Comment récolter la lavande au bon moment

Comme vous le savez grâce à notre dernier billet de blog, la récolte de la lavande est une occasion spéciale. Elle arrive une fois par an, et bien que ce soit un peu une période frénétique pour nous ici à la ferme, c’est certainement une occasion qui mérite d’être célébrée.

Tant de bonnes choses ressortent de la récolte de la lavande. Profiter de magnifiques levers de soleil, prendre des odeurs douces et édifiantes, se connecter à la terre, participer à la générosité de la médecine des plantes…

La récolte de la lavande offre une pléthore de bénéfices. C’est aussi définitivement une compétence.

Et c’est une compétence que vous pouvez apprendre.

Phase un : savoir quand récolter est la moitié du travail.

Quoi que vous ayez l’intention d’utiliser la lavande, la récolter au bon moment est essentiel pour créer un produit de haute qualité. En observant vos plants de lavande grandir et se transformer tout au long de la saison, vous développerez un sens quant au moment opportun pour la récolte.

Lorsque le temps se réchauffe au printemps (et après une bonne taille de printemps), les plants de lavande commencent à envoyer des tiges et des épis bien fermés.

Les bourgeons se forment sur les épis et se développent, passant finalement du vert à une teinte verdâtre de lavande (ou blanche, ou bleue, ou rose…). Puis, les fleurs (corolles) émergent des bourgeons – La lavande s’épanouit.

Tous les bourgeons d’un même épi ne fleurissent pas en même temps. Regardez ces deux épis, par exemple :

Ces brins de lavande proviennent du même plant.

#1 est encore « vert », ce qui signifie qu’il est trop tôt pour le récolter. Remarquez comment ses bourgeons sont complètement fermés, et ils ont encore une teinte translucide et verdâtre.

#2 est prête à être récoltée. Certains de ses bourgeons sont en pleine floraison, et beaucoup d’autres (les bourgeons avec les pétales bleu-violet séchés à leur extrémité) ont déjà fleuri.

Généralement, vous voulez récolter une tige de lavande quand environ la moitié des bourgeons sont en fleurs.

Bien sûr, vous pouvez ne pas être enclin à récolter la lavande tige par tige. Vous pouvez approcher vos plants de lavande par sections, en récoltant des parties de la plante à différents moments, lorsque chaque partie est au sommet de sa floraison.

Vous pouvez également tenir compte de l’usage que vous ferez de la lavande pour déterminer le bon moment pour la récolte. Par exemple :

• Lorsque vous récoltez la lavande pour la distillation d’huile essentielle, attendez que 50 % à 100 % des bourgeons soient en fleurs.
• Lorsque vous récoltez la lavande pour les bourgeons séchés à utiliser dans les pots-pourris, les sachets ou les utilisations culinaires, récoltez lorsque 25 % à 50 % des bourgeons sont en fleurs.

Ceux d’entre nous qui ont l’esprit méthodique peuvent essayer cette approche : Prenez un échantillon aléatoire d’environ 20 tiges de lavande pour déterminer l’ouverture/la disponibilité générale d’une plante ou d’une section de plantes.

Phase deux : comprendre les bases, puis apprendre par l’expérience.

Maintenant que vous avez une idée de ce que vous recherchez, vous pouvez prendre vos ciseaux – ou votre faucille manuelle – et vous lancer. La meilleure façon d’apprendre est de faire. Plus vous passerez de temps autour de vos plants de lavande, plus vous commencerez à saisir leurs subtilités.

Coupez bas pour obtenir de longues tiges, mais ne coupez pas dans la base ligneuse de la plante, car cela retarderait la nouvelle croissance l’année suivante.

Apportez des élastiques pour pouvoir faire des fagots de lavande au fur et à mesure de la récolte, que vous pourrez déguster fraîche ou suspendre à l’envers dans un endroit frais et sombre pour sécher. Vous pouvez arracher certaines des feuilles au fur et à mesure de la récolte pour accélérer le processus de séchage.

Et bien sûr, vous voulez toujours récolter tôt le matin, avant que la chaleur n’arrive. La lavande perd son huile à la chaleur de la journée, donc en récoltant dans la fraîcheur du matin (avant 10 heures), vous récolterez une lavande avec une plus grande teneur en huile.

Avec un peu de pratique et d’observation, vous serez un habile récolteur de lavande en un rien de temps.

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