Dans la mythologie grecque, Danaé (grec ancien : Δανάη, traduction anglaise : « desséchée ») était une fille du roi Acrisius d’Argos et d’Eurydice (aucun rapport avec l’Eurydice d’Orphée). Elle fut la mère de Persée par Zeus.
Perseus
Un jour où Acrisius alla consulter un oracle pour savoir s’il aurait ou non un petit-fils, l’oracle lui répondit que oui, mais que son petit-fils le tuerait. Craignant pour sa vie, Acrisius enferma la pauvre Danaé dans une tour de bronze pour empêcher la prophétie de se réaliser. Zeus, apercevant Danaé toute misérable dans sa cellule, descendit vers elle dans une pluie d’or. Il s’est ensuite retransformé et a couché avec elle. Quand Acrisius alla voir Danaé, il vit qu’elle avait un fils et l’avait nommé Persée. Une fois de plus, il tenta d’éliminer la mère et le fils en les enfermant dans un coffre en bois et les poussa en mer, afin de ne pas être coupable de meurtre. Zeus les protégea à travers tempête et orage. Finalement, ils atteignirent une île et furent trouvés par le pêcheur Dictys. Plus tard, le roi de l’île, Polydectes, commença à poursuivre Danaé et voulait qu’elle devienne sa femme. Elle et son fils ont refusé. Comme Persée s’opposait à leur mariage, Polydectes décida d’envoyer Persée tuer la gorgone Méduse, pensant qu’il mourrait en cours de route. Persée revint plus tard avec succès dans sa quête et tua Polydectes avec la tête de Méduse. Elle mourut ensuite de vieillesse.