, ne devrait être considéré comme sûr.
La plupart des gens supposent qu’il y a un contaminant dans les friandises qui rend les chiens malades. Cependant, les efforts pour identifier le contaminant n’ont pas été couronnés de succès. Selon une fiche d’information récemment publiée par la FDA, les friandises jerky qui ont rendu les chiens malades ont été testées pour « la présence de salmonelles, de métaux, de pesticides et d’antibiotiques, et ont été dépistées pour d’autres produits chimiques et composés toxiques. » Malgré ces efforts, la cause des problèmes n’est toujours pas identifiée.
Ceci place le jerky dans un groupe infâme unique d’aliments et de plantes qui peuvent rendre malade ou tuer les animaux de compagnie pour des raisons inexpliquées par la science actuelle. Les autres membres du groupe comprennent les raisins, les raisins secs et les lys (chez les chats).
L’analogie entre les raisins et le jerky peut en fait être très bonne. Il y a des gens qui commencent à soupçonner qu’il n’y a pas de contaminant. Ils soupçonnent plutôt que la viande séchée elle-même, comme le raisin, peut être sans danger pour l’homme mais toxique pour certains chiens (mais pas pour d’autres).
Selon cette théorie, la viande séchée (et pas seulement la variété fabriquée en Chine) a toujours été toxique et le problème n’a tout simplement pas été identifié avant 2007. Cela ressemble à notre expérience avec les raisins, qui étaient recommandés comme des friandises saines pour les chiens jusqu’au début des années 2000.
La théorie est étayée par des preuves anecdotiques de vétérinaires remontant à 30 ans ou plus. J’ai entendu des histoires de chiens morts après avoir mangé du jerky destiné aux humains il y a plusieurs décennies.
Malgré les théories, la maladie du jerky chez les chiens reste un mystère complet. Cependant, la FDA semble redoubler d’efforts pour aller au fond des choses. Elle a récemment envoyé une lettre aux vétérinaires pour leur demander de contribuer à la sensibilisation au problème. La lettre offre également des conseils sur la collecte d’échantillons diagnostiques pour aider à déterminer la source du problème. Bien sûr, la FDA pourrait simplement interdire les friandises au poulet sec, mais elle a jusqu’à présent refusé de le faire, soi-disant parce que l’adultérant, le contaminant ou la cause des problèmes est inconnu. Ou peut-être que quelqu’un les paie.
Heureusement, tant que les étrangers, les amis et les voisins ne donnent pas de friandises à votre chien, le problème est facile à éviter. Ne donnez pas de viande séchée, importée ou domestique, commercialisée pour les chiens ou pour les humains, commerciale ou faite maison, à votre chien. Point.
La plupart des chiens aiment les mini-carottes tout autant que la viande séchée. Je les recommande comme la meilleure et la plus saine des friandises pour les chiens. Les mini-carottes sont saines, délicieuses, peu coûteuses, non salissantes, hypocaloriques et sans danger. (Pour l’instant – que Dieu nous aide tous s’il est un jour déterminé que les carottes, comme les raisins, peuvent tuer les chiens.)
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