Connectez-vous avec nous!

Une fois, j’ai visité la ferme d’une connaissance et j’ai pensé que j’avais mis les pieds sur le terrain d’une foire de comté. Un espace ouvert était festonné au-dessus de la tête avec de longs rubans d’orange, de rose, de jaune et de vert. Il s’est avéré que ses poulets en liberté tourbillonnaient dans cette zone ouverte de 1⁄2 acres de terrain clôturé. Les rubans étaient des rubans d’arpenteur bon marché (aussi appelés drapeaux) attachés à des poteaux et à des branches d’arbres et disposés horizontalement à au moins 2 mètres du sol. Il avait décoré la parcelle de cette façon après avoir perdu quelques poules à cause des faucons. Le motif aléatoire entrecroisé de drapeaux colorés bougeait dans le vent et persuadait les prédateurs ailés de chercher leur dîner de poulets sur une autre propriété. Et les rubans étaient suffisamment hauts pour que les gardiens de poules puissent passer dessous sans être gênés.

J’ai probablement rencontré une demi-douzaine d’anciens éleveurs de poules qui m’ont dit qu’ils avaient abandonné ce hobby après avoir perdu des poules aux mains de prédateurs – certaines avec deux ailes, d’autres avec quatre pieds ; certaines sauvages, d’autres domestiques. C’est une histoire triste à raconter, et encore plus à vivre. Mais comme dans l’histoire que je viens de mentionner, celle de l’éleveur de poulets qui a investi quelques dollars et quelques heures dans la pose de ruban d’arpenteur, persuader les prédateurs de chasser ailleurs ne doit pas être difficile.

Avant de construire

Voici quelques techniques qui n’impliquent pas de fabriquer des choses. Si vous pouvez les maintenir, vous pourrez peut-être éviter le temps et les dépenses nécessaires à la construction de barrières contre les prédateurs.

• Certains coqs font un bon travail de repérage des rapaces pendant la journée, mais d’autres ne le font pas. Vous pourriez en avoir besoin de plus d’un ou remplacer un fainéant par un autre qui a un esprit guerrier.
• Les rapaces comprendront que votre hibou en plastique – inventé à l’origine pour éloigner les pigeons des bâtiments – a des droits sur vos poulets, mais seulement si vous le déplacez tous les deux jours pour qu’ils ne pensent pas qu’il est mort.
• Certaines personnes ne jurent que par l’urine de coyote, bien que cela puisse ne pas aider avec les rapaces. L’odeur se décompose avec le temps – plus rapidement dans la chaleur et la pluie. Je me demande toujours combien est payée la personne qui collecte cette urine ?
• Un chien bien dressé – et son odeur – peut éloigner de nombreux prédateurs. Mais cela ne fonctionne que si vos chiens ne veulent pas prendre leur paie sous forme de casse-croûte à plumes. Un dresseur de chiens professionnel m’a donné un bon conseil : résistez à la tentation d’acheter un chiot. Vous ne saurez pas quelle sera sa personnalité. Un jeune chien adulte peut encore être dressé, et vous saurez à quel point il sera agressif ou obéissant.

Ce conseil m’a été utile lorsque ma femme et moi avons adopté un labrador jaune de 4 ans. Notre chien a une pulsion de proie presque nulle et un désir sain de nous faire plaisir, donc nos poulets sont en sécurité dans la cour avec elle. Par contre, elle croit que les nouveaux poussins sont des jouets grinçants avec lesquels elle peut jouer, donc nous devons les garder séparés.

Que construire pour quels prédateurs

Parce que les poulets sont appréciés par plusieurs types de prédateurs, vous aurez besoin de différentes caractéristiques pour différentes créatures.

Raptors

Vous devez persuader les faucons, les faucons et les hiboux que le bombardement en piqué de votre troupeau ne sera pas payant. L’ensemble peu coûteux, mais expansif, de ruban d’arpenteur mentionné précédemment fonctionne parce qu’il accrocherait une aile à l’entrée ou à la sortie.

Pour les petits parcours, couvrir le dessus avec du grillage à poule – ou un filet en plastique – fonctionnera également. Remarque : si votre parcours se trouve sous des arbres, les clôtures horizontales seront étirées et endommagées par les chutes de branches et les tas de feuilles. Il sera utile d’ajouter un cadre en bois en diagonale à 45 degrés au-dessus du parcours pour y fixer la clôture. Cela ressemblera au contour d’un toit, mais avec du grillage à la place des bardeaux. Cet angle permettra aux branches et aux feuilles de rebondir et de s’envoler, ainsi votre « toit » durera plus longtemps et sera plus beau.

Chiens

Ce sont les créatures les plus susceptibles de tuer les poulets urbains et suburbains. Une propriété entourée d’une clôture de 4 ou 6 pieds de haut tiendra la plupart des chiens errants à distance. Sans cela, ou si vos propres chiens constituent un facteur de risque, les côtés du poulailler doivent être entourés d’une clôture plus solide que le grillage à poules. Un chien moyen et motivé peut déchirer le grillage à poules avec ses dents. La meilleure alternative est une clôture en fil de fer soudé de calibre 14, avec des ouvertures de 2 pouces sur 4. Certaines personnes utilisent un tissu dense et matériel pour enfermer un parcours de poulet, mais je pense que c’est exagéré et que cela peut être coûteux – plus sur ce point plus tard.

Les grimpeurs

Les ratons laveurs, les opossums, les belettes, etc. peuvent grimper partout dans un parcours et un poulailler la nuit. Ils ne peuvent pas ronger le fil de clôture comme un chien, mais ils peuvent ronger le filet en plastique si vous l’utilisez au-dessus du parcours.

Même si vos poules sont en sécurité dans leur poulailler la nuit, un de ces prédateurs pourrait ronger le filet en plastique et se tapir dans le parcours jusqu’à l’aube, attendant patiemment son petit-déjeuner. Il en va de même pour les fenêtres et les ouvertures de ventilation du poulailler. Il est préférable de les recouvrir de grillage ou d’enrouler du grillage pour combler les trous de la charpente. Enfoncez un clou ou une vis dans ces rouleaux de grillage pour empêcher les bestioles de les déplacer.

Diggers

Les suspects habituels sont le raton laveur, l’opossum, le renard, le coyote, la belette et le chien. De nombreuses sources conseillent d’installer la clôture du parcours 12 pouces sous terre pour bloquer les prédateurs qui creusent. C’est beaucoup de travail, et la clôture ne sera efficace que pendant quelques années.

Les clôtures en fil de fer sont faites d’acier qui est recouvert d’une fine couche de zinc pour empêcher l’acier de rouiller. Cela fonctionne à l’air libre, mais lorsque ce type de métal (appelé « galvanisé » d’après le procédé) est en contact avec le sol, les acides organiques oxydent le zinc et exposent l’acier de sorte qu’il rouille en quelques années. Combien de temps ? Cela dépend de l’humidité : Plus le sol est humide, plus la partie souterraine de la clôture rouille rapidement. Si la vôtre dure cinq ans, vous avez de la chance. Et n’oubliez pas que creuser la tranchée pour ce bout de clôture souterraine représente beaucoup de travail, tout comme l’effort pour le remplacer après qu’il ait rouillé jusqu’à devenir des morceaux de métal fragiles.

Une meilleure pratique consiste à laisser la clôture n’atteindre que la surface du sol. Ensuite, enveloppez la base de la clôture avec un « tablier » de clôture en fil de fer galvanisé de calibre 14 qui s’étend sur 12 pouces au-dessus de la surface à l’extérieur de la clôture et 12 pouces vers le haut de la clôture de course. Vous pouvez acheter un rouleau de grillage de 2 pieds de haut et le couper en longueurs raisonnables de 3 à 5 pieds. Pliez le fil en son milieu à un angle de 90 degrés pour que la clôture ressemble à un « L » vu de côté. Coupez ensuite les lignes horizontales inférieures et supérieures du fil, en laissant des « doigts » de fil en haut et en bas. Placez le L contre le grillage et pliez les doigts supérieurs sur le grillage pour le maintenir en place. Pliez les doigts du bas à 90 degrés pour qu’ils puissent être enfoncés dans le sol. Étalez du paillis sur ce tablier ou semez des graines de gazon.

Lorsqu’un prédateur qui creuse s’approchera de la clôture du parcours et tentera de creuser en dessous, votre tablier le bloquera. Oui, il rouillera aussi après un certain nombre d’années, mais il sera bien plus facile de voir son état et de le remplacer le moment venu. Une barrière alternative plus durable à une clôture à tablier est une couche de pierres de la taille d’une balle de tennis couvrant les 12 pouces à l’extérieur de la clôture.

Rechappeurs

Les belettes et les ratons laveurs sont assez rusés pour attraper la tête d’un poulet s’il passe par la clôture du parcours. Et un poulet peut passer sa tête par les ouvertures de 2 pouces sur 4 pouces du fil de clôture de calibre 14. C’est pourquoi certaines sources conseillent d’utiliser du tissu de quincaillerie coûteux et rigide, avec ses petites ouvertures de ¼ ou ½ pouce pour la clôture du parcours. C’est là que le tablier que vous avez installé (décrit précédemment) fait double emploi. Non seulement il empêche les prédateurs de creuser, mais s’il se chevauche correctement, les ouvertures de la clôture de parcours seront trop petites pour ce genre d’interaction fatale.

Cette histoire est initialement parue dans le numéro de septembre/octobre 2017 du magazine Chickens.