Dayak

Dayak, également orthographié Dyak, Dajak néerlandais, les peuples autochtones non musulmans de l’île de Bornéo, dont la plupart vivaient traditionnellement sur les rives des plus grands fleuves. Leurs langues appartiennent toutes à la branche indonésienne de la famille des langues austronésiennes (malayo-polynésiennes). Dayak est un terme générique qui n’a pas de signification ethnique ou tribale précise. Dans le Bornéo indonésien (Kalimantan), il s’applique à tous les peuples autochtones (non musulmans) de l’intérieur de l’île (par opposition à la population majoritairement malaise des zones côtières). Dans le Bornéo malais (Sarawak et Sabah), il est utilisé un peu moins souvent et est souvent compris localement comme faisant spécifiquement référence aux peuples Iban (anciennement appelés Sea Dayak) et Bidayuh (anciennement appelés Land Dayak). Au début du XXIe siècle, la population Dayak de Bornéo pouvait être estimée grossièrement à 2,2 millions de personnes.

Bien que les lignes de démarcation soient souvent difficiles à établir, les plus importants des nombreux sous-groupes Dayak sont les Kayan (à Kalimantan, généralement appelés Bahau) et les Kenyah, principalement du sud-est du Sarawak et de l’est du Kalimantan ; les Ngaju du centre et du sud du Kalimantan ; les Bidayuh du sud-ouest du Sarawak et de l’ouest du Kalimantan ; et les Iban du Sarawak.

Dans le passé, les pratiques religieuses très développées et complexes des peuples Dayak impliquaient de nombreux esprits locaux et animaux de présage. Les guerres intertribales étaient courantes, et la chasse aux têtes en était une caractéristique majeure. Depuis le milieu du 20e siècle, cependant, les peuples Dayak ont régulièrement adopté l’anglicanisme, le catholicisme romain et le protestantisme ; au début du 21e siècle, la grande majorité de la population était chrétienne.

Historiquement, ces peuples riverains vivaient principalement dans des communautés de longues maisons, comptant rarement plus de quelques centaines de membres, et traçaient leur descendance à travers les lignées masculines et féminines. La famille était l’unité de base, et les enfants restaient avec leurs parents jusqu’à leur mariage. Malgré le manque d’unité entre des groupes étroitement liés par la langue, les coutumes et le mariage, un garçon cherchait souvent sa fiancée en dehors de son propre village et allait vivre dans sa communauté. Dans la société contemporaine, cependant, de nombreux jeunes Dayak, hommes et femmes, quittent la maison avant d’être mariés, souvent pour étudier ou travailler dans les zones urbaines ; beaucoup poursuivent également un emploi rural, généralement dans les camps de bois ou dans les plantations de palmiers à huile.

Parmi les Iban et les Bidayuh, il n’y a jamais eu de distinctions de classe formelles. Les Kayan et les Kenyah, en revanche, reconnaissaient traditionnellement trois strates principales de la société – la strate supérieure comprenant la famille et les proches parents des chefs de village, la strate moyenne comprenant les villageois ordinaires, et la strate inférieure comprenant les captifs de guerre et d’autres personnes méprisées pour diverses raisons. Bien qu’elles soient encore reconnues par de nombreux villageois âgés aujourd’hui, les distinctions de classe ont perdu beaucoup de leur signification pour la jeune génération.

La plupart des économies des villages Dayak sont basées sur la culture itinérante du riz de montagne pour la subsistance (par opposition à la vente). La pêche et la chasse sont des activités subsidiaires. Les outils traditionnels en fer, tels que les machettes et les lances, sont encore importants, bien que les sarbacanes soient les plus significatives en tant qu’artefacts culturels au 21e siècle.