La plupart d’entre nous sont très familiers avec les bons vieux épinards ordinaires, mais avez-vous déjà entendu parler de la plante chaya ou des épinards en arbre ? Ce type d’épinard est originaire des tropiques et de la région du Pacifique, plus précisément de Cuba, d’Hawaï et maintenant aussi de la Floride. Pouvant pousser sous forme d’arbuste ou d’arbre, la plante chaya est un légume à feuilles qui pousse en arbuste jusqu’à environ 2 à 3 mètres et ressemble à un plant de manioc ou à un arbuste à fleurs d’hibiscus. Cultivé à grande échelle pour ses feuilles nutritives, l’épinard chaya est une partie importante d’un régime alimentaire dans les régions tropicales.
Avec plus de 40 espèces, la plante chaya est un membre de la famille des Euphorbiaceae, et est en fait un grand arbuste à feuilles qui ressemble à un manioc ou à une plante hibiscus.
La plante chaya, cnidoscolus aconitifolius, est une plante vivace à feuilles à croissance très rapide, et est utilisée depuis des milliers d’années pour traiter un certain nombre de maux médicaux. Il a de grands avantages médicinaux, tels que la réduction du taux de glucose dans le sang, et de nombreuses cultures à travers l’histoire ont utilisé cette plante pour aider avec différentes maladies.
Le chaya peut être cuit tout comme les épinards, et il peut également être transformé en thé. Le thé de chaya est censé aider à calmer les nerfs, à réduire l’inflammation et à nettoyer le corps des toxines.
Voyons comment cultiver la plante chaya ainsi que comment la soigner et la consommer !
Comment cultiver la plante chaya
Plantation de l’épinard chaya:
- La plante chaya ou épinard en arbre est sensible au froid et ne doit être cultivée que dans les régions chaudes. Cela inclut les régions tropicales et subtropicales. Si vous ne vivez pas dans un climat chaud, vous pouvez cultiver la plante chaya dans une serre à condition de lui donner les bonnes conditions (voir ci-dessous.).
- La plupart des arbustes d’épinards chaya sont cultivés par propagation avec des boutures de tiges ligneuses de 6 à 12 pouces de long dans un sol bien drainé. C’est le meilleur moyen et le plus facile de cultiver des épinards chaya. La culture du chaya à partir de graines peut être assez difficile et n’est pas recommandée pour le jardinier amateur.
- La plante d’épinards chaya prendra un certain temps à pousser, mais après environ un an, vous pouvez tailler et récolter ! Soyez patient car le processus de croissance est lent, mais une fois que votre plante est établie, vous devez tailler pour favoriser la croissance.
- Lorsque vous taillez, vous devez enlever au moins 60% du du feuillage afin qu’il se développe bien. Cela n’endommagera en aucun cas la plante, mais favorisera en fait une croissance plus rapide et une meilleure santé.
- Pour une famille, une plante chaya suffira. La plante d’épinards chaya peut devenir assez grande, environ 6-8 pieds de hauteur, donc ne commencez qu’avec une seule plante.
- Collez dans des endroits ombragés, surtout sous des arbres fruitiers ou des noix. Dans les régions tropicales et subtropicales, la plante chaya prospère sous les arbres dans les forêts ou sur les bords de la route, alors essayez de reproduire ces conditions.
- Veillez à bien arroser les cannes de chaya avant de les transplanter. Si les cannes sont desséchées, elles ne prendront pas.
- Les racines spiralées des départs doivent être taillées pour qu’elles poussent vers le bas.
- Le trou de plantation doit être assez profond pour que les racines puissent pendre verticalement.
- Ajoutez du compost ou de l’engrais vert dans le trou de plantation pour que les nutriments puissent passer.
- Tassez fermement le sol autour des départs de chaya et paillez autour de la transplantation pour retenir l’humidité.
Comment utiliser la plante chaya:
- Les feuilles d’épinards de chaya sont récoltées lorsqu’elles sont jeunes et utilisées un peu comme les épinards.
- Contrairement aux épinards ordinaires cependant, les feuilles de chaya ne doivent jamais être consommées crues car elles sont toxiques. Elles contiennent une toxine connue sous le nom de glycosides hydrocyaniques.
- Elles doivent être cuites pendant au moins 1 minute pour que les toxines se dissipent.
- Les épinards de chaya peuvent être sautés, bouillis, ajoutés aux soupes et aux ragoûts, congelés pour une utilisation ultérieure, et même pour infuser du thé.
Alors, maintenant que vous savez comment faire pousser la plante chaya, il est temps de retrousser vos manches et de vous mettre à planter !
Bonne plantation !
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