Comment faire un Mileage Run, la méthode populaire de piratage des billets d’avion

À la fin de chaque année civile, les grands voyageurs (moi y compris) se démènent souvent pour gagner les derniers miles dont ils ont besoin pour atteindre un certain statut d’élite avec leur programme de grands voyageurs.

C’est ce qu’on appelle un mileage run dans la sous-culture du travel hacking.

Pourquoi le Mileage Run est-il une bonne idée ?

La plupart des programmes de fidélisation récompensent les membres qui atteignent un niveau seuil de dollars de voyage dépensés ou de distance parcourue avec des avantages communément appelés statut d’élite.

Le statut d’élite vous permet d’obtenir des récompenses différentes selon le programme de la compagnie aérienne, mais les avantages sont généralement assez lucratifs.

Il existe également plusieurs niveaux de statut d’élite vers lesquels un membre peut travailler avec des avantages élargis au fur et à mesure qu’il s’élève. Le statut d’élite varie d’un programme à l’autre, mais on peut généralement gagner des choses comme des surclassements de classe, un enregistrement prioritaire, un embarquement prioritaire, des frais supprimés, des allocations de bagages supplémentaires, et plus encore.

Les voyageurs fréquents peuvent gagner le statut d’élite en atteignant le niveau seuil.

Par exemple, avec Delta Airlines, en atteignant 25 000 miles parcourus au cours d’une année civile, vous avez atteint leur statut de médaillon d’argent, et vous devenez immédiatement éligible à l’enregistrement et à l’embarquement prioritaires, à la renonciation aux frais de bagages, aux sièges préférés, à l’accès aux salons et aux surclassements gratuits un jour à l’avance.

Si vous parcourez 50 000 miles au cours d’une année civile, vous accédez à leur statut Gold, qui vous permet de bénéficier de tous les avantages Silver, plus la mise en attente/confirmation le jour même, la suppression des frais de billetterie directe, la ligne de sécurité prioritaire, et plus encore. Le niveau suivant est à 75 000 miles parcourus, pour le statut Gold Medallion de Delta ; Delta est également l’une des très rares compagnies aériennes qui ont un quatrième niveau, qui est à 125 000 miles parcourus, appelé leur statut Diamond Medallion.

Les segments (un décollage et un atterrissage) comptent aussi habituellement pour le statut d’élite, mais d’une manière différente. Avec Delta, 30 segments vous permettront d’atteindre le statut Silver, 60 le statut Gold, et ainsi de suite. Un vol aller simple correspond généralement à un segment, sauf s’il y a une escale, ce qui correspondrait à deux segments, car chaque décollage et atterrissage compte pour un seul.

Comme vous pouvez le constater, ces avantages sont très attrayants. Le traitement prioritaire des bagages et l’accès à une ligne de sécurité séparée m’excitent littéralement plus que l’accélération instantanée lorsqu’un avion décolle sur la piste. La plupart des programmes permettent jusqu’au dernier jour de l’année civile, le 31 décembre, de voler en gagnant un statut d’élite pour toute l’année suivante.

Comme il reste moins de trois mois, les grands voyageurs font preuve d’ingéniosité pour pouvoir se qualifier (ou se requalifier) pour ce prochain niveau de statut d’élite et le conserver pour l’année civile suivante, ou éviter que leur niveau de statut d’élite n’expire l’année suivante. La méthode la plus populaire et la plus créative pour accumuler des miles est le mileage run.

Qu’est-ce qu’un mileage run?

Les mileage runs sont des voyages effectués dans le but unique ou principal d’accumuler des miles/points et/ou un statut dans un programme de fidélisation en volant le moins cher possible.

Un coureur de miles typique volera peut-être après le travail sur le red-eye du vendredi de Denver à Boston, mais avec des connexions à Tombouctou et Jakarta. Bien souvent, le MR’er ne sortira même pas de l’un des aéroports de ses villes de destination et d’escale, car le but du voyage est de gagner des miles et des segments.

En arrivant à Boston, le coureur kilométrique peut avoir quelques heures pour quitter l’aéroport, mais devra très probablement commencer son voyage de retour vers Denver bientôt. Les mileage runners calculent leurs voyages en CPM, ou coût par mile, bien que cela puisse aussi signifier cents par mile.

Le coût par mile est déterminé simplement en divisant le coût du billet par la distance totale parcourue :

JFK à AMS (Amsterdam, Pays-Bas) = 3643 mi dans chaque sens, le total est de 7286 miles

Si le tarif est de 500 USD, 500 / 7286 = 0.0686, le CPM est de 0,06 $, soit 6 (presque 7) cents par mille.

La plupart des coureurs de miles conviennent généralement que tout ce qui est inférieur à 0,05 $ est une bonne affaire, et tout ce qui est supérieur à cela serait considéré comme une tentative plus désespérée et de dernier recours pour gagner des miles, soit cela, soit des vacances. La plupart des voyages sont un peu plus chers en ce qui concerne le CPM, allant de 0,15 $ à plus de 0,40 $ pour une place en classe économique. Mais là encore, la plupart des voyageurs ne basent pas leur vol sur le coût par mille.

Un bon outil à utiliser est MilesCalc, un site web où vous pouvez simplement entrer le coût du billet et les aéroports de départ et d’arrivée, et il calculera la distance et le CPM. MileCalc permet à un utilisateur d’entrer également toutes les promotions de bonus qui peuvent être inclus, tels que 50% de miles de bonus, pour l’inclusion dans le calcul.

Comment faire un Mileage Run

Maintenant que vous obtenez l’essentiel de ce qu’est un mileage run, il devient utile d’apprendre comment construire et mettre en œuvre un. Vous pourriez penser qu’il s’agit simplement de trouver une destination éloignée de votre aéroport d’origine et d’y prendre un vol aussi économique que possible avec quelques escales jetées pour rembourrer.

Bien que ce soit le cas le plus souvent, il arrive qu’une course kilométrique consiste à voler vers une ville d’un État voisin. Tout dépend du prix et du kilométrage.

Donc, voici comment créer un mileage run :

Étape 1 – Connaître vos aéroports de départ initiaux

C’est bien cela, les aéroports avec un « s », signifiant la pluralité. Pour obtenir le meilleur prix, et à son tour le CPM, un mileage runner doit être complètement flexible avec ses aéroports. Les courses de miles sont peu pratiques dans à peu près tous les aspects de toute façon, donc on ne devrait pas se plaindre de conduire un peu plus loin vers un autre aéroport.

Étape 2 – Connaître votre programme de fidélisation

Lorsque vous effectuez une course de miles, vous volez pour gagner des miles et des segments vers un statut d’élite et des vols de récompense, et non pas pour trouver l’option la moins chère du point A à B. Bien que des prix raisonnables fassent partie de l’équation, un mileage run n’est pas utile si vous gagnez des miles sur une compagnie aérienne que vous ne volerez jamais ou très peu.

Lisez : Quel programme de fidélisation dois-je rejoindre ?

Étape 3 – Déterminer la destination

Lorsque j’ai appris la forme d’art qu’est le mileage run, je me souviens affectueusement d’une citation de VPescado, posteur du forum FlyerTalk, sur la façon de choisir une destination appropriée pour un mileage run : « Cela se divise généralement en trois catégories : 1) Les endroits où vous voulez aller (par exemple, rendre visite à votre frère à BOS). 2) Les endroits où vous ne voudriez pas aller (peut-être avez-vous voulu voir l’arbre de Noël au Rockefeller Center), ou 3) Les endroits que vous tolérerez jusqu’au prochain vol de départ ».

En vérité, n’importe quelle destination fera l’affaire, et comme il existe un million et un d’aéroports vers lesquels voler dans le monde entier, cela prendrait des lustres de chercher chacun d’entre eux et de le jumeler avec votre aéroport d’origine. Il est préférable d’aller d’abord sur le site web de la compagnie aérienne dont vous êtes membre du programme de fidélisation et de consulter ses destinations. Regardez également leurs promotions hebdomadaires et quelles villes font des soldes, car c’est un bon moyen de trouver un vol avec un potentiel de course aux miles.

Étape 4 – Trouver le tarif et les règles tarifaires

Une fois que vous avez choisi les villes qui ont le plus grand potentiel pour devenir une course aux miles légitime, notez les tarifs. Vous devrez consulter les règles tarifaires (les petits caractères qui vous indiquent si et comment vous pouvez bénéficier du tarif promotionnel) pour voir quelles villes/aéroports d’escale sont éligibles et non éligibles ; c’est ce qu’on appelle le routage.

Bien qu’en théorie un parcours de miles puisse être un simple vol direct vers un aéroport et retour, cela est extrêmement rare, et il devient nécessaire d’obtenir plus de miles parcourus en incluant une ou plusieurs escales. Vérifiez les règles tarifaires pour connaître les limitations telles que les dates auxquelles le tarif promotionnel est disponible, les exigences de séjour minimum, les exigences de routage, etc.

Étape 5 – Remplir les blancs

Après avoir vu quels aéroports d’escale et autres stipulations sont autorisés dans le tarif promotionnel, il est temps de partir à la recherche du vol. Vous n’avez pas nécessairement besoin d’utiliser un moteur de recherche de vol tiers comme Kayak ou Priceline pour trouver les tarifs, car vous ne vous intéressez qu’à la seule compagnie aérienne, et à ses partenaires, dont vous essayez de gagner des miles dans le cadre du programme.

Puisque c’est le cas, vous pouvez utiliser la propre recherche de vols de la compagnie aérienne. Parce que, au moins dans ce scénario, vous allez spécifier vos points d’escale, vous voudrez utiliser l’option multi-villes de l’outil de recherche. Cela vous donne beaucoup plus d’espaces à remplir avec les aéroports où vous voulez vous arrêter, et les dates auxquelles vous voulez quitter chaque aéroport.

Après avoir vu quels aéroports d’escale et autres stipulations sont autorisés dans le tarif promotionnel, il est temps de passer à la recherche du vol. Vous n’avez pas nécessairement besoin d’utiliser un moteur de recherche de vol tiers comme Kayak, Escape ou Priceline pour trouver les tarifs, car vous ne vous intéressez qu’à la seule compagnie aérienne, et à ses partenaires, dont vous essayez de gagner des miles dans le cadre du programme.

Comme c’est le cas, vous pouvez utiliser la propre recherche de vols de la compagnie aérienne. Parce que, au moins dans ce scénario, vous allez spécifier vos points d’escale, vous voudrez utiliser l’option multi-villes de l’outil de recherche. Cela vous donne beaucoup plus d’espaces à remplir avec les aéroports où vous voulez vous arrêter, et quelles dates vous voulez quitter chaque aéroport.

Étape 6 – Croisez les doigts et cherchez

Vous aurez très probablement besoin de chercher diligemment un certain temps avant d’arriver à quelque chose qui ressemble vaguement à un véritable parcours de kilométrage. Le processus peut être très frustrant, mais si vous parvenez à ne pas vous décourager, cela arrivera tôt ou tard.

(Au fait, l’industrie de l’hébergement a sa propre version, appelée la course de matelas. Faites fructifier votre statut d’élite en piratant ces programmes d’hébergement fréquent !)

Ce sont les étapes de base nécessaires pour trouver du matériel de course au kilomètre. Une bonne option est de surveiller les forums en faisant une recherche rapide sur Google pour cela. De nombreux membres de certains grands sites Web comme Flyertalk publient constamment de nouvelles opportunités de course au kilomètre qu’ils ont trouvées, et vous pouvez lire les discussions sur chacune d’elles. Parfois, vous pouvez effectuer toutes les étapes que j’ai mentionnées précédemment en consultant simplement un message de forum. Les membres peuvent trouver la destination parfaite avec des itinéraires corrects, des dates types et des règles tarifaires impliquées.

La règle la plus importante à garder à l’esprit une fois que vous avez trouvé le tarif idéal est de ne jamais hésiter. Ces tarifs disparaissent rapidement, car ces options bon marché sont prises par les clients ou peut-être la compagnie aérienne retire le tarif par erreur, si elle s’en aperçoit. Une bonne information à connaître est la politique de remboursement de l’achat du vol.

Bien que de nombreux billets ne soient pas remboursables, la plupart des compagnies aériennes vous permettront d’annuler un itinéraire acheté dans les 24 heures sans pénalité. Savoir si ce type de filet de sécurité existe peut vous donner la tranquillité d’esprit nécessaire pour appuyer sur la gâchette dès que vous voyez une course de miles, et poser les questions plus tard.

Les courses de miles doivent être entreprises avec un objectif fixe à l’esprit. Un voyageur fréquent qui se rapproche du 31 décembre, date à laquelle l’horloge se remet à zéro, ne devrait essayer de réserver une course de miles qui lui permettra d’obtenir le statut d’élite qu’il désire. Rien de moins est acquis, mais un dépassement trop important n’apportera rien non plus, car le niveau de statut d’élite suivant est probablement encore trop éloigné. Lorsque l’horloge se réinitialisera le 1er janvier, vous conserverez tous les miles de récompense que vous avez gagnés, mais vous repartirez d’une ardoise vierge pour ce qui est de gagner à nouveau vers le statut d’élite.

En fin de compte, vous, l’aviateur, devez décider si cette stratégie est réalisable et si elle vaut la peine de s’embêter. Si elle l’est, alors vous devez décider quel vol vous allez considérer comme acceptable, et ceux que vous ne le ferez pas. Vous pouvez voler vers certaines destinations exotiques, mais vous n’aurez peut-être pas la chance d’en profiter, car vous partez assez rapidement dans une course au kilométrage (à moins que vous n’appreniez à forcer une certaine durée à un arrêt, mais c’est pour une autre fois).

En fin de compte, les courses kilométriques peuvent être soit des cauchemars affreux, soit des expériences addictives et épanouissantes, à vous de décider.