En 1968, le Congrès américain a adopté la loi sur les droits civils qui rendait illégale la discrimination fondée sur cinq catégories principales : la race, la couleur, la religion, le sexe ou l’origine nationale. Ces lois sur les droits civils et sur la lutte contre la discrimination dans le domaine du travail aux États-Unis ont principalement permis de faire respecter les droits constitutionnels des électeurs et d’interdire la ségrégation raciale dans les écoles, les lieux de travail et les installations publiques comme les hôtels, les restaurants, les théâtres et les magasins de détail.
Parmi ses dispositions figurait la partie connue sous le nom de titre VIII, plus connue sous le nom de Fair Housing Act (FHA). La FHA a été promulguée pour protéger les gens contre tout type de discrimination lors de la location d’un appartement, de l’achat d’une maison ou de l’obtention d’un financement pour un prêt immobilier.
Classes protégées
Thomson Reuters Practical Law définit une classe protégée comme un groupe de personnes ayant une caractéristique commune qui sont légalement protégées contre la discrimination sur la base de cette caractéristique. Les classes protégées sont créées à la fois par le droit fédéral et le droit des États.
La FHA originale ne comptait que cinq classes protégées – la race, la couleur, la religion, le sexe et l’origine nationale. Un amendement en 1988, cependant, a ajouté le handicap et le statut familial aux classes protégées. Dans le cadre de la FHA, le gouvernement fédéral définit maintenant sept « classes protégées » pour les types de discrimination interdits :
- Race : Les personnes ne peuvent pas être traitées de manière défavorable en raison de caractéristiques personnelles telles que la texture des cheveux, la couleur/complexe de la peau et les traits du visage.
- Couleur : Bien que la race et la couleur se chevauchent, elles ne sont pas synonymes. La discrimination fondée sur la couleur peut se produire chez des personnes de diverses races ou ethnies et comprend la pigmentation, la complexion, la teinte de la peau, le ton, la clarté, l’obscurité et la caractéristique de la couleur.
- Religion : La loi protège les personnes qui appartiennent à tous les groupes religieux, ainsi que celles qui ont d’autres croyances éthiques ou morales.
- Origine nationale : Les personnes qui sont originaires d’un autre pays ou d’une autre partie du monde sont protégées par cette loi. L’ethnie, l’accent ou l’apparence d’être d’une certaine origine ethnique sont également couverts.
- Sexe : Cette classe protège la discrimination fondée sur le sexe. Elle protège également contre la discrimination fondée sur l’identité de genre et l’orientation sexuelle. À l’origine, la protection ne couvrait que la discrimination fondée sur le sexe, mais elle couvre désormais la discrimination homophobe et transphobe. Elle couvre également la discrimination lorsque les personnes sont perçues comme détenant les identités marginalisées ci-dessus.
- Handicap : Lorsque vous cherchez une location, les propriétaires ne sont pas autorisés à vous demander si vous avez un handicap ou une maladie (ils ne peuvent pas non plus demander à voir votre dossier médical). Cela inclut les handicaps physiques ou mentaux. De plus, les propriétaires peuvent être obligés de vous fournir des aménagements, aux frais du propriétaire, et peuvent être obligés de vous permettre de faire certaines modifications à vos propres frais.
- Situation familiale : Ce terme désigne la présence d’au moins un enfant de moins de 18 ans. Il protège également les prospects et les locataires qui sont enceintes ou en cours d’adoption d’un enfant.
Discrimination FHA
Les caractéristiques personnelles définies par les classes ne peuvent pas être la base de la discrimination par les propriétaires, les vendeurs de maisons ou les prêteurs. Il est important de noter que pour se rendre coupable d’une telle discrimination, il faut démontrer qu’une de ces caractéristiques est la raison de la discrimination. La FHA originale n’interdit pas toutes les formes de discrimination. Il est possible, par exemple, pour un propriétaire de discriminer sur la base du revenu, et rien dans la FHA ne rend cette discrimination illégale.
Les États et les communautés individuelles, cependant, peuvent promulguer leurs propres lois qui étendent les protections de la FHA. Il existe certaines lois d’État qui offrent une protection supplémentaire comme la croyance, l’âge, l’ascendance, le statut de vétéran, l’information génétique et la citoyenneté.
Lois sur la discrimination en matière de logement : Changements et ajouts
En 1988, le titre VIII a été modifié par le Fair Housing Amendments Act, qui :
- Augmente la couverture du Fair Housing Act pour interdire la discrimination basée sur le handicap ou sur le statut familial. Cette loi d’amendement a également permis la création de communautés de logement désignées pour les personnes âgées.
- A établi de nouveaux mécanismes d’application administrative avec des avocats du Housing and Urban Development (HUD) pour intenter des actions devant des juges de droit administratif au nom des victimes de discrimination en matière de logement.
- Révisé et élargi la compétence du ministère de la Justice pour intenter des actions au nom des victimes dans les tribunaux de district fédéraux.
En 1995, la loi sur le logement des personnes âgées de (HOPA) a rendu légale la promulgation de certaines formes de discrimination pour les communautés de logement définies comme 55 ans et plus. Ces communautés sont autorisées à ne pas louer aux familles dont aucun résident ne correspond à la définition des personnes âgées. Cette mesure visait à protéger la disponibilité des logements pour les personnes âgées. Toutes les autres classes protégées bénéficient toujours des mêmes protections dans les communautés de vie officiellement désignées 55 et plus ou 62 et plus.
Violation des droits
Si vous pensez que vos droits en vertu de la FHA ont été violés, obtenez une copie du formulaire de plainte pour discrimination en matière de logement et remplissez-le en ligne. Vous pouvez également déposer une plainte en écrivant à un HUD près de chez vous jusqu’à un an après la violation présumée.
Si vous êtes handicapé, le HUD vous fournira un téléphone ATS gratuit pour les malentendants : 1-800-927-9275. Il existe également des interprètes, des cassettes et du matériel en braille, ainsi qu’une aide pour lire et remplir les formulaires.
Prouvez au HUD :