Deccan, toute la péninsule méridionale de l’Inde au sud de la rivière Narmada, marquée au centre par un haut plateau triangulaire. Le nom dérive du sanskrit daksina (« sud »). Le plateau est délimité à l’est et à l’ouest par les Ghats, des escarpements qui se rejoignent à l’extrémité sud du plateau. Son extrémité nord est la chaîne Satpura. L’altitude moyenne du Deccan est d’environ 600 mètres (2 000 pieds) et s’incline généralement vers l’est. Ses principaux fleuves – Godavari, Krishna et Kaveri (Cauvery) – coulent des Ghâts occidentaux vers l’est jusqu’à la baie du Bengale. Le climat du plateau est plus sec que celui des côtes et est aride par endroits.
L’histoire ancienne du Deccan est obscure. Il existe des preuves d’une habitation humaine préhistorique ; les faibles précipitations ont dû rendre l’agriculture difficile jusqu’à l’introduction de l’irrigation. La richesse minérale du plateau a conduit de nombreux souverains des basses terres, y compris ceux des dynasties Mauryan (4e-2e siècle avant J.-C.) et Gupta (4e-6e siècle après J.-C.), à se le disputer. Du VIe au XIIIe siècle, les Chalukya, les Rastrakuta, les Chalukya postérieurs, les Hoysala et les Yadava ont successivement établi des royaumes régionaux dans le Deccan, mais ils étaient continuellement en conflit avec les États voisins et les feudataires récalcitrants. Les derniers royaumes étaient également soumis aux raids de pillage du sultanat musulman de Delhi, qui finit par prendre le contrôle de la région.
En 1347, la dynastie musulmane des Bahmanī établit un royaume indépendant dans le Deccan. Les cinq États musulmans qui ont succédé aux Bahmanī et divisé son territoire ont uni leurs forces en 1565 lors de la bataille de Talikota pour vaincre Vijayanagar, l’empire hindou au sud. Cependant, pendant la majeure partie de leur règne, les cinq États successeurs ont formé des alliances changeantes dans le but d’empêcher un État de dominer la région et, à partir de 1656, de repousser les incursions de l’empire moghol au nord. Pendant le déclin de l’empire moghol au XVIIIe siècle, les Marathas, le nizam d’Hyderabad et le nawab d’Arcot se sont disputés le contrôle du Deccan. Leurs rivalités, ainsi que les conflits de succession, ont conduit à l’absorption progressive du Deccan par les Britanniques. Lorsque l’Inde est devenue indépendante en 1947, l’État princier d’Hyderabad a résisté dans un premier temps mais a rejoint l’union indienne en 1948.