Comment passer une journée au Grand Canyon

Sommes honnêtes, à moins de vivre près du Grand Canyon, d’être un géologue ou un randonneur sérieux, vous ne verrez probablement le Grand Canyon qu’une fois dans votre vie. Et vous le verrez probablement lors d’une excursion d’une journée depuis un endroit situé en dehors du village du Grand Canyon.

Mais cela ne signifie pas que vous devez faire de votre visite un travail de hache (comme M. Griswald et son infâme regard de 2 secondes sur le canyon dans le film culte National Lampoon’s Vacation).

Après de nombreuses recherches et après avoir parlé à un tas d’autres voyageurs qui avaient visité le Grand Canyon depuis différents endroits, dans différents styles et en utilisant différentes options de visite, j’ai pris ma décision. Ce qui suit est mes suggestions pour passer une journée au Grand Canyon.

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Alors que la nuit tombe et que l’air frais des montagnes s’installe, les bars de Flagstaff avec leurs microbrasseries et leur cuisine de montagne sont l’hôte parfait….et oui, j’aime bien un peu de piment avec mon piment.

L’un des avantages de l’étendue du Grand Canyon est qu’il y a un choix d’endroits à partir desquels vous pouvez le visiter. Cependant, si vous n’avez qu’une journée à passer au Grand Canyon, je vous recommande vivement d’utiliser Flagstaff comme base.

Pourquoi ? À moins de rester à l’intérieur du parc, Flagstaff est l’une des villes les plus proches du Grand Canyon. Il est seulement 80 miles de distance et a toutes les installations que vous avez besoin d’un emplacement de base – de bonnes liaisons de transport, des hôtels, des auberges, des restaurants, des cafés et des magasins de matériel de plein air.

Plus, la ville elle-même est sacrément mignon.

Où séjourner à Flagstaff

Mid Range : Sonesta ES Suites Flagstaff. Vérifiez les derniers prix ici.

Mid Range : Little America Hotel Flagstaff. Consultez les derniers prix ici.

Mid Range : Arizona Mountain Inn and Cabins. Vérifiez les derniers prix ici.

Luxe Inn : Starlight Pines B&B. Vérifiez les derniers prix ici.

Luxe : Embassy Suites by Hilton Flagstaff. Vérifiez les derniers prix ici.

Vous trouverez plus de détails sur les endroits où séjourner à Flagstaff à la fin de cet article.

Visitez depuis le bord sud (et partez du bord est)

Sûr, le Grand Canyon va être époustouflant quelle que soit la façon dont vous le regardez, mais la réalité est que tous les bords (ou points de vue) du Grand Canyon n’ont pas été créés de la même façon. Si vous partez de Las Vegas, vous verrez le bord ouest, ce qui est assez agréable, mais si vous partez de Flagstaff, vous aurez la chance d’explorer les bords sud et est. Et, lorsqu’il s’agit de supériorité, il est indéniable que la bordure sud, qui possède les panoramas que l’on voit à la télévision, dans les films et sur les cartes postales, est la meilleure bordure à visiter.

En revenant à Flagstaff par la bordure est, vous pouvez profiter d’une plus grande partie du parc national, voir une plus grande diversité du terrain environnant le canyon (pensez aux forêts de pins), et vous ne finissez pas par voir deux fois la même chose.

Le temps de conduite jusqu’à la bordure sud depuis Flagstaff est d’environ 1,5 heure, contre 5 heures depuis Las Vegas et Phoenix respectivement.

Un mot sur le pont Skywalk

Qu’en est-il du pont Skywalk, je vous entends crier ?

Un voyage vers la bordure ouest et le fabuleux pont Skywalk à partir de Las Vegas est l’un des circuits les plus courants que vous verrez et c’est une proposition tentante.

Pourtant, voici ce qui m’a rebuté :

un voyage vers la bordure ouest et le Skywalk implique toujours 2.5 heures dans chaque sens en voiture – c’est plus de temps dans un véhicule et moins de temps au canyon par rapport à un voyage à partir de Flagstaff ; et

ces photos que vous voyez du Skywalk, elles ont été prises le jour de l’ouverture… et le seul jour où les gens (plus précisément les journalistes) ont été autorisés à prendre des caméras sur le Skywalk. Le reste du temps, vous devez ranger TOUTES vos affaires, y compris votre appareil photo et votre smartphone, dans un casier avant d’aller sur la passerelle. Cette règle est imposée afin d’éviter que les personnes maladroites (comme moi) ne laissent tomber des objets par-dessus le bord ou sur le Skywalk lui-même, rayant ainsi le verre – mais c’est une règle qui m’agacerait au plus haut point. Si je visite le Grand Canyon et que je descends sur le Skywalk, je veux absolument des photos de cette expérience.

Un mot sur les excursions en hélicoptère du Grand Canyon

Comme je l’ai mentionné, mon plan initial était de visiter le Grand Canyon en hélicoptère. Avec le recul, je suis heureux que les choses n’aient pas fonctionné. Non seulement les tours en hélicoptère sont chers, mais le temps que vous pouvez passer au-dessus du canyon est relativement limité. Ces tours de 45 ou 55 minutes que l’on vous vend sont généralement le temps total dans les airs – pas nécessairement le temps au-dessus du canyon.

Une bien meilleure option et une meilleure façon d’explorer si vous n’avez qu’une journée à passer au Grand Canyon, et une expérience bien plus unique, est de faire une randonnée sous le rebord…plus à ce sujet ci-dessous…

4 spots à ne pas manquer depuis le rebord sud

Déployez la carte du Grand Canyon et vous serez probablement submergé par les possibilités d’observation. Si vous n’avez qu’une journée dans le Grand Canyon, voici quatre des principaux sites que je vous recommande.

Mather Point (par le centre des visiteurs du Grand Canyon) – le point de vue le plus proche du village du Grand Canyon et avec un accès au centre des visiteurs, Mather Point constitue un premier arrêt parfait « à couper le souffle » lors de votre voyage dans le Grand Canyon. Vous voyez ma photo principale en haut de cet article – c’est Mather Point. Époustouflant, non ?

Lipan Point : si vous pensez que Mather Point est le pinacle de toutes les vues du Grand Canyon, attendez d’arriver à Lipan Point où vous changerez rapidement d’avis (photo juste au-dessus). Offrant la vue la plus étendue du canyon, Lipan Point est la vue qui se retrouve sur la plupart des cartes postales et qui prendra probablement le plus de place sur votre carte mémoire.

Desert View Watch Tower : la seule chose que j’ai aimée du Grand Canyon, c’est la façon dont il ne cessait de me surprendre. Montez les marches de la Desert Watch Tower et vous aurez un rappel très visuel (grâce au cône parfait qui s’y trouve) que vous vous tenez fermement sur un terrain volcanique.

Musée Tusayan : le Grand Canyon ne se limite pas aux curiosités naturelles, il abrite de nombreuses tribus indiennes amérindiennes et le musée Tusayan et ses ruines est un bel arrêt qui donne un aperçu de la vie des pueblos indiens il y a 800 ans.

Note : si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire et l’art des Indiens d’Amérique, je vous recommande vivement le Heard Museum à Phoenix.

Faites ce que 97% des gens ne font pas : partez en randonnée dans le Grand Canyon sous le rim

Dans notre planète abondamment surexplorée, il est de plus en plus difficile de s’engager dans une activité de voyage qui n’est vécue que par une minorité. Ainsi, non seulement j’ai été stupéfait de constater que seulement trois pour cent des visiteurs du Grand Canyon mettent le pied sous le rebord, mais j’ai été ravi de découvrir que je pouvais faire partie de la minorité et faire une randonnée sous le rebord – même si je ne faisais qu’une excursion d’une journée.

Si je ne pouvais vous donner qu’une seule recommandation pour votre journée au Grand Canyon, ce serait celle-ci : assurez-vous de faire même la plus courte randonnée sous le rebord.

Bien sûr, en une journée, vous n’allez jamais atteindre le fond et revenir à temps pour votre retour à la maison, mais il est toujours possible de descendre assez profondément pour que les côtés du canyon s’élèvent au-dessus de vous et que vous obteniez une vue qui est tout à fait différente de tout ce que vous (et les 97% d’autres visiteurs du Grand Canyon) voyez du sommet.

Lors de ma randonnée, j’ai descendu le sentier Kaibaba jusqu’à Ooh-Aah Point – un endroit qui porte bien son nom car les visiteurs vérifient les vues dans une direction et déclarent « ooh » avant de se retourner pour faire face à la direction opposée et déclarer « ahh ». Pour la petite histoire, c’est exactement ce que j’ai fait – c’est pratiquement instinctif avec cette vue.

Un mot sur la randonnée vers Ooh-Aah Point sur le South Kaibab Trail

La randonnée vers Ooh Ahh Point est d’un peu moins de 2 miles aller-retour et prend environ 30 minutes pour descendre et 45 minutes pour monter.

Je n’étais pas dans la meilleure forme physique quand j’ai fait la randonnée (trop de burritos et de bières au Mexique) mais j’ai pu la gérer.

La montée peut vous laisser souffler et haleter un peu en raison de l’inclinaison et de l’altitude (pensez : aspirer l’air à travers une paille). Cependant, avec de courts arrêts occasionnels et suffisamment d’eau, je dirais que tous, sauf les plus inaptes, pourraient le gérer… en fait, j’ai même vu certains des « plus inaptes » entreprendre la randonnée et la réussir (bien qu’avec un apparent déplaisir).

Les règles usuelles du trekking s’appliquent : Assurez-vous d’avoir de bonnes chaussures, de la crème solaire, beaucoup d’eau et des collations énergétiques pour tenir le coup. Mmmm….snacks…

Vous pouvez trouver d’autres bons conseils de randonnée et des détails sur le South Kaibab Trail ici.

Recherchez des empreintes de dinosaures au Cameron Trading Post

La réalité est que la plupart des tours vont vous emmener à l’un des postes de traite du Grand Canyon, alias les centres mis en place pour vendre aux touristes. En tant que personne qui n’a que peu ou pas d’intérêt pour ce genre de shopping (petit sac, espace limité et authenticité douteuse des marchandises), j’ai tendance à zapper quand un bus touristique roule dans le parking de ce genre de joints. Cependant, le Cameron Trading Post était différent. Pendant que les acheteurs se chargeaient de souvenirs, je me suis pris à repérer des empreintes de dinosaures.

Introduction : vous en trouverez une sur le sol près de la porte d’un des magasins et une autre à l’intérieur près du fond sur le mur de droite.

Planification de votre voyage : J’ai utilisé le guide américain Lonely Planet. Bien qu’il ne soit pas rempli de photos, il contient tous les détails dont vous avez besoin, notamment les itinéraires et les horaires des trains et des bus, ainsi que des cartes locales. Si vous ne voyagez pas au-delà du Grand Canyon, économisez de la place dans votre valise et prenez la version plus petite dédiée uniquement au Grand Canyon.

Si vous êtes une personne plus visuelle, consultez le DK Eyewitness Arizona &Le Grand Canyon complet avec des images et des guides en 3D des principaux sites.

Packing et autres préparatifs : Après beaucoup de pratique et beaucoup d’erreurs, je suis devenu un expert de l’emballage. Je suis un fervent partisan de l’emballage léger. Cela étant dit, ne manquez pas ma liste de bagages de voyage pour obtenir des conseils d’initiés sur ce dont vous avez besoin et ce dont vous n’avez pas besoin. Et quoi que vous fassiez, n’oubliez pas l’importance de l’assurance voyage !

Raisons de prendre une excursion par rapport à la visite du Grand Canyon par vos propres moyens

Je ne suis jamais un fan des visites organisées que lorsqu’elles promettent une expérience améliorée par rapport à tout ce que je peux organiser par moi-même. Et une excursion d’une journée au Grand Canyon était définitivement l’un de ces moments où j’étais heureux de me mettre sous l’instruction et la supervision d’un guide touristique.

J’ai opté pour une excursion avec All-Star Grand Canyon Tours, la compagnie qui a reçu un certificat d’excellence au cours des 7 dernières années et qui a plus de 1 700 critiques 5 étoiles sur TripAdvisor. Cette excursion peut également être réservée par l’intermédiaire de Project Expedition.

Pourquoi opter pour un circuit au Grand Canyon plutôt que pour un voyage bricolé ? Eh bien…

Transport – un service de porte à porte – Je n’avais pas mes propres roues aux États-Unis et, en tant que voyageur solo, le coût de la location d’une voiture peut être élevé lorsque vous payez toute la facture. Mon tour-opérateur est venu me chercher à mon hôtel et m’a ramené à la fin de la journée. En outre, All-Star Grand Canyon Tours dispose d’un bus modifié avec des sièges de luxe, de sorte que vous n’avez pas à vous asseoir inconfortablement près du mec qui avait déjà trop tardé à prendre une douche avant de partir en randonnée sous le rebord.

Des faits fascinants – imaginez avoir une mine de faits et d’informations géologiques nourris au bon moment par un géologue expert. J’ai souvent visité des lieux d’importance historique et géologique sans l’aide d’un guide et, à chaque fois, mon expérience s’en est trouvée diminuée. Quel est l’intérêt de regarder des rochers si vous ne savez rien sur la façon dont le canyon est arrivé là, sa taille, le rôle de la rivière dans sa création, la culture pop et pour ceux qui aiment un peu de gore, les statistiques de mort (par exemple, plus d’un homme a rencontré son créateur en faisant un wazz sur le bord après quelques bières de trop).

Savez-vous que pour chaque pas que vous faites dans le canyon, vous faites un pas en arrière de 60 000 ans dans le temps. Ce fait m’a été livré par mon guide, Molly, alors que je commençais ma descente sur le South Kaibab Trail… et en tant que personne qui a toujours voulu voyager dans le temps, cela m’a complètement soufflé.

Des randonneurs expérimentés pour votre randonnée – randonneur expérimenté ou non, il est agréable d’avoir un expert sous la main si vous prévoyez de faire une randonnée sous le rim… juste au cas où vous vous embrouillez avec l’une des nombreuses mules qui régissent les routes là-bas.

Accès à un télescope incroyable – l’un des points forts de ma visite était le télescope supersonique (terme non technique) que mon guide, Molly, transportait partout avec nous. Être capable de repérer les rafteurs sur la rivière ou les randonneurs qui étaient à quelques jours de leur voyage a vraiment ajouté un certain contexte à la taille du canyon… surtout quand je n’étais pas capable de repérer les mêmes choses à l’œil nu (même avec mes lunettes).

Il n’y avait aucune chance que j’obtienne cette photo toute seule – j’avais besoin de mes deux mains pour me maintenir debout et en équilibre derrière le panneau!

Quelqu’un pour vous prendre en photo (si vous êtes un voyageur solo) – J’ai récemment écrit sur certains des inconvénients de voyager en solo et les selfies horribles et trop grandioses étaient l’un de ces inconvénients. Il peut sembler idiot hors contexte de promouvoir l’avantage d’un photographe à portée de main comme une raison de prendre une excursion au Grand Canyon, mais quand vous arriverez au canyon et réaliserez que peu importe vos efforts, une photo à bout de bras ne fera tout simplement pas l’affaire, vous serez d’accord avec moi sur ce point.

Parquer, surtout en été, peut être une ‘mare’ – un autre point très pratique, mais à ne pas négliger est que ces 5 millions de visiteurs doivent mettre leurs roues quelque part. Faites une visite et ce souci disparaît.

Sourcez (et emportez) votre déjeuner ! Il y a une chose qui est garantie dans le monde entier – la dépense et la médiocrité de la nourriture dans les sites célèbres. Au lieu de m’empiffrer de nourriture frite dégueulasse dans l’un des restaurants du Grand Canyon, j’ai eu droit à un délicieux sandwich au rôti de bœuf et à un pique-nique gastronomique comprenant une salade de pâtes, des fruits, des cornichons et des chips, le tout disposé dans des assiettes, des serviettes et des couverts appropriés. Et le paresseux que je suis, j’étais plutôt content de ne pas avoir à le porter.

Un mot sur le train de Williams

J’ai fait des recherches et j’ai rapidement écarté l’idée de prendre le train du Grand Canyon depuis Williams. Habituellement, je suis un grand fan des voyages en train et j’espérais que le train du Grand Canyon serait un peu comme celui de Copper Canyon, au Mexique.

Non.

Tout ce que le train fait vraiment est de fournir un mode de transport de Williams au Grand Canyon. Lorsque vous êtes dans le parc national, vous êtes seul… et pire, vous êtes seul sans votre propre transport. En d’autres termes, c’est un moyen coûteux de se rendre au Grand Canyon sans aucun avantage amélioré à l’arrivée.

Mon voyage au Grand Canyon a duré six ans, depuis ma tentative ratée de visite depuis Las Vegas jusqu’à l’expérience incroyable que j’ai finalement vécue en visitant depuis Flagstaff. C’est une quantité équitable de temps pour ruminer sur le sujet, mais quelque chose qui a complètement payé.

CLIQUER ICI POUR PINCER CE VOYAGE

Prendre une excursion d’une journée dans le Grand Canyon

Il y a beaucoup de compagnies d’excursion à considérer – faites attention à celle que vous choisissez ou vous pourriez finir par ressembler aux pauvres gens sur la photo ci-dessus!

Vous trouverez ci-dessous quelques-unes à vérifier. J’ai inclus la compagnie avec laquelle j’ai réservé ainsi que quelques alternatives au cas où vous ne resteriez pas à Flagstaff. Et, parce que faire un tour en hélicoptère au-dessus du Grand Canyon est probablement sur certaines de vos listes de seaux, je l’ai inclus aussi.

All-Star Grand Canyon Tours de Flagstaff. C’est la compagnie d’excursion que j’ai utilisée et que je recommanderais fortement. Vous pouvez réserver directement ou, pour le même prix, réserver en ligne sur Project Expedition.

Grand Canyon Spirit Helicopter Tour from the South Rim – 45 minutes dans le ciel, en survolant le bord sud. Si je devais faire un tour d’hélicoptère, je prendrais celui-ci. Cette excursion part de Tusayan, un village au bord du parc du Grand Canyon, à environ 1h15 de route de Flagstaff.

Grand Canyon Railroad Tour – étant un énorme nerd de train, je suis en fait dégouté de ne pas être tombé sur cette excursion avant de visiter le Grand Canyon car elle a le meilleur des deux mondes – une visite guidée de la bordure sud et est ainsi que la chance de monter sur le Grand Canyon Railway. Avec des cow-boys. S’il vous plaît faites ce voyage et envoyez-moi des photos.

Grand Canyon Classic Sightseeing Tour from Flagstaff – un bon rapport qualité-prix 11 -hour tour en bus qui prend dans les sites classiques du Grand Canyon de Flagstaff.

Grand Canyon – South Rim from Vegas by bus – c’est un pare-chocs, tour de l’affaire de Las Vegas qui vous emmène à la rive sud, vous donnant trois heures dans le parc national du Grand Canyon ET comprend un arrêt au barrage Hoover. Mieux encore, il ne coûte que 99 $, déjeuner compris. Si un hélicoptère est hors de votre budget et que vous êtes à Vegas, je vous recommande ce voyage.

Aterrissage en hélicoptère au Grand Canyon – si le ciel est la limite (littéralement et en termes de budget), alors allez-y à fond ; et par à fond, je veux dire tout dans le canyon. Ce tour vous fait atterrir sur le sol du Grand Canyon pour une coupe de champagne (bien sûr) alors que vous vous trouvez juste à côté du fleuve Colorado. Le départ se fait de Las Vegas et cochera probablement plus d’une des cases de votre liste de seaux en un seul voyage.

Grand Canyon West Rim and Skywalk Tour from Las Vegas – si vous êtes à Vegas et que vous voulez vraiment sortir sur le skywalk au-dessus du West rim, alors faites ce tour. Il comprend également le barrage Hoover et vient à un prix de bonne valeur.

Où se loger à Flagstaff

La ville de Flagstaff est pittoresquement compacte, il ne devrait donc pas être difficile d’obtenir un endroit en plein centre (ou à une courte distance en voiture) – ce qui est une bonne idée car il y a beaucoup d’endroits où vous voudrez probablement dîner.

Arizona Mountain Inn and Cabins

Si vous cherchez à créer cette sensation de ville de montagne, l’Arizona Mountain Inn and Cabins offre de la relaxation et est parfait pour un peu de romance qui est juste un court trajet en voiture de Flagstaff.

Pour les critiques et les derniers prix sur TripAdvisor, cliquez ici.

Embassy Suites by Hilton Flagstaff

Un peu plus à l’écart de la ville (mais toujours accessible à pied et avec des cafés et des restaurants à proximité), l’Embassy Suites by Hilton fournira tous les services habituels que vous pouvez attendre d’une chaîne haut de gamme avec une ambiance de montagne en prime.

Cliquez ici pour consulter les dernières critiques et les derniers prix.

Starlight Pines B&B

Un chez-soi…avec la possibilité d’être réellement agréable que d’être chez soi, Starlight Pines B&B est une alternative pittoresque aux chaînes de magasins qui parsèment la ville.

Cliquez ici pour consulter les derniers prix et avis sur TripAdvisor.

Little America Hotel Flagstaff

Top rated and best selling, this is definitely one of the most popular options in Flagstaff, close to the Historic Downtown. L’hôtel Little America propose de grandes chambres, un impressionnant hall d’entrée aux allures de lodge et la très importante piscine pour se rafraîchir l’après-midi en été.

Cliquez ici pour les derniers prix et avis sur TripAdvisor.

Informations utiles pour visiter le Grand Canyon en une journée depuis Flagstaff

J’ai pris la randonnée d’une journée pour débutants avec All-Star Grand Canyon Tours (coût 250 $).

Une excursion alternative si vous ne vous sentez pas assez fort pour faire une randonnée dans le Grand Canyon (ou si vous avez un plus petit budget) est le Grand Canyon Deluxe Day Tour depuis Flagstaff (coût 200 $).

Je recommanderais vivement de rester quelques jours supplémentaires à Flagstaff. L’ambiance montagneuse de la ville vous appelle dans un bar chaleureux le soir pour une bière et un bol de chili, tandis que les cafés servent un brassage chaud pendant la journée.

Flagstaff est accessible à la fois par Amtrak et Greyhound et est situé sur la Route 66 (je suis toujours excité que j’ai involontairement pu faire une croisière le long de cette célèbre route). La station Greyhound est un court trajet en dehors de la ville.

Carte des lieux

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Ma visite du Grand Canyon a été offerte par All-Star Grand Canyon Tours.

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