Le nettoyage des feuilles d’automne peut représenter beaucoup de travail, surtout si vous avez une grande pelouse avec beaucoup d’arbres. Il est tentant de simplement laisser les feuilles sur la pelouse. Mais en réalité, il est dans l’intérêt de votre pelouse d’enlever ces feuilles. Vous pouvez cependant simplifier la tâche ou utiliser les feuilles pour améliorer le jardin de l’année prochaine.
Les feuilles qui ne sont pas enlevées de votre pelouse empêchent la lumière du soleil et l’air essentiels d’atteindre l’herbe. Le problème s’aggrave lorsqu’il pleut ou qu’il neige, transformant les couches de feuilles duveteuses en tapis détrempés. Le manque de lumière et de circulation d’air peut provoquer des maladies du gazon ou, dans le pire des cas, peut même étouffer et tuer le gazon.
Paillage
L’une des façons les plus simples de gérer vos feuilles est de les pailler. Le déchiquetage des feuilles est simple : Il suffit de déchiqueter les feuilles avec votre tondeuse à gazon autant que possible peu après leur chute. Vérifiez que la quantité de feuilles broyées n’est pas excessive. Elle doit se fondre joliment dans le gazon et ne pas s’accumuler au point de recouvrir les brins d’herbe et d’étouffer la pelouse.
Pour ceux qui insistent pour avoir une pelouse impeccable toute l’année et qui pourraient s’inquiéter de ce que les voisins penseront des morceaux de feuilles brunes que la tondeuse laisse derrière elle, ne vous inquiétez pas. Les feuilles déchiquetées filtreront à travers l’herbe et disparaîtront de la vue. Dans les pelouses nordiques qui entrent en dormance par temps froid et prennent une couleur brune, les feuilles déchiquetées peuvent même se fondre dans le paysage. Un avantage du paillage est que la matière organique des feuilles peut aider à nourrir les pelouses, et elle pourrait même supprimer la croissance de certaines mauvaises herbes.
Ratissage
Bien que le paillage soit l’option la plus facile pour gérer les feuilles d’automne, il n’est pas toujours approprié. Par exemple, il arrive que les feuilles tombées abritent des maladies, qui peuvent survivre à l’hiver si elles sont laissées sous forme de paillis de feuilles sur une pelouse, puis réinfecter les plantes au printemps. Ces maladies sont souvent spécifiques à un hôte, ce qui signifie qu’elles n’infectent qu’un certain type de plantes (par exemple, les arbres à feuilles caduques mais pas le gazon). Ainsi, même si les feuilles ne sont pas nécessairement nuisibles à votre pelouse, elles peuvent entraîner l’infection des plantes voisines. Ainsi, les ratisser de votre pelouse est la meilleure option.
Dans certaines communautés, les résidents ratissent les feuilles dans les rues, et les travailleurs municipaux les balaient. Le problème avec cette stratégie est que de nombreuses feuilles sont emportées dans les égouts où elles se dirigent vers les cours d’eau et autres voies d’eau. Là, elles libèrent de l’azote et du phosphore dans l’eau, ce qui favorise la croissance des algues. Et une croissance excessive des algues appauvrit l’eau en oxygène et tue les poissons et les autres formes de vie aquatique. Si vous voulez aider à prévenir cela, ensacher vos feuilles ratissées dans des sacs à déchets de jardin est la voie à suivre.
Compostage
Une autre option pour enlever les feuilles de la pelouse tout en les transformant en un produit utile pour votre jardin est le compostage. Le compostage demande un peu de patience. Mais il y a deux choses que vous pouvez faire qui garantiront le succès du compostage des feuilles :
- Moudre ou déchiqueter vos feuilles avant de les composter. Cela les fera se décomposer plus rapidement.
- Ajouter de l’azote supplémentaire à votre compost de feuilles, ce qui favorise également une décomposition plus rapide. Le fumier est le meilleur supplément d’azote, et un mélange de cinq parties de feuilles pour une partie de fumier se décomposera rapidement. Si vous n’avez pas de fumier (et beaucoup de jardiniers n’en ont pas), les suppléments d’azote tels que le sang séché, la farine de coton, la farine d’os et le granit, fonctionneront presque aussi bien.
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