Combien les couvertures solaires sont-elles efficaces ?
Pour un piscinier, les couvertures solaires sont la plus grande douleur dans le cou imaginable. Vous vous présentez pour nettoyer la piscine – mais vous devez d’abord nettoyer la couverture solaire, et l’enrouler soigneusement ou la plier sur le pont, avant même d’accéder à l’eau de la piscine.
Je comprends que pour de nombreux propriétaires, ce » facteur de tracas » entre également en jeu – mais il n’en reste pas moins que près de 20 millions de dollars sont dépensés chaque année pour des couvertures solaires, des anneaux solaires et des produits de couverture solaire liquide.
Mais COMBIEN FONCTIONNENT LES COUVERTURES SOLAIRES, EN RÉALITÉ ?
Si elles ne fonctionnaient pas du tout, elles auraient disparu depuis longtemps. Et j’ai personnellement couvert de nombreuses piscines qui ont gagné 10 degrés ou plus en une seule journée. Une couverture solaire aide à la fois à chauffer l’eau et à retenir la chaleur la nuit, ou à empêcher la perte de chaleur due à des températures d’air frais ou à des vents voleurs de chaleur.
Les couvertures solaires ajouteront de la chaleur à la piscine à un degré plus ou moins élevé, selon 1) la quantité de couverture de surface et 2) la quantité d’ensoleillement direct quotidien. Pour une piscine qui est complètement couverte par une couverture solaire, et qui reçoit au moins 6 heures de soleil direct sur la piscine, un gain de 10 à 15 degrés F n’est pas inhabituel.
Les couvertures solaires réduiront également la perte de chaleur et l’évaporation jusqu’à 95%, selon 1) la quantité de couverture de surface et 2) la température nocturne moyenne. Au fur et à mesure que les nuits deviennent plus fraîches, et que le différentiel entre la température de l’eau et la température de l’air augmente, elle devient moins efficace pour réduire la perte de chaleur, mais reste la meilleure façon de le faire!
Etudes sur l’efficacité des couvertures solaires
Les recherches de 2014 ont produit une étude de l’Université Colgate sur l’utilisation d’une couverture de piscine pendant 7 heures chaque nuit avec pour résultat des économies de coûts énergétiques de plus de 30%, pour la piscine Lineberry sur le campus. Et en 2012, une étude de cas du Michigan Energy Office sur la piscine de la Chesaning Union Middle School a montré une réduction de 50 % de la consommation d’énergie, avec l’avantage inattendu de réduire l’humidité à l’intérieur de la structure de la piscine intérieure. Une étude menée en Australie dès 1963, a montré qu’un » film plastique transparent » pouvait être utilisé à la fois pour stopper les pertes de chaleur par évaporation, et pour les piscines extérieures ensoleillées, absorberait également le rayonnement solaire pour réchauffer l’eau.
Plus récemment, en janvier 2016, une étude menée par des chercheurs de Cal Poly, parrainée par le National Plasterers Council, a été réalisée sur 12 piscines tests pour mesurer l’efficacité du contrôle de l’évaporation des couvertures solaires, des anneaux solaires et des couvertures solaires liquides. Ils n’ont pas mesuré les économies d’énergie ou le gain de chaleur, mais ont plutôt concentré leurs efforts pour aider les propriétaires de piscines à contrôler l’évaporation de l’eau de la piscine, un gros problème en Californie, où sévit la sécheresse.
Les résultats de l’étude, résumés dans le tableau présenté ici, est que les couvertures automatiques, les couvertures solaires et les couvertures en mousse ont toutes le même niveau d’efficacité ; environ 95% d’efficacité. Les anneaux solaires, qui laissent des zones ouvertes et non couvertes entre les disques ronds, ont réduit l’évaporation d’environ 50 %.
Les suppresseurs d’évaporation liquides, plus connus sous le nom de couverture solaire liquide ou de poisson solaire, ne se sont pas aussi bien comportés, bien que les chercheurs dénotent que les vents forts et les tempêtes pendant la période peuvent avoir réduit leur efficacité. D’autres études (des dizaines d’études sur la technologie monocouche) réalisées sur des films chimiques pour réduire l’évaporation ont produit des niveaux d’efficacité plus élevés, de l’ordre de 20 à 40 %.
Discussion : La récente étude de Cal Poly n’a pas mesuré le gain de chaleur ou les économies d’énergie, bien que la perte de chaleur par évaporation puisse être utilisée comme un indicateur des coûts énergétiques. Il est concevable que les Solar Rings puissent avoir un apport de chaleur en BTU plus important que les couvertures solaires, puisqu’ils sont plus épais que ces dernières. En fait, les fabricants affirment que les anneaux solaires ont un plus grand transfert de chaleur BTU que les couvertures solaires, mais cela n’a pas été testé.
D’autres questions viennent à l’esprit, telles que ; quel est l’effet de la couleur de la couverture sur le transfert de chaleur. Comment les couvertures solaires transparentes, bleues ou argentées réfléchissantes se comparent-elles les unes aux autres ? Et qu’en est-il de l’épaisseur de la couverture solaire (ou des anneaux solaires qui sont beaucoup plus épais et vraisemblablement plus durables) ; une couverture solaire plus épaisse permet-elle de gagner plus de chaleur ou d’empêcher plus de pertes de chaleur par évaporation ? Et pourrait-on éventuellement formuler un Suppresseur d’évaporation liquide qui absorberait également le rayonnement solaire ; ajoutant de la chaleur à l’eau de la piscine ?
Peut-être que d’autres études sur les couvertures solaires de piscine répondront à ces questions. Un grand merci aux chercheurs de Cal Poly, et au NPC pour le financement d’une si belle étude centrée sur le consommateur, qui sera sûrement citée dans les recherches futures pour les décennies à venir.
Conclusion : Les couvertures solaires fonctionnent vraiment ! À la fois pour retenir la chaleur et réduire l’humidité, et lorsqu’elles sont utilisées sur des piscines extérieures, elles ajoutent également de la chaleur à la piscine (Liquid Solar n’ajoute pas de chaleur). Il semble qu’il y ait un certain compromis entre la commodité et l’efficacité dans cette catégorie de produits. Il n’y a pas de raccourci apparent, les couvertures solaires de piscine plus grandes et plus volumineuses font tout simplement un meilleur travail ! Même si elles sont une douleur dans le cou.
