Pour vraiment profiter d’un Windjammer du Maine, vous devez pratiquer l’art de voyager lentement en ne vous préoccupant de rien du tout. Les croisières Windjammer sont le moyen idéal de le faire.
Ces bateaux au gréement traditionnel offrent toutes sortes de façons de s’amuser et de se détendre. L’amusement vient de la navigation sur le bateau. Une fois à bord, l’équipage vous invitera à aider à lever les voiles, à tirer l’ancre du fond de la mer et même à diriger le navire. Vous vous sentez paresseux ? C’est aussi possible. Allez à la cuisine et prenez une crêpe supplémentaire. Prenez cette deuxième – non, troisième – tasse de café sur le pont avec votre nouveau roman. Allongez-vous à côté d’un bateau vide. Regardez la brise faire claquer les voiles. Comptez les oiseaux de mer.
Ahhh.
Le bureau vous a déjà manqué ? Nous ne le pensions pas.
Il y a plus de 80 ans, la croisière en bateau à voile dans le Maine a été popularisée par le capitaine Frank Swift. Il a converti quelques goélettes cargo vieillissantes en croiseurs côtiers qui transportaient des passagers en excursion. Cela a pris un certain temps, mais l’activité s’est développée. Aujourd’hui, les Windjammers parcourent le Maine pour des excursions qui durent de quelques heures à plus d’une semaine. Les croisières spécialisées offrent aux gens la possibilité de naviguer tout en tricotant, en jouant de la musique et en étudiant la photographie.
Les windjammers sont encore généralement des goélettes. Certains sont des cargos ou des bateaux de pêche à la retraite. D’autres sont de vieux racers avec un gréement traditionnel. Quelques-uns sont des navires plus récents construits pour le commerce. Contrairement aux grands navires de croisière, les windjammers ont des couchettes et des cabines confortables, et non des cabines monstrueuses et des buffets ouverts 24 heures sur 24. Les Windjammers sont boisés et compacts sous les ponts. L’équipage et les invités vivent et travaillent à proximité les uns des autres. La cuisine et les salles à manger du navire sont comme votre cuisine à la maison – tout le monde s’y mêle.
Malgré ces excentricités – ou, peut-être à cause d’elles – les windjammers prospèrent dans le Maine. Chaque année, des personnes plus aventureuses découvrent leurs charmes. De nombreux vétérans reviennent naviguer sur le même bateau, souvent année après année. Parce qu’une fois que vous avez découvert l’art de naviguer sur un windjammer, vous découvrez aussi qu’il s’améliore avec la pratique.