Dieu existe partout et tout le temps. Il est éternel et omniprésent. Et non seulement il est présent partout, mais il est partout à notre poursuite. Il est le chasseur, le roi, l’époux, s’approchant de nous à une vitesse infinie. Au cœur de la vision de la vie chrétienne de C.S. Lewis se trouve le fait fondamental que nous sommes toujours en présence et à la poursuite de Dieu.
Ce fait fondamental concernant la réalité donne lieu à un choix fondamental. Nous pouvons soit embrasser et accueillir cette réalité, en nous abandonnant à ce Dieu éternel, omniprésent et qui nous poursuit, soit essayer vainement de nous cacher de lui, de résister à ses avances, de rejeter son offre. Ainsi, s’il est vrai que nous sommes toujours en présence de Dieu, il est tout aussi vrai que nous sommes perpétuellement appelés à venir en présence de Dieu, à nous dévoiler à lui.
« Nous sommes tous pires que nous le pensons. »
Un élément principal de ce dévoilement est la confession de nos péchés. Si nous voulons entrer dans la présence de Dieu, nous devons venir honnêtement. Nous devons venir tels que nous sommes. Et ce que nous sommes est un paquet de péchés, de peurs, de besoins, de désirs et d’anxiétés, donc notre honnêteté et notre dévoilement doivent inclure la confession des péchés.
Lewis est conscient que la confession des péchés est difficile et pleine de dangers. Ainsi, à plusieurs endroits, il offre des conseils sur les périls et les pièges de la confession de nos péchés.
Méfiez-vous de la culpabilité vague.
L’un des principaux obstacles au dévoilement devant Dieu est un vague nuage de culpabilité qui plane souvent sur nous. Et la culpabilité vague est particulièrement gênante. Car on ne peut pas se repentir de péchés vagues, on ne peut se repentir que de péchés réels. Et tous les vrais péchés sont des péchés spécifiques.
Cela signifie que si vous vous trouvez dans le brouillard d’une vague culpabilité, commencez par demander à Dieu de vous montrer les détails. Pressez à travers la fumée pour voir s’il y a vraiment un feu là-dedans quelque part.
Si vous le faites, et que vous vous trouvez incapable de découvrir un véritable péché concret sous le vague sentiment de culpabilité, ne vous sentez pas obligé d’aller fouiller jusqu’à ce que vous y arriviez. Au lieu de cela, traitez la culpabilité comme un vague bourdonnement dans vos oreilles – quelque chose à endurer alors que vous continuez à chercher à vous dévoiler dans la présence de Dieu (Lewis, Letters to Malcolm, 34).
Confessez vos péchés rapidement et spécifiquement.
D’autres fois, notre réticence à nous dévoiler est motivée par le fait que nous sommes coupables et que nous savons exactement pourquoi. Nous savons ce qu’est la culpabilité, et nous essayons d’éviter la condamnation. Dans ces moments-là, nous avons souvent l’impression que Dieu se tient là, nous regardant nous agiter, danser et trouver des excuses, et nous disant : « Vous savez, vous ne faites que perdre du temps… Dans ces cas-là, la meilleure solution est la plus simple. S’il y a un péché spécifique dans votre vie, confessez-le à Dieu, clairement, honnêtement et franchement, sans utiliser d’euphémismes (Lewis, « Miserable Offenders », dans God in the Dock, 124).
Cela signifie utiliser les mots bibliques pour les péchés. « J’ai menti », et non « je n’ai pas été tout à fait honnête ». « J’ai volé », et non « j’ai utilisé quelque chose sans le demander ». « J’ai eu des désirs dans mon cœur. J’ai commis une immoralité sexuelle. J’ai envié une autre personne ou convoité ses dons. Je suis plein d’amertume et de haine envers cette personne en particulier. Je suis gonflé d’orgueil et arrogant. Je suis plein d’anxiété et de crainte. Je ne fais pas confiance à Dieu pour l’avenir ». De la même manière que vous ne pouvez pas vraiment confesser des péchés vagues, vous ne pouvez pas confesser vaguement des péchés réels.
Demandez à Dieu de vous pardonner, pas de vous excuser.
Souvent, lorsque nous demandons à Dieu de nous pardonner, nous lui demandons en réalité de nous excuser. Mais selon Lewis, le pardon et l’excuse sont presque opposés (Lewis, » On Forgiveness « , dans The Weight of Glory and Other Addresses, 178-181). Le pardon dit : « Tu as fait une mauvaise chose ; néanmoins, je ne t’en tiendrai pas rigueur ». L’excuse dit : « Je vois que tu n’as pas pu t’en empêcher ou que tu ne le pensais pas ; tu n’étais pas vraiment à blâmer. » Par conséquent, excuser quelqu’un, c’est laisser cette personne s’en sortir parce qu’elle n’avait pas vraiment sa place sur le crochet en premier lieu. Nous refusons de blâmer quelqu’un pour quelque chose qui n’était pas sa faute au départ.
« Demandez à Dieu de vous pardonner, pas de vous excuser. »
Quand il s’agit de Dieu, note Lewis, « Ce que nous appelons « demander le pardon de Dieu » consiste très souvent en réalité à demander à Dieu d’accepter nos excuses. » Nous voulons qu’il se souvienne des circonstances atténuantes qui nous ont conduits à faire ce que nous avons fait. Nous repartons « en imaginant que nous nous sommes repentis et que nous avons été pardonnés alors que tout ce qui s’est réellement passé, c’est que nous nous sommes satisfaits de nos propres excuses. »
Lorsque nous recherchons le pardon de Dieu, nous devons mettre de côté les excuses et le déplacement du blâme. S’il y avait des circonstances atténuantes, Dieu en est plus conscient que nous. Ce qui nous est demandé, c’est de trouver ce qui reste après que toutes les circonstances aient été éliminées, la petite boule de péché qui s’est endurcie comme un cancer. C’est cela que nous devons apporter à Dieu. C’est ce qu’il doit (et va) pardonner.
Ne campez pas au cloaque.
Certains chrétiens ont pensé que l’une des principales marques de la croissance chrétienne est une perception horrifiée permanente de sa propre corruption interne (Lettres à Malcolm, 98). La narine du vrai chrétien doit être continuellement attentive à la puanteur intérieure. Nous sentons que la fidélité exige de planter notre tente près des grottes sombres et des tourbières gluantes de nos cœurs.
Lewis pense que c’est une mauvaise idée. Mais ce n’est pas une mauvaise idée parce que nous ne sommes pas si corrompus. Nous sommes si corrompus. Nous sommes tous pires que nous le pensons. Nos coeurs sont vraiment visqueux. Quand on y regarde, il est vrai qu’il y a une profondeur infinie d’amour-propre et de péché. Mais Lewis recommande un aperçu imaginatif de notre péché, pas un regard fixe permanent. L’aperçu est suffisant pour nous enseigner le bon sens, pour nous humilier afin que nous ne nous considérions pas plus haut que nous le devrions. Mais plus nous fixons le regard, plus nous courons le risque de tomber dans le désespoir. Ou pire, nous pourrions même commencer à développer une tolérance pour le cloaque, voire une sorte de fierté perverse pour notre taudis au bord de la tourbière.
Donc, nous devons cultiver la pratique de l’honnêteté imaginative à propos de notre péché. Nous devons le regarder clairement et le reconnaître. Nous ne devons pas essayer de le cacher ou de lui trouver des excuses. Mais, de la même manière, nous ne devons pas non plus nous y complaire. Nous devons savoir que le péché est dans notre cœur, et nous devons en ressentir la laideur. Mais nous devons aussi nous rappeler que Jésus couvre tout cela.
Soumettre l’auto-examen à Dieu.
Dans nos tentatives de nous mettre à la vue de Dieu, nous devons nous rappeler que l’auto-examen est vraiment un examen de Dieu. « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Essaie-moi et connais mes pensées ! Regarde s’il y a en moi quelque voie mauvaise, et conduis-moi sur la voie de l’éternité ! » (Psaume 139:23-24). Cela ne nous rend pas passifs. Nous sommes actifs, mais notre activité consiste principalement à nous ouvrir à l’inspection divine. L’auto-examen n’est sûr que lorsque les mains de Dieu sont sur les rênes.
« Vous ne pouvez pas vous repentir de péchés vagues ; vous ne pouvez vous repentir que de péchés réels. Et tous les vrais péchés sont des péchés spécifiques. »
Voici à quoi cela pourrait ressembler. Nous nous abandonnons à Dieu, nous donnons à Christ les clés de chaque pièce de notre cœur. Pas de placard sombre retenu. Aucun coin de sous-sol interdit. La maison entière lui appartient (et il est libre de la démolir, s’il le juge bon). Nous nous exposons devant lui et lui demandons « juste ce qu’il peut supporter et utiliser comme connaissance de soi sur le moment » (Lettres à Malcolm, 34). Il y a peut-être des péchés plus profonds, au fond des grottes noires, que nous ne voyons pas encore. Mais peut-être ne les voyons-nous pas parce que Dieu sait que nous ne sommes pas encore prêts à les affronter. Nous devons apprendre à ramper avant de pouvoir marcher. Dieu veut que nous terminions le camp d’entraînement avant de nous envoyer à la guerre.
Alors, ayant capitulé et ayant demandé notre petite dose quotidienne de connaissance de soi, nous croyons (et, pour certains, c’est l’un des plus grands actes de foi qu’ils fassent jamais) qu’il est tout à fait capable d’attirer notre péché et notre péché dans la lumière, dans notre attention consciente où il peut être confessé et tué.
En attendant, si nous nous abandonnons quotidiennement à Dieu de cette manière, nous devrions nous oublier et faire notre travail.
Est-ce que vous évitez le bien?
Enfin, alors que nous sommes confrontés à notre propre réticence à nous dévoiler en présence de Dieu, il vaut la peine de se rappeler ce que Dieu recherche vraiment. C.S. Lewis raconte une histoire à propos de sa femme, Joy,
Il y a longtemps, avant que nous soyons mariés, elle a été hantée tout un matin alors qu’elle vaquait à ses occupations par le sentiment obscur de Dieu (pour ainsi dire) » à son coude « , exigeant son attention. Et bien sûr, n’étant pas une sainte parfaite, elle avait le sentiment qu’il s’agissait, comme c’est généralement le cas, d’un péché non repenti ou d’un devoir fastidieux. Finalement, elle céda – je sais comment on repousse les choses – et Lui fit face. Mais le message était : « Je veux te donner quelque chose », et instantanément elle est entrée dans la joie. (A Grief Observed, 46-47)
Combien d’efforts nous déployons pour éviter tout ce qui nous ferait du bien. C’est le grand paradoxe que nous portons avec nous dans la présence de Dieu. Dieu est ici et maintenant, et il exige tout de nous. Mais Dieu est ici et maintenant, et il veut tout nous donner. Dieu est pour nous, pas contre nous. Il n’est peut-être pas sûr, mais il est très certainement bon.
« Combien d’efforts nous faisons pour éviter tout ce qui nous ferait du bien. »
Et il ne se contentera pas de demi-mesures, car il nous aime et veut nous donner lui-même. Et il ne peut pas nous donner lui-même tant que nous sommes imbus de nous-mêmes. Mais si nous renonçons à nous-mêmes, si nous mourons à nous-mêmes, alors il nous donnera lui-même, et, en nous donnant lui-même, il nous rendra nous-mêmes.
En fait, lorsque nous nous dévoilons dans la présence de Dieu, nous constatons que nous devenons notre véritable moi – stable, fort, plein de vie et de joie, et conforme à l’image du Christ, d’un degré de gloire à un autre.