Les attaques de panique et l’anxiété sont des conditions communes que vous voyez souvent écrites. Dans un article publié en 1999 dans le Johns Hopkins Magazine, l’auteur David Levine décrit avec force détails ses premières expériences de panique et d’anxiété alors qu’il était étudiant à l’université, à l’âge de 19 ans. Il est remarquable de constater que ces épisodes pourraient être attribués plutôt à des apnées d’apparition récente.
Il cite : » Les pires attaques frappaient à la fin de siestes sans rêves. Je me réveillais complètement trempé, désorienté, le cœur battant la chamade. » Son tout premier épisode s’est présenté après s’être réveillé un matin avec un sentiment de malheur imminent.
Les obstructions répétées de la respiration peuvent déclencher une réaction constante de combat ou de fuite, qui peut se prolonger dans la journée. Se réveiller brusquement après avoir souffert d’une apnée de 20 à 30 secondes peut provoquer les réactions typiques des symptômes nerveux comme le cœur qui s’emballe, la transpiration et un sentiment de malheur. Des médicaments comme le Valium peuvent calmer la nervosité et l’anxiété, mais ne peuvent jamais » guérir » complètement le problème. Après des années, ces épisodes ont fini par s’atténuer lentement pour M. Levine. Des décennies plus tard, on lui diagnostique une apnée obstructive du sommeil (AOS).
Bien sûr, il est difficile de dire s’il souffrait d’apnée du sommeil au moment de sa première attaque de panique. Sa supposition est que non, car une poignée de courtes obstructions et d’éveils peuvent ne pas être suffisants pour obtenir un diagnostic formel de SAOS.
Ce n’est pas non plus une coïncidence si la plupart des personnes souffrant d’anxiété ou d’attaques de panique ne peuvent pas dormir sur le dos. En raison de l’encombrement des voies aériennes supérieures dû à des mâchoires plus petites et à l’encombrement des dents, la langue et le larynx retombent en raison de la gravité. Lorsque l’on atteint un niveau de sommeil plus profond, les muscles de la gorge se détendent et l’obstruction se produit. Si elle dure plus de 10 secondes, il s’agit d’une apnée. Si elle dure moins de 10 secondes, elle n’est pas comptabilisée dans le score final de l’apnée du sommeil. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens peuvent s’arrêter de respirer 20 à 30 fois par heure et avoir un score d’IAH de 0. On leur dit généralement qu’ils n’ont pas d’apnée du sommeil et que leur fatigue et leur anxiété sont dues à d’autres problèmes médicaux potentiels. Cette affection est appelée syndrome de résistance des voies aériennes supérieures.
Il n’est pas étonnant que les patients souffrant de dépression se portent mieux si l’on s’occupe de la qualité du sommeil. Que cela provienne d’une mauvaise hygiène du sommeil ou d’un SAOS, il est important de traiter tout problème de sommeil potentiel avant de médicamenter l’anxiété ou les attaques de panique.
La tension et le stress provoquent une réaction du système nerveux qui vous pousse à prendre des respirations courtes et superficielles, ce qui entraîne une rétention de dioxyde de carbone (CO2). Il est intéressant de noter qu’une étude récente a montré que l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone affecte les zones du cerveau qui déclenchent la peur et les attaques de panique.
Ceci est logique puisque si vous êtes chroniquement privé d’oxygène parce que vous ne respirez pas la nuit en raison de l’apnée du sommeil, vous allez accumuler du dioxyde de carbone, ce qui peut augmenter les niveaux d’acidité dans l’amygdale, qui est la zone du cerveau qui traite la peur et le comportement.
Cette réaction biochimique, ainsi que la surréactivité généralisée du système nerveux qui accompagne un sommeil inefficace, est une bonne raison pour que vous vous sentiez trop stressé, trop anxieux et sur les nerfs. J’ai également décrit une situation où votre langue s’affaisse soudainement et obstrue votre respiration, et où vous vous réveillez violemment, en état de panique, avec des sueurs froides et le cœur qui s’emballe. Cela arrive beaucoup plus souvent que vous ne le pensez.