La Corée est un pays qui a fait face à de nombreuses épreuves ; l’occupation japonaise, l’impérialisme américain, la guerre, la perte de membres de la famille en raison de la division du pays, et l’esclavage. Ce n’est que récemment que la Corée (du moins la Corée du Sud) a pu se libérer du contrôle des forces extérieures, mais les souvenirs de ces horreurs sont encore vivants dans la mémoire des gens d’aujourd’hui, car la plupart des atrocités se sont produites il y a seulement quelques décennies. Une façon pour les Coréens de décrire leurs difficultés est le mot « Han ». La signification de « Han » est difficile à trouver en anglais. Il n’y a pas de véritable définition du mot, seulement des définitions qui décrivent en quelque sorte ce que ce mot signifie. La définition de Han en coréen est quelque chose d’unique pour le peuple coréen. La meilleure façon dont l’anglais peut décrire Han est qu’il s’agit d’une émotion qui est une forme de ressentiment et de haine. Le mot vient du caractère chinois 恨 (Han) qui signifie ressentiment, haine ou regret. Han, en coréen, a de nombreuses traductions différentes en anglais, mais aucun mot ne décrit vraiment ce qu’il signifie ; même les Coréens de naissance changent leur définition de ce qu’est « Han ». Suh Nam-Dong, un théologien de Minjung, décrit le Han comme « un sentiment de ressentiment non résolu à l’égard des injustices subies, un sentiment d’impuissance en raison des chances écrasantes contre soi, une sensation de douleur aiguë dans les tripes et les intestins, qui fait se tordre et se tortiller tout le corps, et une envie obstinée de se venger et de réparer le mal – tout cela combiné ». D’autres définissent le Han comme un mélange de chagrin et de ressentiment, mais avec des teintes d’espoir au sein de la tristesse et de la colère. La définition coréenne de « Han » n’existait pas avant l’occupation japonaise de la péninsule coréenne. Ce mot est devenu populaire pour décrire la souffrance commune du peuple coréen sous l’oppression et l’occupation. Han n’est pas quelque chose que l’on peut définir, c’est quelque chose que l’on ressent. Une revue académique écrite par Heather Willoughby, mentionne une citation de l’auteur coréen Lee Oh-young, auteur du livre On Crying, qui parle de la relation entre les Coréens et les pleurs. « Dans le chagrin, ils pleurent, dans la faim, ils pleurent, et dans le grief, ils pleurent. Même lorsqu’ils sont joyeux, ils pleurent parce qu’ils sont heureux… On ne peut pas parler de la Corée sans mentionner les pleurs et les larmes. Non seulement nous pleurons, mais nous entendons tout comme des pleurs. Tout commence par le mot « pleurer ». Lorsque nous entendons un son quelconque, nous l’appelons automatiquement « pleurer ». Nous traduisons l’anglais « birds sing » par « oiseaux qui pleurent ». Bien que ‘sing’ signifie chanter une chanson, nous l’exprimons comme des pleurs parce que les mêmes sons d’oiseaux que les Occidentaux entendent comme une chanson joyeuse, nous les entendons comme des pleurs tristes » (19, Willoughby, The Sound of Han). Han est la souffrance, le chagrin, le ressentiment et la colère qui sont partagés par le peuple coréen. Ils ont trouvé un moyen de gérer la souffrance de leur pays dans son ensemble. et ont trouvé un moyen de gérer les émotions ensemble.