Comptoirs en béton coulé en place : Formes, mélanges, outils et finitions

Au fur et à mesure que la demande de comptoirs en béton a gonflé dans tout le pays, les entrepreneurs et les artistes du béton ont affiné leurs techniques pour créer un art fonctionnel à son meilleur. La production de comptoirs en béton se divise en deux catégories générales : le béton coulé sur place et le béton préfabriqué. Il y a d’ardents partisans des deux méthodes, et de nombreux entrepreneurs-artistes de comptoirs en béton utilisent les deux méthodes, selon l’application d’un projet spécifique.

Nous allons ici explorer la méthode du coulage sur place. La deuxième partie, dans le prochain numéro de Concrete Decor, portera sur la méthode préfabriquée.

Avantages du béton coulé sur place
« Moins compliqué » et « sans joint » sont les commentaires les plus fréquents utilisés pour décrire les comptoirs en béton coulé sur place. De plus, ils sont généralement moins coûteux que la méthode de préfabrication.

Comme le fait remarquer Tom Ralston, président et chef de la direction de Tom Ralston Concrete à Santa Cruz, en Californie, « Vous n’avez pas besoin d’être un maître du coffrage. plus indulgent que les moules. De plus, il a davantage l’aspect et la sensation d’un travail artisanal. »

Richard Smith, propriétaire de Richard Smith Custom Concrete à West Hills, en Californie, exprime des sentiments similaires. « Avec le coulage en place, vous verrez des marques d’outils et de truelle et des marques de finition. Certaines personnes trouvent cela souhaitable. … C’est comme construire un violon. Vous observez la création – une œuvre d’art fonctionnelle dans la maison. »

Les autres avantages comprennent une plus grande flexibilité dans la fabrication d’unités monolithiques, moins de – voire aucun – joints et aucun souci pour déplacer des comptoirs en béton lourds et fragiles sur un chantier.

Ce dont vous avez besoin pour les comptoirs coulés sur place, cependant, c’est du temps : le temps de mettre en place les formes, le temps de couler le béton, le temps de retirer les formes et le temps que le béton sèche. Si vous n’avez pas ce genre de temps sur le site, la préfabrication peut être la méthode requise.

En plus des exigences de temps sur le site, il y a quelques autres inconvénients à la méthode coulée sur place. Principalement, vous ne pouvez pas couler aussi précisément qu’avec la méthode préfabriquée. Vous n’obtiendrez pas les mêmes lignes nettes et vous êtes plus limité dans les finitions que vous pouvez obtenir. De plus, comme le souligne M. Rhodes, si quelque chose ne va pas, « le client regarde par-dessus votre épaule ».

En gardant cela à l’esprit, le coulage en place présente des avantages évidents pour un entrepreneur qui travaille déjà sur le site, déclare Buddy Rhodes, président de Buddy Rhodes Studio Inc. à San Francisco. « C’est un excellent moyen pour un entrepreneur qui travaille déjà dans la maison de faire… des économies. Les coffrages sont construits autour des armoires et autres. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Le projet est tributaire de la préparation de la fabrication des formes de bordures et des ouvertures pour les éviers. Si vous travaillez déjà dans la maison, vous pouvez le surveiller quotidiennement et vous assurer qu’il durcit lentement et uniformément. »

Formes de construction et renforcement
Gardez les mots « niveau » et « plat » à l’esprit et vous partirez du bon pied pour les comptoirs coulés sur place. Ce que vous utilisez pour créer vos formes n’est pas aussi critique.

« Nous utilisons tout, de la mélamine à des 2 x 4 à des 1 x 4 à du contreplaqué. Nous ne sommes pas si pointilleux. … Mais vous devez avoir un support solide. Le poids d’un comptoir en béton de deux pouces d’épaisseur est d’environ 25 livres par pied carré ; celui d’un comptoir de 11/2 pouces d’épaisseur est d’environ 18 livres », rapporte Ralston.

Pour l’entrepreneur en béton typique, la préparation à la méthode de coulage sur place semblera très familière. « La méthode de coulage sur place est mise en place avec du contreplaqué et des 2 x 4 comme une ‘bordure et une gouttière’ qui est un agrafe pour l’entrepreneur en béton. Ils décapent le bord extérieur du coffrage de bordure après que le ciment a fait un peu de prise et finissent le bord en même temps que le haut pour un bord sans soudure », explique Rhodes.

Pour Smith, il n’y a pas de limites à ce que vous pouvez former. « Vous n’avez pas besoin d’être juste carré ». Mais, ajoute-t-il, « la chose numéro un est la précision ». Smith utilise également certaines des astuces et des matériaux utilisés pour le coulage des marches et des margelles de piscine – notamment l’utilisation de la mousse plastique pour former les bords. Il n’y a pas de limite au type de bordures qu’il peut obtenir, dit-il, sans se limiter au nez de bœuf ou au porte-à-faux droit. Smith dit qu’il utilise du ruban adhésif à faible adhérence avec du ruban adhésif double sur le dessus pour fixer la mousse au coffrage.

La plupart des entrepreneurs de béton coulé sur place utilisent des armatures.
Smith utilise des lattes de métal déployé fixées au substrat avec des vis laissées en relief d’environ 1/2 pouce. Il utilise également une tige de crayon et une barre d’armature no 3 le long des bords.

Rhodes dit que ce qu’il utilise dépend de l’épaisseur de la dalle. Il utilise des barres d’armature pour les dalles de plus de 2 1/2 pouces d’épaisseur, et un treillis métallique galvanisé dans ses dalles de 11/2 pouces. « Le treillis métallique soudé fonctionne également, et même le grillage à poules pour certains projets. Nous utilisons également une fine tige filetée pour renforcer les ouvertures des éviers. »

Ralston fait également ses choix de renforcement en fonction du projet. Mais il a aussi des mots de prudence. Pour les comptoirs plus minces, il n’utilise pas de barres d’armature car elles « peuvent faire de l’ombre à la surface. » Et il est important de bien ancrer le grillage. « Il n’y a rien de pire que de couler un comptoir et de voir le treillis métallique percer la face. »

Selon l’application, le renforcement par fibres est fréquemment utilisé dans le mélange de béton lorsqu’il est coulé en place. Smith l’utilise s’il y a un tronçon particulièrement long de comptoir, mais diminue la quantité qu’il utilise si le comptoir nécessite plus de détails.

La conception du mélange
Certains des pionniers dans le domaine des comptoirs en béton ont mis au point des conceptions de mélange que les entrepreneurs peuvent acheter et utiliser. Lorsqu’il n’utilise pas son propre mélange, Ralston en utilise un développé par Buddy Rhodes. « Nous ensachons notre propre mélange en utilisant du ciment portland blanc, du sable, de la poussière de marbre, du métakaolin et d’autres ingrédients. Nous utilisons des couleurs liquides dans l’eau du mélange pour colorer les dalles sur toute la longueur « , dit Rhodes.

Fu-Tung Cheng, principal et directeur général de Cheng Design à Berkeley, en Californie, a également conçu un mélange préparé que les entrepreneurs peuvent utiliser pour éliminer les devinettes. « Il suffit d’ajouter de l’eau et du Quickcrete. Il a les additifs, les plastifiants et inclus », dit-il.

Ralston souligne également que « vous pouvez commander un bon mélange structurel auprès de l’entreprise de béton prêt à l’emploi – avec de la roche angulaire de 1/2 pouce, pas du gravier de pois. »

Smith préfère une conception de mélange standard grise et générique pour son béton, mais « nous allons réduire le ciment portland et ajouter du ciment à haute précocité » pour un séchage plus rapide et moins de rétrécissement. Il ne se préoccupe pas non plus de l’affaissement, mais plutôt du rapport sable-ciment.  » Je ne suis vraiment préoccupé que par le retrait « , dit-il.

Ralston, quant à lui, aime un affaissement rigide de 3 pouces, qu’il fait ensuite généralement vibrer. « Il se transformera en un affaissement de 4 pouces environ lorsque l’eau et la crème monteront. » Cheng dit : « Nous recherchons un affaissement de 6 pouces » que vous pouvez ajuster avec de l’eau. Lorsque vous coulez des comptoirs en place,  » vous faites au maximum 9 pieds cubes. Vous avez plus de contrôle que de couler un patio. »

Bien sûr, d’une région du pays à l’autre, la conception d’un mélange peut changer en fonction des matériaux disponibles et des conditions climatiques.

De nombreux entrepreneurs qui coulent en place utilisent la couleur intégrale. Le pigment liquide semble être la préférence. Ralston conseille de  » commander au moins un yard pour obtenir un lot cohérent. « 

Outils, vibration et temps de cure
Les outils utilisés pour les comptoirs coulés sur place sont à peu près les outils standard pour tout travail de béton coulé sur place : mélangeurs de mortier standard, taloches en bois, truelles standard, etc. Mais vous trouverez également une variété d’outils fabriqués sur mesure. Smith en a certains en acier inoxydable et d’autres en fibre de verre. Ralston rapporte :  » J’ai des outils pour toutes les occasions « , y compris des outils de Sheetrock qu’il a découpés, des ponceuses à paume, des scies à métaux, tout ce qui semble pouvoir fonctionner.

Quand il s’agit de vibrer le béton, Ralston recommande un vibrateur à main, non seulement parce qu’ils sont légers, mais aussi parce qu’ils sont conviviaux. Il se souvient d’un projet où « ils ont apporté un gros vibrateur qui a presque fait vibrer les coffrages en les détachant. C’était fou ! »

Smith, parce qu’il utilise de la mousse plastique dans ses formes, ne veut pas créer d’excès de crème, donc il n’utilise généralement pas de vibrateur lorsqu’il coule en place. « Nous versons d’abord une fine couche. Ensuite, nous versons par-dessus – par paliers – quelques secondes l’un après l’autre afin d’éliminer les bulles. » Mais si le comptoir comporte des corniches ou se poursuit jusqu’au sol, il utilisera un vibrateur.

Comme pour toutes les applications de béton, le temps de cure est très important. Rhodes explique :  » Le béton coulé sur place doit être mis sous tente pour permettre un durcissement lent et uniforme. Gardez la dalle humide et ne la laissez pas sécher trop rapidement. Si le plastique repose sur la surface, il pourrait laisser une ombre. »

Contrôler le processus de durcissement est une façon pour les entrepreneurs de béton coulé sur place d’éliminer les fissures qui pourraient autrement nécessiter des joints de contrôle. Si des joints de contrôle sont utilisés dans une application de coulage sur place, vous les trouverez probablement dans les zones faibles, comme les coins des entailles.

Techniques de façonnage et de finition
La méthode de coulage en place offre diverses possibilités créatives, peut-être juste pas aussi raffinées dans leur nature que pour la méthode de préfabrication.

Vous voulez façonner la surface ? C’est possible, mais Cheng dit que ce n’est pas facile. « Vous pouvez mettre des bordures et restreindre le béton pour une certaine mise en forme, comme une allée. » Et vous pouvez incruster des éléments. « Mais on ne peut jamais obtenir une surface aussi plate que dans un moule », ajoute-t-il. Rhodes observe : « Il faut être créatif. Les plaques d’égouttage peuvent être incorporées au comptoir. »

Ralston utilise des morceaux de mousse pour bloquer l’emplacement d’un évier et incorpore des dessous de plat en métal dans l’épaisseur d’un comptoir coulé sur place. Il note également que les comptoirs en béton coulé sur place peuvent être estampillés. À l’occasion, il a utilisé des tapis de texture pour imprimer une texture.

Les techniques de finition varient d’un entrepreneur à l’autre et dépendent des résultats souhaités. Certains clients voudront que la surface ait l’air artisanale, d’autres veulent un aspect plus poli.

Ce que vous pouvez obtenir va de « poli pour exposer l’agrégat, un léger ponçage pour laisser la crème ou des marques de truelle pour une truelle dure », explique Rhodes. « Souvent, nous pulvérisons de l’eau et nous appliquons une truelle pour obtenir un aspect bruni », ajoute M. Ralston. Smith fait remarquer que « tout est dans le rodage. Nous effectuons un léger ponçage ou un affûtage au diamant après quelques jours. Plus le béton devient dur, plus il est facile à aiguiser. »

Pour conserver l’aspect naturel du béton, une finition mate fonctionne généralement bien. Une finition très polie sur un comptoir en béton coulé sur place est difficile et assez salissante à réaliser sur place.

Comme le souligne Cheng, la principale difficulté du ponçage et du polissage d’une surface en béton coulé sur place est liée au niveau de la surface. Même de légères dépressions peuvent être très problématiques.

Pensées finales
Avec les comptoirs coulés sur place, vous devez vous attendre à être sur place pendant au moins plusieurs jours. Se souvenant d’un travail de comptoir de 165 pieds carrés qu’il a effectué à Atlanta, Ralston explique qu’ils ont commencé à 6 heures du matin et ont terminé la mise en place des formes le premier jour à 22 h 30. Le lendemain, l’équipe était sur le site de 8 h 30 à 20 h 30 pour couler le béton. Quatre heures le jour suivant ont été consacrées au décoffrage.

Si votre travail de préparation est bien fait – en particulier le support et le nivellement – le coulage en place peut être un processus moins compliqué et plus simple, surtout pour les entrepreneurs bons en matière de coffrage. Si vous ne disposez que d’une journée pour l’installation, que vous devez contrôler l’environnement ou incorporer des détails complexes ou des objets encastrés dans le comptoir, la technique du préfabriqué peut être la voie à suivre.

Les comptoirs en béton coulé sur place ne conviennent peut-être pas à tout le monde, mais comme l’observe Smith,  » il y a quelque chose à dire sur le fait de voir le savoir-faire  » dans un comptoir coulé sur place.