Est-il possible de propager des pins à partir de graines ?
Oui – les arbres peuvent être propagés à partir de graines et de boutures, ou par greffage, bourgeonnement ou marcottage. Les arbres fruitiers et les arbres à noix sont généralement greffés ou bourgeonnés, ce qui assure des fruits de haute qualité, aide les arbres à mûrir plus rapidement et permet au porte-greffe de contrôler la taille de l’arbre et d’ajouter une résistance aux maladies. Selon l’horticulteur Alan Toogood, dans le livre Plant Propagation de l’American Horticultural Society, de nombreuses variétés ornementales nommées sont cultivées à partir de boutures car elles sont rarement fidèles au type si elles sont cultivées à partir de graines. Mais pour certaines espèces d’arbres, partir de graines permet de produire beaucoup d’arbres de façon très économique. 
Pour commencer à cultiver des pins à partir de graines, récoltez de gros cônes bruns (ou légèrement verts) à l’automne. Les cônes doivent être fermés ; s’ils sont ouverts, ils ont probablement déjà libéré leurs graines. Toogood dit que les arbres qui ont beaucoup de cônes ont plus de chances d’avoir des graines viables. Placez les cônes dans une boîte ouverte à température ambiante. Lorsqu’ils seront secs, les cônes s’ouvriront et libéreront leurs graines. S’ils ne s’ouvrent pas, placez la boîte dans un endroit chaud (104 à 113 degrés Fahrenheit) jusqu’à ce qu’ils s’ouvrent. Utilisez une pince à épiler pour retirer les graines restantes à l’intérieur des cônes.
Pour améliorer les chances de germination, stratifiez les graines : Mélangez-les avec de la tourbe ou du sable humide, placez-les dans un sac en plastique transparent et mettez-les au réfrigérateur pendant trois à sept semaines. (Si les graines germent dans le réfrigérateur, semez-les immédiatement.) Semez les graines dans des pots de 3 pouces, et assurez une chaleur de fond d’environ 60 degrés. Les semis peuvent être transplantés à l’extérieur dans des pots plus grands au printemps, lorsqu’ils ont environ 2 pouces de hauteur (six à huit semaines après leur germination).
Photo By Fotolia/Gabriele Maltinti : Cueillez les gros cônes bruns fermés (ou légèrement verts) à l’automne pour récolter des graines viables.
Vicki Mattern est une collaboratrice du magazine MOTHER EARTH NEWS, éditrice de livres et rédactrice indépendante de magazines. Elle a édité ou coécrit sept livres sur le jardinage, et vit et travaille depuis sa maison dans le nord-ouest du Montana. Vous pouvez trouver Vicki sur Google+.
.