Conception et construction de bassins pour tortues

J’ai grandi à la fin des années 70 et au début des années 80 près de Chicago, attrapant à peu près tout ce qui nageait, rampait ou sautait. Quand j’attrapais quelque chose, je le ramenais à la maison et le mettais dans l’un des nombreux réservoirs de la maison de ville de mes parents. Quand je n’avais plus d’aquariums, j’ai trouvé une piscine pour bébé que quelqu’un jetait, et mon meilleur ami et moi avons décidé de la ramener à la maison sur mon vélo à siège banane. Je pédalais avec mon copain qui tenait la piscine et qui était assis sur le guidon. J’avais plusieurs tortues et grenouilles à ce moment-là, et la piscine était un endroit parfait pour elles ! Nous attrapions de gros poissons rouges dans un étang du cimetière et les donnions à manger à mes tortues.

Lors de la construction d’un étang destiné aux tortues, voici quelques éléments à prendre en compte. Les tortues n’ont pas besoin ou n’aiment pas les grandes chutes d’eau ou les eaux à mouvement rapide.

En y repensant maintenant, ma mère était une sainte pour avoir supporté cela. Quand je n’avais plus de place dans mon sous-sol, j’ai creusé un trou sur une propriété privée et je l’ai tapissé de sacs à ordures. Je suppose que c’était mon premier étang. J’avais 14 ans. Aujourd’hui, ma société, Gem Ponds Inc, créée en 1999, installe des étangs de jardin et des jeux d’eau dans toute la région de Chicago. Nous sommes un entrepreneur certifié d’Aquascape et nous avons installé des centaines de bassins dans l’Illinois. De temps en temps, les clients me demandent s’ils peuvent mettre des tortues dans leurs bassins. Voici quelques éléments que j’ai appris en gardant des tortues comme animaux de compagnie au cours des 40 dernières années. Vous devez savoir ces choses avant d’introduire des tortues dans votre étang ou celui de votre client.

Les tortues nécessiteront plus de travail et de soins que le simple fait de garder des poissons rouges et des koïs. Les tortues sont toujours à la recherche de quelque chose de mieux et auront tendance à errer et à quitter le beau bassin que vous venez de construire. La meilleure façon de garder les tortues dans et loin des prédateurs est de les garder dans une structure élevée. J’ai construit mon bassin actuel pour tortues en briques. Il a des murs avec des rebords en surplomb qui les empêchent de s’échapper. Oui, vous pouvez essayer des installations enterrées, et j’ai eu des clients qui ont eu un succès modéré en les gardant pendant un certain temps, mais les tortues trouvent toujours un moyen de sortir et de s’éloigner.

Tous les bassins pour tortues devraient avoir beaucoup de zones pour qu’elles se prélassent au soleil. J’ai actuellement 16 tortues. Elles ont entre 3 et 20 ans et, quel que soit le jour, elles sont toutes au soleil. Je leur fournis plusieurs rondins et du bois flotté pour qu’elles puissent grimper dessus. J’ai également une zone de plage avec du sable et des plantes vivaces où elles peuvent pondre et cacher leurs œufs.

Si vous avez des tortues mâles et femelles, elles finiront par se reproduire. En règle générale, les tortues mâles ont des ongles et des queues plus longs que les femelles. J’ai des zones près de l’eau pour que les femelles puissent creuser et pondre des œufs. Je fournis un mélange de sable et de terre. J’ai fait éclore et élevé plusieurs générations de tortues dans mon bassin actuel. Les meilleures variétés de tortues à garder dans l’étang sont les tortues peintes, à oreilles rouges et à ventre jaune. Ces variétés sont communes et ont tendance à passer l’hiver juste bien dans mon étang extérieur.

Construction d’un étang pour tortues

Lors de la construction d’un étang destiné aux tortues, voici quelques éléments à considérer. Les tortues n’ont pas besoin ou n’aiment pas les grandes chutes d’eau ou l’eau qui coule rapidement. Dans la nature, on les trouve le plus souvent dans des eaux calmes et peu profondes avec une couverture végétale décente. J’essaie d’imiter cela en ayant un filtre de tourbière pour ma filtration principale. Il génère environ 2.000 gph et a un débit suffisant pour déplacer doucement l’eau. Il a également une grande surface pour digérer tous les déchets générés par les tortues. J’ai une grande roche bouillonnante à l’arrière de ma conception, qui est un grand point focal et ajoute une certaine circulation en retour vers le puits humide, où la pompe est stockée.

Je ne recommanderais pas d’utiliser des écumoires dans la conception. Les tortues sont des créatures curieuses et vont entrer dans l’écumoire et trouver la pompe. Le résultat ne sera pas joli. Utilisez toujours des puits humides pour placer votre pompe dans le bassin ! Je suis un adepte de la roche et du gravier dans tous les bassins que je construis ; je veux qu’ils aient l’air totalement naturels. J’ai de grands affleurements pour se prélasser et un fond de gravier. Grâce aux tortues, une bonne quantité de sable s’est également déposée sur le fond. L’eau est toujours limpide. La profondeur moyenne de l’étang est de 12 à 24 pouces.

Les tortues et les plantations aquatiques n’ont pas tendance à bien se mélanger. Les tortues vont manger et déchiqueter tous les nénuphars que vous plantez. Les plantes marginales auront tendance à être écrasées et piétinées également. J’utilise des Aquamats dans mon bassin pour tortues. Ce sont des endroits parfaits pour que les tortues puissent se cacher et grimper dessus et ils sont pratiquement indestructibles. Malheureusement, leur fabrication a été interrompue. À un moment donné, je pourrais expérimenter de grandes têtes de serpillière qui pourraient servir le même objectif.

Que leur donner à manger

Les tortues adorent les lentilles d’eau pour leur appétit végétatif. J’ai plusieurs réservoirs dans lesquels je maintiens des plantes marginales pour les vendre. Ces réservoirs sont toujours infestés de lentilles d’eau. Je récolte les lentilles d’eau et en recouvre la surface de mon bassin pour tortues. En quelques jours, toutes les lentilles d’eau ont disparu. Une alimentation équilibrée pour les tortues comprend également un mélange de granulés pour carpes koï que je donne à mes poissons, des vers de farine, des vers de terre et des crevettes. Leur plaisir coupable préféré est le Koi Krunchies d’Aquascape. Nourrir à la main les tortues avec ces petites friandises est toujours amusant ; elles tendront même la main vers vous pour leur friandise.

Les tortues en bonne santé ont toujours faim ! Je nourris mes tortues une ou deux fois par jour. Je garde plusieurs gros poissons rouges avec mes tortues. Ils aident à nettoyer les restes que les tortues laissent derrière elles. Les tortues ne les dérangent pas, ils vivent en harmonie.

Hivernage

Vers la fin du mois d’octobre, je commence à préparer l’étang pour l’hiver. Je déconnecte la pompe du filtre de l’étang. Pour garder un trou ouvert dans la glace, j’ajoute un aérateur et un chauffage à l’étang. C’est le même processus que celui que vous suivriez pour préparer l’hiver de n’importe quel étang de jardin. Une fois que la température de l’eau est inférieure à 50 degrés, les tortues ralentissent et entrent en mode hibernation. J’arrête de les nourrir à ce moment-là. Je les vois occasionnellement venir se prélasser. En général, toutes les tortues peuvent rester dehors. Elles se terrent dans le fond de l’étang. Les tortues ont la capacité unique d’absorber l’oxygène par leur peau et leur cloaque. Elles peuvent survivre les mois les plus froids sous la glace.

Je laisse toutes mes tortues mâles et quelques femelles à l’extérieur pour l’hiver, mais je fais entrer mes tortues femelles préférées à l’intérieur. J’ai un grand réservoir chauffé avec un éclairage dans mon garage. Tous les mâles restent dehors car ils ont tendance à devenir plus agressifs et à essayer de s’accoupler avec les femelles. Cela a causé des dommages aux yeux et au cou de certaines femelles dans le passé. J’aime garder mes tortues femelles grosses et heureuses. Les gars doivent le faire à la dure.

En avril, je fais une vidange complète et un rinçage du bassin extérieur. Le lavage à l’eau n’est pas nécessaire. Début mai, je réintroduis les tortues femelles dans le bassin extérieur et je commence lentement à les nourrir.

Le bassin pour bébés avec lequel j’ai commencé il y a des années est devenu aujourd’hui le Taj Mahal pour mes tortues !