C’est cette belle période de l’année où les feuilles tournent et tombent. Les chênes, en particulier, sont un agrafe de la beauté automnale et peuvent être trouvés dans de nombreux paysages élégants. Mais ces beaux arbres abritent également des acariens du chêne, qui provoquent des morsures qui démangent et ne disparaissent pas facilement. Kansas City et l’ensemble de l’État ont connu des épidémies d’acariens du chêne chaque année, et 2019 s’annonce comme une année particulièrement mauvaise. Que sont les acariens du chêne et comment les éviter ?
Que sont les acariens du chêne ?
Même si vous avez une piqûre d’acarien du chêne, vous ne l’avez probablement pas vue. Ces minuscules créatures sont à peine visibles, entre 0,2 et 0,8 millimètre. Elles sont attirées par les chênes où leur proie, le moucheron, pond ses œufs. Les acariens du chêne mangent les larves de mouches lorsqu’elles sortent de leur œuf. À la fin de l’été et à l’automne, tous les moucherons ont grandi, alors les acariens du chêne tombent de l’arbre à la recherche de leur prochain repas.
En tombant, ils peuvent atterrir sur vous. Ou bien, ils peuvent se retrouver dans votre tas de feuilles, sur votre table de pique-nique, ou quelque part où ils entreront en contact avec vous. Dans ce cas, elles peuvent vous mordre. La morsure n’est pas visible au début, mais elle se transforme en un bouton qui démange au bout de 12 heures environ. Cette cicatrice peut durer jusqu’à deux semaines. Ce n’est pas mortel, mais cela peut être très inconfortable.
Si vous ne vous souvenez pas des acariens du chêne de votre enfance, c’est peut-être parce qu’ils n’étaient pas encore là. Les acariens du chêne sont familiers en Europe et en Asie mais n’ont pas trouvé leur chemin vers l’Amérique avant les années 90. En 2004, les acariens sont devenus un problème sérieux, piquant environ 54 % des habitants du comté de Crawford. Comme pour les autres espèces envahissantes, il n’y a pas grand-chose à faire pour arrêter la propagation de ces acariens. Au lieu de cela, nous devons les éviter.
Comment éviter les acariens du chêne
La meilleure façon d’éviter les acariens du chêne est d’éviter de sauter dans les tas de feuilles de chêne ou de s’asseoir sous les chênes où les acariens peuvent chasser. Tous les chênes peuvent être porteurs d’acariens, mais les chênes verts et les chênes rouges sont les habitats les plus courants. De plus, vous pouvez vérifier si votre chêne a des larves de moucherons. Si c’est le cas, le bord de certaines feuilles sera brun et aura une coquille croustillante, qui est un œuf de moucheron. Les arbres qui ont des larves de cécidomyies sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des moucherons du chêne.
Cependant, peu importe la planification que vous faites pour éviter les acariens du chêne, vous pouvez toujours être exposé à eux. Ils sont si légers qu’ils sont facilement transportés par le vent. Fermer vos fenêtres peut les empêcher de pénétrer dans votre maison. Le port de chemises et de pantalons à manches longues lorsque vous êtes à l’extérieur peut également aider, mais les acariens du chêne sont assez petits pour se glisser entre les fils de nombreux tissus.
En outre, le jury n’a pas encore déterminé si les acariens du chêne sont affectés par les insecticides et le DEET. Actuellement, il n’y a pas de traitement recommandé pour les arbres ou pour la peau qui réduira votre exposition à eux. L’insecticide peut fonctionner ou non. Cependant, étant donné que vous vous protégez probablement d’autres insectes, vous pouvez tout aussi bien utiliser un spray anti-moustiques et voir s’il vous aide. Les experts recommandent également de prendre une douche après être rentré de vos travaux d’aménagement paysager, afin de vous laver des acariens du chêne avant qu’ils ne vous piquent.
Comment traiter les piqûres d’acariens du chêne
Les piqûres d’acariens du chêne sont probablement sur votre visage, vos bras ou le haut du corps. Le plus important est d’éviter de démanger les piqûres afin de ne pas briser la peau et de ne pas contracter une infection.
Si vous pensez avoir une piqûre, vous pouvez vous rendre chez votre médecin pour obtenir son avis. Le Dr Pavika Saripalli, un médecin des services de santé Watkins de l’Université du Kansas, a déclaré au Central Standard qu’elle recommande l’hydrocortisone aux patients piqués par des acariens du chêne.
« Investissez dans l’hydrocortisone » a conseillé le Dr Saripalli, « Même s’ils disent que vous ne pouvez l’utiliser qu’une ou deux fois par jour, je dis toujours aux gens : « Quand votre main monte pour vous démanger, mettez la crème à la place », et vous aiderez cette piqûre à disparaître au lieu de l’aggraver. »
Votre médecin peut également vous recommander de prendre des antihistaminiques si vous avez une réaction allergique à la piqûre, ou d’appliquer une lotion à la calamine ou de l’aloès pour vous réconforter.
Après le premier gel, les moucherons du chêne se mettront à l’abri et cesseront de piquer. D’ici là, si vous avez des tâches d’entretien du paysage à effectuer, vous pouvez appeler High Prairie Landscape pour les faire à votre place.