Commençons par examiner une image qui bénéficie de l’exposition « typique » dont nous avons parlé précédemment, avec une gamme complète de valeurs de luminosité du noir au blanc (femme dans un verger photo de Fotolia):
Nous allons utiliser une fois de plus la boîte de dialogue Niveaux de Photoshop pour nous aider à lire et à évaluer l’histogramme. Pour ouvrir Niveaux, je vais aller jusqu’au menu Image dans la barre de menu en haut de l’écran, puis je vais choisir Ajustements, puis Niveaux. Je pourrais aussi ouvrir Niveaux en utilisant le raccourci clavier plus rapide, Ctrl+L (Win) / Command+L (Mac). L’une ou l’autre méthode fonctionne :
Cela ouvre la boîte de dialogue Niveaux avec l’histogramme au centre, ainsi que la pratique barre de gradient noir-blanc en dessous :
Je vais zoomer plus près de l’histogramme pour avoir une meilleure vue, et ici nous voyons que cette image contient une gamme complète de valeurs tonales. L’histogramme commence à l’extrême gauche, directement au-dessus du noir dans la barre de gradient en dessous, nous savons donc que quelques pixels de l’image sont déjà aussi sombres qu’ils peuvent l’être. Il s’étend jusqu’à l’extrême droite, directement au-dessus du blanc dans la barre de gradient située en dessous, ce qui nous indique que certains des pixels sont déjà aussi clairs qu’ils peuvent l’être. Et l’histogramme montre beaucoup de pixels à chacune des valeurs tonales intermédiaires. S’il existait une forme idéale pour un histogramme, ce pourrait être celle-ci :
Images à faible tonalité
En réalité, même si l’histogramme que nous venons d’examiner peut vous sembler idéal avec sa gamme complète de valeurs tonales, il ne l’est que pour cette image spécifique. Chaque image est différente, et le caractère tonal d’une image est grandement affecté par le sujet ainsi que par le type et la quantité de lumière capturée. C’est pourquoi, avant de commencer à corriger des images, nous devons d’abord éliminer de notre esprit toute idée qu’il existe un histogramme standard, typique ou idéal. Après tout, vous ne vous attendriez pas à ce qu’une photo capturée à l’extérieur au coucher du soleil partage le même caractère tonal qu’une photo prise au milieu de la journée.
Par exemple, regardons cette deuxième image (phare au coucher du soleil photo de Fotolia):
C’est un exemple de ce que l’on appelle une image à faible tonalité, ce qui signifie que, contrairement à la première image que nous avons examinée et qui présentait une gamme de valeurs de luminosité uniformément répartie du sombre au clair, la majeure partie de la gamme tonale de cette image se situe naturellement dans les ombres. Je vais appuyer sur Ctrl+L (Win) / Command+L (Mac) sur mon clavier pour faire apparaître rapidement la boîte de dialogue Niveaux, et si je zoome sur l’histogramme, nous pouvons facilement voir que, bien qu’il y ait quelques détails dans les hautes lumières et un peu plus dans les tons moyens, la plupart se trouvent dans les ombres. Si vous aviez l’idée en tête que chaque histogramme doit ressembler au précédent, cela pourrait vous amener à penser que cette photo est trop sombre et qu’elle doit être corrigée, alors qu’en réalité, elle est superbe telle qu’elle est :
Vous remarquez ce pic élevé à l’extrême gauche de l’histogramme ? Il nous indique que certaines des zones les plus sombres de la photo sont si sombres qu’elles sont coupées en noir pur, ce qui signifie que nous avons perdu des détails dans ces zones. Normalement, c’est le signe que l’image est sous-exposée ou que nous avons trop assombri ces zones au cours du processus d’édition. Mais avec cette photo, ce n’est pas un problème. En fait, l’assombrissement des zones jusqu’au noir pur permet de renforcer l’effet du phare et de l’herbe dont la silhouette se détache du soleil couchant. Nous n’avons pas besoin (ou même envie) de détails dans ces zones, donc les assombrir au noir pur n’était pas une » erreur » mais plutôt un bon choix créatif :
Voici un autre exemple d’une image qui a été volontairement photographiée en demi-teinte (photo de portrait en demi-teinte de Fotolia):
En regardant simplement cette image, on s’attendrait à voir son histogramme regroupé dans les ombres, et si j’affiche la boîte de dialogue Niveaux, bien sûr, nous voyons exactement cela. Il y a encore moins de détails dans les hautes et moyennes lumières que sur la photo du phare, et bien qu’il n’y ait pas d’écrêtage des ombres cette fois, l’image reste extrêmement sombre. Là encore, vous pourriez être tenté de » corriger » cette image si vous pensiez que tous les histogrammes devaient ressembler au premier, mais serait-il vraiment judicieux d’essayer de forcer cette photo à ressembler à celle prise en extérieur par un après-midi ensoleillé ? Bien sûr que non. Tout comme pour l’image du phare, le ton trop sombre est bien adapté à ce type de photo. Rappelez-vous, c’est l’image qui façonne l’histogramme, et non l’inverse, et savoir reconnaître le caractère tonal naturel d’une image est tout aussi important que de savoir utiliser les outils d’édition de Photoshop :
Shortcodes, Actions and Filters Plugin : Erreur dans le shortcode
High-Key Images
L’opposé d’une image low-key est une image high-key, où la gamme tonale se compose principalement de tons clairs en surbrillance. Alors que les images en demi-teinte sont souvent dramatiques et intenses, avec un contraste saisissant, les images en demi-teinte sont plus douces et plus subtiles. Voici un exemple d’image en high-key (photo de brume d’hiver de Fotolia):
Avec ses tons clairs prédominants et l’absence de réel contraste, cette image en high-key transmet un sentiment de paix et de tranquillité. À quoi pensez-vous que l’histogramme de cette image va ressembler ? La majeure partie de la photo est composée de tons très clairs, donc nous savons d’emblée que nous devons nous attendre à voir l’histogramme concentré dans les hautes lumières. Il y a quelques zones plus sombres dans les arbres, le quai et le long du sol, mais avec une si grande partie de l’image dans les hautes lumières, il est possible que nos yeux soient trompés en voyant ces zones comme plus sombres qu’elles ne le sont réellement. En fait, c’est exactement ce qui se passe. L’histogramme, qui ne souffre pas des limites de notre vue, montre que nous n’avons pratiquement aucun détail dans les ombres. Cette image est presque entièrement constituée de tons moyens et de hautes lumières. Pourtant, comme dans le cas des images à faible intensité que nous avons examinées, les caractéristiques tonales de cette image correspondent à son sujet. Nous pourrions, si nous le voulions, pousser ces zones plus sombres dans l’ombre juste pour que l’histogramme soit plus impressionnant, mais l’image elle-même en souffrirait. Nous l’empirerions, au lieu de l’améliorer :
Les techniques à haute tonalité sont souvent utilisées dans la photographie de beauté et de mode comme un moyen de lisser la peau du modèle en réduisant ou en supprimant les détails indésirables. Nos yeux voient les différences entre les pixels clairs et foncés comme des détails, donc au fur et à mesure que nous poussons toute la gamme tonale vers les hautes lumières, de plus en plus de détails disparaissent (photo de beauté high-key de Fotolia):
Puisque l’arrière-plan de cette photo est d’un blanc pur, il n’est pas surprenant que lorsque nous regardons l’histogramme, nous voyons un pic élevé à l’extrême droite nous indiquant que nous avons un écrêtage dans les hautes lumières. Dans une image plus « classique », ce pic pourrait signifier que la photo a été surexposée ou que nous avons trop éclairci les hautes lumières au cours du processus d’édition. Dans ce cas cependant, avec une image qui a été volontairement prise en haute-teinte, c’est un choix technique et créatif, pas un problème qui doit être corrigé :
Le but de ce tutoriel était simplement de montrer qu’il n’existe pas vraiment d’histogramme typique ou idéal. Chaque image est différente, donc chaque histogramme sera différent. Certaines photos vont naturellement privilégier les ombres, d’autres les hautes lumières, et alors que l’histogramme peut crier « Quelque chose ne va pas ici ! », l’image elle-même peut dire « Non, ne l’écoutez pas, tout va bien ». Une compétence essentielle pour nous, en tant que retoucheurs, est de savoir faire la différence entre un problème qui doit être corrigé et ce qui est simplement le caractère tonal naturel de l’image.
Maintenant que nous avons examiné quelques exemples de différents types d’images, dans le prochain tutoriel, nous ferons notre premier grand pas dans le monde de la correction d’image de niveau professionnel en apprenant comment améliorer la gamme tonale d’une image à l’aide d’un ajustement d’image Niveaux dans Photoshop !
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