La maladie cœliaque est une maladie auto-immune grave et génétique déclenchée par la consommation d’une protéine appelée gluten, présente dans le blé, l’orge et le seigle. Lorsqu’une personne atteinte de la maladie cœliaque mange du gluten, la protéine interfère avec l’absorption des nutriments des aliments en endommageant une partie de l’intestin grêle appelée villosités. Les villosités endommagées rendent presque impossible l’absorption des nutriments par l’organisme dans la circulation sanguine, ce qui entraîne une malnutrition et une foule d’autres problèmes, notamment certains cancers, des maladies de la thyroïde, l’ostéoporose, l’infertilité et l’apparition d’autres maladies auto-immunes.
Comment le gluten endommage les intestins
Chez une personne atteinte de la maladie cœliaque, les fragments de gluten non digérés déclenchent une réaction du système immunitaire dans l’intestin grêle. La réaction se produit en une série d’étapes, qui finissent par endommager les villosités (projections en forme de doigts qui tapissent l’intestin grêle) et empêchent l’absorption des nutriments.
Lorsqu’une personne atteinte de la maladie cœliaque mange du gluten, les fragments de gluten non digérés se retrouvent dans l’intestin grêle. Là, certains fragments de gluten passent à travers les entérocytes, qui se trouvent à la surface des villosités et sont des cellules qui tapissent la surface de l’intestin grêle. Ces fragments de gluten peuvent alors s’accumuler sous les entérocytes. Cette « accumulation » fait que les entérocytes envoient un signal chimique au système immunitaire indiquant que quelque chose ne va pas.
Ce « signal » est ensuite reçu par les cellules du système immunitaire, qui attaquent et endommagent les entérocytes. Ces dommages entraînent un relâchement des jonctions serrées entre les entérocytes. Normalement, rien ne peut passer entre ces cellules, mais maintenant qu’il y a de l’espace entre les entérocytes, davantage de fragments de gluten non digérés passent à travers.
De plus, les entérocytes partiellement endommagés libèrent une enzyme, appelée tTG. Cette enzyme tTG se fixe sur les fragments de gluten. Lorsque la tTG s’attache au gluten, elle le modifie d’une manière qui déclenche la réponse primaire du système immunitaire. Le gluten qui a été modifié est capté par des globules blancs spéciaux, appelés cellules immunitaires présentatrices d’antigènes. Ces globules blancs présentent le gluten à l’aide d’un récepteur situé à la surface des globules blancs. En présentant le gluten, le récepteur envoie un signal à un autre type de cellule du système immunitaire, appelé cellule T auxiliaire. Les cellules T combattent les maladies dans le corps, mais dans la maladie cœliaque, les cellules T sont déclenchées par le gluten pour attaquer par erreur les entérocytes.
Les cellules T auxiliaires sécrètent des produits chimiques qui provoquent trois choses :
- Premièrement, les cellules T auxiliaires libèrent des sécrétions toxiques qui endommagent directement les entérocytes.
- Deuxièmement, les cellules T auxiliaires signalent les cellules T tueuses. Les cellules T tueuses commencent à se battre et à attaquer directement les entérocytes.
- Troisièmement, les cellules T auxiliaires signalent aux cellules B matures. Ces lymphocytes B matures fabriquent alors deux types d’anticorps : Un type d’anticorps se fixe aux fragments de gluten,et l’autre se fixe à l’enzyme tTG.Cette activité des anticorps est très proche des entérocytes et peut également causer des dommages supplémentaires à ces cellules.
De plus, les scientifiques émettent la théorie qu’en réponse au gluten,la zonuline, une molécule fabriquée par l’organisme et liée à l’inflammation, pourrait jouer un rôle dans le relâchement des jonctions serrées plus tôt dans le processus.
Traitements potentiels de la maladie cœliaque
À l’heure actuelle, le seul traitement de la maladie cœliaque est un régime strict et à vie sans gluten. Les traitements potentiels de la maladie cœliaque sont conçus pour interrompre différentes étapes du processus de la maladie.
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Nouvelles de la recherche sur la maladie cœliaque
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Vidéo sur la réaction intestinale
Pour un regard approfondi et illustré sur les réactions complexes causées par le gluten dans le corps, regardez notre vidéo,Réaction intestinale : Comment la maladie cœliaque est déclenchée et comment elle pourrait être traitée, qui explique en détail comment la maladie cœliaque fonctionne et comment les scientifiques approchent des moyens de la traiter.
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Voir ce qui se passe dans votre corps lorsque vous mangez du gluten et que vous êtes atteint de la maladie cœliaque, et comment les traitements potentiels fonctionneraient, peut vous aider à mieux comprendre les développements de la recherche sur la maladie cœliaque.
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