- Q : Quelles sont les origines de l’hymne national américain ?
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- Q : Quelle est la relation de l’Amérique avec son hymne ?
- Q : Francis Scott Key a écrit Defence of Fort McHenry en 1814, mais The Star-Spangled Banner n’est devenu l’hymne national officiel qu’en 1931. Pourquoi cette attente ?
- Q : Pourquoi pensez-vous que les gens en savent si peu sur la bataille de Baltimore ?
Q : Quelles sont les origines de l’hymne national américain ?
A : L’hymne national américain est, je pense, une chanson que les gens du monde entier connaissent, mais les gens ne connaissent pas beaucoup l’histoire de la façon dont La bannière étoilée est née.
Les paroles proviennent de Defence of Fort McHenry, un poème écrit par Francis Scott Key et inspiré par la bataille de Baltimore .
La guerre de 1812 est un conflit dont peu de gens ont même conscience. Les gens – en particulier les Américains – pensent que l’indépendance a été gagnée en 1776, mais l’indépendance vis-à-vis des Britanniques n’a pas été réellement achevée avant 1814.
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Je suis américain, mais résident de longue date en Grande-Bretagne. J’ai toujours su que les Américains sont beaucoup plus attachés à leur drapeau que ce que je pense être le cas pour beaucoup d’autres nations. Je pense que c’est parce qu’il est construit sur un ensemble d’idéaux : c’était une vision de la démocratie ; l’idée radicale que tous les hommes ont été créés égaux. Qu’est-ce qui unissait les Américains ? Leur drapeau.
La controverse a entouré le chant de l’hymne – certains s’opposent au fait qu’il s’agisse d’un hymne militariste, et ont pris ombrage de la façon dont il est interprété. Par exemple, Jimi Hendrix à Woodstock .
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Q : Quelle est la relation de l’Amérique avec son hymne ?
A : L’Amérique est très attachée à son hymne national.
Ce qui rend les États-Unis vraiment uniques, c’est qu’ils ont été créés par un groupe disparate de personnes qui voulaient construire un pays basé sur un ensemble d’idéaux. Bien sûr, il y avait déjà des gens qui vivaient sur le territoire continental des États-Unis, mais nous parlons surtout des Européens qui sont venus dans le « Nouveau Monde », en se demandant comment ils pouvaient s’unir.
Je pense que ce qui rassemble encore les gens aujourd’hui, c’est le drapeau américain. Je suis retourné aux États-Unis pendant six semaines récemment, et j’ai vu le drapeau partout – centres commerciaux, bâtiments gouvernementaux, maisons. C’était frappant.
L’hymne national fait référence au drapeau – les deux sont inextricablement liés. Tout comme le drapeau est vu partout, l’hymne est chanté à toutes sortes d’occasions – par exemple, au début du Super Bowl. Je pense que c’est en partie la raison pour laquelle l’hymne est si ancré dans la conscience publique.
Plus, il est en fait considéré comme assez difficile à chanter, ce qui le rend mémorable. Les gens sont toujours à l’écoute pour voir si les célébrités chargées de le chanter font un bon travail, ou si elles se synchronisent sur les lèvres.
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Q : Francis Scott Key a écrit Defence of Fort McHenry en 1814, mais The Star-Spangled Banner n’est devenu l’hymne national officiel qu’en 1931. Pourquoi cette attente ?
A : Le pays s’était parfaitement débrouillé sans hymne national. Ce n’est que lorsque Robert L Ripley a fait remarquer en 1929 que l’Amérique n’avait pas d’hymne officiel que les gens ont commencé à en demander un.
Intéressant, c’était juste après le grand krach boursier qui a fait entrer le pays dans la Grande Dépression. Il est difficile de ne pas penser que les deux pourraient être liés.
Q : Pourquoi pensez-vous que les gens en savent si peu sur la bataille de Baltimore ?
A : Je pense que dans l’étude de l’histoire, les plus grands événements ont tendance à éclipser les autres – les gens ne peuvent pas tout assimiler.
Les Américains connaissent cependant la guerre d’indépendance – ils savent qui a cousu le premier drapeau , et sur Mary Pickersgill, la fabricante du drapeau Star Spangled Banner hissé au-dessus du Fort McHenry pendant la bataille de Baltimore.
L’histoire de l’hymne national américain a été explorée dans un documentaire de 2014 de BBC Radio 4, O Say Can You See ?, disponible sur BBC iPlayer à écouter maintenant.
Cette interview a été publiée pour la première fois par History Extra en juillet 2014
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