Comté de Donegal

Le comté de Donegal , se trouve dans le nord-ouest de l’Irlande et des Lakelands et est le comté le plus septentrional de l’Irlande, s’étendant plus au nord que toute partie de l’Irlande du Nord.

Villes et villages

• Ballyliffen
• Ballyshannon (Béal Atha Seanaidh) – se trouve sur la route menant au comté d’Enniskillill. le comté d’Enniskillen en Irlande du Nord et de Sligo
• Buncrana (Bun Crana) – est la plus grande ville de la péninsule d’Inishowen
• Bundoran (Bun Dobhrain) – est la première grande ville que vous rencontrez lorsque vous voyagez en Irlande du Nord. la première grande ville que vous rencontrez lorsque vous voyagez dans le comté de Donegal depuis Sligo
• Burt est un ancien site de fort
• Carndonagh
• Donegal Town (Dún na nGall) – est un centre touristique majeur du comté et attire de nombreux visiteurs
• Dungloe
• Falcarragh (An Fhál Charrach) – est une ville de marché dans la paroisse de Cloughaneely sur la route N56, entre Dunfanaghy et Gweedore
• Glenties (Na Gleanntaí) – est réputée pour être l’une des villes les plus propres d’Irlande
• Gortahork (Gort a’Choirce) – est un petit village de la paroisse de Cloughaneely
• Le pub de Kincasslagh, Iggy’s Bar and B&B, a figuré dans le film American Women.
• Letterkenny (Leitir Ceanainn) – est la plus grande ville du comté
• Lifford (Leifir) – est la capitale administrative du comté, uniquement liée à Strabane, Comté de Tyrone en Irlande du Nord par un pont
• Mountcharles – est un village sur la route entre Killybegs et la ville de Donegal

Autres destinations

• Arranmore Island
• Péninsule de Fanad – possède une plage de classe mondiale à Portsalon, qui peut être presque déserte par moments, même en haute saison
• Vallée de la Finn – est la zone autour de la rivière Finn et comprend les villes de Ballybofey et Stranorlar
• Gweedore (Gaoth Dobhair) – est une zone fortement peuplée dans la région du Gaeltacht au nord-ouest du comté, avec une belle plage et quelques hôtels
• Péninsule d’Inishowen – a Buncrana comme ville principale, l’Inishowen 100 est une excursion d’une journée, de cent kilomètres, autour du littoral de la péninsule éponyme
• Vallée de Laggan – est la zone autour de la rivière Laggan, située à l’est de Letterkenny
• Slieve League (Sliabh Liath) – est une destination touristique populaire dans le comté, avec les deuxièmes plus hautes falaises maritimes d’Europe
• Les Rosses – est probablement la région la mieux définie, englobant une grande partie des zones irlandophones du comté au nord-ouest, y compris l’île Arranmore et l’île Cruit
• L’île Tory (Oileán Toraigh) – est une île au large de la côte nord

Comprendre

Donegal est la traduction anglaise de « Dún na nGall », littéralement « Fort des étrangers », le comté tirant son nom officiel de la ville de Donegal, où se trouvait ce fort. Il était également connu sous le nom de Tír Conaill, qui se traduit par « Terre de Conal », un nom plus ancien, faisant référence à ses liens avec les clans Uí Neill et Ó Domhnaill qui régnaient sur la région. Les locuteurs de langue irlandaise ont tendance à désigner le comté par son nom plus ancien de Tír Chonaill.

Il existe des liens très profonds entre les habitants du Donegal et de l’Écosse, Glasgow en particulier, en raison de la nécessité économique de l’émigration dans le passé et des liens forts tissés au fil des générations en conséquence.

Géographie

Le littoral continental du Donegal est le plus long du pays avec 1 134 km et constitue plus de 17% du littoral national total. Le principal bras de mer est le Lough Swilly qui s’étend sur 30km à l’intérieur des terres depuis la côte nord jusqu’à Letterkenny.

Le comté est principalement constitué de basses montagnes, avec un littoral profondément découpé formant des loughs naturels. Les montagnes (plus connues sous le nom de « collines du Donegal ») se composent de deux chaînes principales, les monts Derryveagh au nord et les monts Bluestack au sud. Le mont Errigal, qui culmine à quelque 750 mètres, est le plus haut sommet. Les falaises de Slieve League sont les plus hautes falaises maritimes d’Europe et Malin Head, dans la péninsule d’Inishowen, est le point le plus septentrional de l’île d’Irlande.

Climat

Le climat est tempéré et dominé par le Gulf Stream, avec des étés frais et humides et des hivers doux et humides. Les températures moyennes de l’air se situent entre 4°C et 6°C en hiver et sont comprises entre 14°C et 16°C en été. Les températures peuvent descendre jusqu’à moins 5°C en hiver et atteindre 30°C en été. Les précipitations annuelles moyennes dans le Donegal sont comprises entre 1 000 et 2 000 mm et la pluie est fréquente même pendant les mois d’été.

Tourisme

Les natifs du Donegal disent souvent que le Donegal est le comté oublié de l’Irlande car ils ont le sentiment qu’il est coupé du reste de la République d’Irlande, à la fois économiquement et géographiquement. En raison de sa proximité avec l’Irlande du Nord, le comté a souffert d’un manque de touristes pendant les récents troubles et a été fortement influencé par la situation économique de cette province. Une grande partie de sa frontière est partagée avec l’Irlande du Nord, avec seulement environ 20 km de terre la reliant à la République, sur la route de Bundoran à Sligo.

Donc, le Donegal n’est pas aussi accessible que d’autres lieux touristiques de la République d’Irlande, comme le comté de Galway ou le comté de Kerry, et cela signifie qu’il n’est pas aussi commercialisé au sens touristique du terme. Cela peut être une bonne ou une mauvaise chose, en fonction de vos attentes. Si vous cherchez à vous éloigner d’un tourisme trop commercialisé, le Donegal peut vous offrir des paysages intacts (à l’exception de la surconstruction de maisons de vacances et de chalets dans des régions comme Dunfanaghy et Downings) et des prix moins élevés. Pour lutter contre le surdéveloppement des maisons de vacances, le conseil du comté de Donegal a adapté un plan alors que seulement une maison sur cinq sera développée comme maison de vacances à l’avenir.

L’inconvénient de ne pas être aussi commercialisé que d’autres comtés irlandais est que les installations et les commodités ne sont pas aussi facilement disponibles dans le Donegal et voyager hors saison limitera vos options. D’un autre côté, si vous aimez la pêche, la marche, l’escalade, les sports nautiques ou le golf, et si vous êtes prêt à vivre à la dure dans les zones moins développées et moins peuplées du comté, le Donegal a beaucoup à offrir aux visiteurs les plus aventureux. Le paysage accidenté du Donegal se prête aux sports actifs tels que l’escalade, la randonnée en montagne et le surf. De nombreuses personnes se rendent à Donegal pour ses superbes terrains de golf – les longues plages de sable et les vastes systèmes de dunes sont une caractéristique du comté, et de nombreux parcours de liaison ont été développés.

Le passe-temps de l’escalade est de très haute qualité et encore sous-développé dans le comté. Le guide complet d’escalade du Donegal est disponible sur le site web de Colmcille Climbers. Le comté est riche en escalades de bonne qualité, depuis les roches granitiques du sud jusqu’aux paysages à base de quartzite et de dolérite du nord. Il y a de longues voies de montagne dans le Poisoned Glen et des défis de blocs d’excellente qualité dans l’ouest du comté et dans la péninsule d’Inishowen.

Le surf sur la côte atlantique du Donegal est considéré comme aussi bon que n’importe quel autre en Irlande. Le Donegal possède des installations hôtelières aussi bonnes que n’importe quelle autre en Irlande dans ses principales villes, ainsi que des restaurants de première classe.

Talk

Comme dans le reste de la République d’Irlande, l’irlandais/le gaélique est la première langue officielle, et est utilisé comme tel par beaucoup dans le nord et l’ouest du comté, contrairement à la plupart du reste de l’île. Le Donegal abrite la plus grande zone de Gaeltacht d’Irlande. Cependant, un anglais au fort accent est parlé couramment par l’ensemble de la population autochtone.

La forme d’irlandais parlée dans la région est sensiblement différente de celle du reste du pays, bien qu’il s’agisse d’un dialecte accepté, et utilisé sur les services de télévision et de radio en langue irlandaise.

Les habitants se réfèrent au Donegal comme faisant partie du « Sud », le distinguant du « Nord » (c’est-à-dire l’Irlande du Nord), même s’il est géographiquement au nord par rapport au reste de l’île. C’est parce qu’il fait en effet politiquement partie de « l’Irlande du Sud » (c’est-à-dire de la République d’Irlande), même s’il ne partage que quelques kilomètres de sa frontière de comté avec « le Sud » !

Arriver

Il n’y a pas de liaison ferroviaire dans le comté, les gares les plus proches étant Sligo et Derry.

En voiture

Le comté n’est desservi par aucune autoroute. Il existe trois routes principales pour entrer dans le Donegal, selon l’endroit d’où vous venez. La N15 relie le comté à Sligo via Bundoran et Ballyshannon. La N2 de Dublin, via Monaghan, est reliée à la N14 à Lifford et Letterkenny, tandis que la N13 est reliée à Derry.

En bus

Bus Éireann assure des services quotidiens réguliers de Dublin, Derry, Galway et Sligo à Letterkenny et Donegal Town.

Un certain nombre d’opérateurs de bus privés, notamment McGeehan et McGinley , assurent des services depuis Donegal Town et Letterkenny vers Dublin également.

Gallagher’s Coaches exploite un service deux fois par jour entre Letterkenny, Derry et Belfast.

Lough Swilly Bus Company exploite des lignes dans le nord du comté, notamment dans la région d’Inishowen. Il s’agit notamment de lignes entre Letterkenny, Buncrana, Malin et Carndonagh vers Derry.

Feda O’Donnell Coaches assure des services quotidiens réguliers entre Galway et Donegal, qui desservent la majeure partie du comté.

En avion

Des vols quotidiens en provenance de Dublin et de Glasgow desservent l’aéroport international de Donegal, à Carrickfinn, dans le nord-ouest du comté.

Bateau

Le port de ferry le plus proche est Larne, au nord de Belfast, qui assure la liaison avec Stranraer et Troon en Écosse. Il y a des bus qui vont de l’Écosse au comté de Donegal, en utilisant cette route de ferry.

Se déplacer

En voiture

Le réseau routier à l’intérieur du Donegal est notablement pauvre, même par rapport au reste de l’Irlande, avec seulement les routes nationales primaires et secondaires entre les grandes villes étant de ce que la plupart des gens attendent comme une qualité acceptable. Certaines villes sont contournées, comme Donegal Town, Ballyshannon et Bundoran. Dans les zones rurales, les routes sont souvent à une voie avec des places de dépassement, ou à peine à deux voies. La rencontre d’un véhicule plus large, tel qu’un 4×4, un camion ou un bus sur ces routes peut conduire à faire marche arrière dans le passage le plus proche pour libérer la chaussée. Il est préférable de laisser le vélo sur ces routes aux personnes en forme et courageuses, car les routes étroites au-dessus des montagnes sont souvent le seul moyen d’aller d’un endroit à l’autre.

Les panneaux routiers dans les régions de langue irlandaise, ou Gaeltacht, du pays sont en langue irlandaise uniquement, cependant, même lorsqu’ils dirigent vers des endroits en dehors de la région. En raison de cela, les noms de lieux dans cet article sont listés de manière bilingue, car souvent aucun lien évident n’existe entre les formes anglaise et irlandaise. La signalisation routière dans le Donegal est souvent très mauvaise, il est donc conseillé de se procurer une carte récente du comté. Les distances sur les panneaux routiers sont officiellement en kilomètres, mais un mélange de signalisation ancienne et de mauvaises conversions ont laissé les distances souvent en miles, ou complètement inexactes.

Prévoir beaucoup de temps de voyage lors de la planification des itinéraires et ne pas sous-estimer la distance à parcourir. N’oubliez pas que les routes sont plus mauvaises et que les déplacements seront plus lents que prévu. La visite de la presqu’île de Fanad prend au moins une demi-journée, et la péninsule d’Inishowen est à découvrir sur une journée entière si vous conduisez. De même, la visite de la région de Rosses, en prenant le parc national de Glenveagh et le mont Errigal, prendra une journée entière.

En bus

Un opérateur de bus privé, Lough Swilly Bus , assure des services quotidiens vers la moitié nord du comté depuis Derry City et Letterkenny, bien que peu fréquents, avec des services vers Malin head le samedi. La ligne de Dungloe passe par Kilmacrennan, Dunfanaghy, Creeslough, Falcarragh, Gweedore et Burtonport, entre autres. Il existe également des services quotidiens vers Fanad, en passant par Ramelton.

Gallagher’s Coaches offre également un service local dans le nord du comté, couvrant Annagry, Gweedore, Falcarragh, Dunfanaghy et Creeslough sur la route entre Annagry et Letterkenny.

Feda O’Donnell Coaches a un service biquotidien entre Crolly et Letterkenny, qui passe par la même route que Gallagher’s. Ce bus continue vers Galway via Ballybofey et Donegal Town.

Dans le sud-ouest du comté, McGeehan Coaches , en collaboration avec Bus Eireann ont un service deux fois par jour entre Letterkenny et Glencolumbkille, s’arrêtant à Fintown, Glenties, Ardara, Killybegs et Kilcar. Un autre service circule entre Dungloe et Donegal Town, avec des arrêts à Glenties, Ardara, Killybegs, Bruckless, Dunkineely, Frosses et Mountcharles. Feda O’Donnell a également un service hebdomadaire entre Annagry et Galway, en passant par Dungloe, Glenties, Ardara, Killybegs et Donegal Town.

Bus Éireann ont des bus réguliers entre Letterkenny, Stranorlar, Ballybofey, Donegal Town, Ballyshannon, et Bundoran, qui continuent vers Sligo et Galway. Il existe également des liaisons par bus entre Strabane et Lifford, Letterkenny et Ballybofey, ainsi que des lignes locales reliant Raphoe et Convoy à Lifford et Letterkenny. Il existe un service de bus de nuit le week-end entre Letterkenny et Ballybofey.

À vélo

Donegal, avec ses nombreuses routes de campagne tranquilles offre d’excellentes opportunités pour le cyclisme. Sa géographie vallonnée et ses routes parfois parsemées de nids de poule peuvent constituer un défi. Une bonne carte est essentielle, car les panneaux routiers peuvent prêter à confusion. La location de vélos est disponible à Letterkenny, Donegal Town et Ardara .

Certains itinéraires populaires comprennent l’Inishowen 100 , le Northwest Trail , et d’autres . Sustrans a également des informations sur le cyclisme dans le Donegal.

Voir

Pratiquement tout le comté est pittoresque, avec des vues étonnantes à observer le long de la côte, et dans les chaînes de montagnes. Le mont Errigal, est une montagne au sommet de quartzite est dans les montagnes Derryveagh au nord du comté, avec les montagnes Bluestack au sud.

Les falaises de Slieve League dans le comté font partie des plus hautes falaises maritimes d’Europe. Le point le plus septentrional de l’Irlande, à Malin Head, se trouve dans le comté.

Un chemin de fer préservé , avec un wagon opérationnel ouvert aux voyages publics, est situé à Fintown, au centre du comté ; lorsque la restauration sera terminée, il reliera Glenties, à l’ouest du comté. En outre, un musée séparé pour une partie distincte du réseau ferroviaire à voie étroite du Donegal, aujourd’hui disparu mais autrefois étendu, se trouve à Donegal Town, situé dans l’ancienne gare de la ville.

Un moulin à maïs et à lin en activité est préservé à Newmills, à l’extérieur de Letterkenny, le musée du comté étant situé dans l’ancienne maison de travail de la ville. Une autre ancienne maison de travail, à Dunfanaghy, a été partiellement restaurée comme musée de la maison de travail.

Les deux principales îles au large du comté sont toutes deux encore habitées, et toutes deux méritent une visite. En outre, certaines des plus petites îles méritent d’être vues, si vous avez les moyens de vous y rendre. La plupart d’entre elles sont inhabitées pendant l’hiver et ne disposent pas d’électricité, d’eau ou de tout autre moyen de vie pour quiconque, à l’exception des visiteurs temporaires.

Arranmore , la plus grande et la plus proche des terres intérieures des deux, dispose de deux hôtels, de 7 pubs, de quelques activités de sports nautiques et de sentiers de montagne pour les randonneurs ; elle est accessible par un service régulier de car-ferry, plusieurs fois par jour. Un fort pré-chrétien sur une colline ainsi que les ruines d’un poste de garde-côtes, d’un phare datant de 1700 et d’un poste de surveillance de la Seconde Guerre mondiale sont tous visibles sur l’île. La seule équipe de football off-shore du pays est basée ici, avec un terrain construit sur des dunes de sable au sud de l’île.

L’île de Tory , est plus petite, moins peuplée, et plus au large, et n’est accessible que par un ferry réservé aux passagers ; qui fonctionne plusieurs fois par jour pendant l’été, diminuant à 5 fois par semaine en hiver. L’île possède un hôtel de 14 chambres. L’histoire de Tory est vécue jusqu’à aujourd’hui avec un « roi » élu qui tente de saluer tous les touristes, et une tour ronde avec les célèbres « pierres de malédiction » et la croix celtique.

Do

Letterkenny abrite des centaines de magasins de grande rue, y compris des succursales de nombreuses boutiques de mode internationales. Ballybofey, au centre du comté, présente également un grand contingent de magasins, dont un grand magasin local indigène, McElhinney’s.

Letterkenny compte également un cinéma multiplex, et un théâtre, An Grianán . Des boîtes de nuit de taille et de qualité variables sont disséminées dans les stations touristiques du comté, notamment Letterkenny, Glenties et Bundoran. Bundoran est la réponse irlandaise à Blackpool, et dispose de grandes arcades d’amusement ainsi que d’un parc aquatique, sans oublier qu’il s’agit d’une bonne base pour les surfeurs, à côté de certains des meilleurs sites de surf en Irlande.

Le Ionad Cois Locha à Dunlewey, qui fait partie du Poisoned Glen, est une attraction touristique, construite à l’origine par la principale compagnie d’électricité du pays, l’ESB, pour employer les travailleurs qu’elle licenciait d’une centrale électrique voisine. Basé autour d’une maison de ferme restaurée à deux étages, il présente un musée d’équipement de tissage et des démonstrations de tissage ; des visites en bateau d’un lac artificiel causé par une centrale hydroélectrique de l’ESB (la station elle-même est une horreur, vraiment, dans le paysage), et accueille souvent des concerts ou des expositions d’art.

Golf

Le golf est un passe-temps majeur pour les touristes dans la région, avec de nombreux parcours de 9 et 18 trous parsemés dans le comté. En raison du manque de terrains plats dans de nombreuses régions, beaucoup de ces parcours sont de superbes links formés par la nature offrant des vues panoramiques ainsi qu’un golf de classe mondiale. Les golfeurs sérieux devraient inclure Ballyliffen, Murvagh (à l’extérieur de Donegal Town) et Portsalon dans leur itinéraire, car ce sont trois des meilleurs parcours du comté. Les green fees varieront à partir de 30 €, selon la saison et le jour de la semaine.

Musique

La musique est une partie importante de la culture des régions, et de son industrie touristique. Les circuits musicaux se dirigent souvent vers Kincasslagh, la maison de Daniel O’Donnell, un favori des dames âgées à travers le Royaume-Uni et l’Irlande ; ou vers Gweedore à la Leo’s Tavern, dirigée par le frère d’Enya et le groupe de ses frères et sœurs, Clannad. La musique traditionnelle irlandaise est plus répandue dans des endroits comme Glencolumcille, Ardara et Glenties, où un festival de violoneux traditionnels est organisé chaque année. En outre, ces dernières années, Letterkenny a accueilli le Fleadh Cheoil national, le plus grand festival de musique traditionnelle d’Irlande.

Promenade et escalade

Les falaises de Slieve League sont un « must-see », mais seulement par beau temps, et une visite à Glencolumcille pourrait être incluse dans cette sortie. De même, une visite à Grianan of Aileach pourrait être incluse dans un voyage dans la péninsule d’Inishowen.

Le temps dictera si l’on doit escalader le mont Errigal. D’autres ascensions plus faciles dans la région comprennent le Muckish et le Lough Salt Mountain, qui sont tous deux des ascensions plus faciles mais offrent des vues tout aussi gratifiantes du sommet. Laissez toujours les détails de l’heure de départ et de l’heure prévue de retour à vos contacts locaux lorsque vous entreprenez des activités de marche, d’escalade et de navigation, car le mauvais temps peut descendre très rapidement sans avertissement.

Le parc national de Glenveagh est un havre pour les amoureux de la nature, avec ses promenades et ses escalades pittoresques, ainsi que ses jardins et ses terrains de château. Prévoyez d’y passer au moins une demi-journée. Le parc forestier d’Ards, tout proche, mérite également une visite, avec une belle combinaison de promenades boisées et de plages.

Glenties est une bonne base de randonnée en montagne, située à la rencontre de deux vallons au bord des montagnes Bluestack.

Sports nautiques

• La pêche à la ligne en mer à partir de Portnablagh (près de Dunfanaghy) et de Downings est une bonne sortie d’une journée. Le voyage comprend un arrêt à l’île Tory. Les cannes et le matériel sont fournis et vous pouvez pêcher le maquereau, le cabillaud et le colin.
• La pêche en haute mer est également disponible à partir de nombreuses villes et villages situés sur la côte
• Le surf est un sport populaire dans la partie sud du comté, autour de Bundoran et de Donegal Town notamment, ainsi qu’à Lettermacaward et dans la péninsule de Fanad

Manger

Toutes les grandes villes de la région auront à la fois des restaurants et des fast-foods, certains de ces derniers étant issus de la chaîne Four Lanterns indigène du comté. Les zones rurales n’ont souvent aucun restaurant, à part des friteries à emporter, bien que de nombreux pubs proposent des repas, surtout à l’heure du déjeuner. En cas d’échec, les supermarchés proposent souvent des plats chauds à emporter, comme du poulet rôti et des quartiers de pommes de terre. Les goûts ethniques sont bien satisfaits dans les grandes villes du Donegal, où l’on trouve des restaurants chinois, indiens et italiens. Étant donné la situation en bord de mer et le vaste littoral du comté de Donegal, les fruits de mer sont en abondance. Le port de Killybegs est l’un des principaux ports de pêche d’Irlande.

Boissons

Chaque ville du comté compte au moins un pub – généralement plus. Dans les petites villes et les villages, les pubs peuvent ne pas ouvrir avant la fin de l’après-midi. Les prix sont nettement plus bas qu’à Dublin, une pinte de stout coûtant généralement 3,70 € en moyenne dans les zones rurales. De nombreux pubs diffusent de la musique traditionnelle en direct pendant l’été, et à d’autres moments comme à Noël. Les prix des boissons dans les bars des hôtels sont généralement plus chers que ceux des pubs. Le Donegal possède également une culture florissante de microbrasseries avec Kinnegar Brewing (visites disponibles) et Otterbank Brewing qui produisent d’excellentes ales et lagers. 2 distilleries de whisky locales sont en cours de construction et leurs produits sont disponibles dans la plupart des bars.

Le vin est de plus en plus disponible dans les pubs, où vous pouvez commander un quart de bouteille de rouge ou de blanc, qui plusieurs choix de marques, dans la plupart des pubs pour environ 4 à 5 €. Ne vous attendez pas à obtenir un vin haut de gamme à moins que vous soyez dans un bon restaurant.

Sortir

Selon l’endroit où vous êtes dans le comté, les voyages à Derry et Sligo sont facilement accomplis. Enniskillen est accessible depuis le sud du comté. Depuis l’est du comté, une excursion d’une journée à Belfast n’est pas hors de question.

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