Lorsque vous êtes de mauvaise humeur, tout semble sombre, y compris vos relations. Lorsque vos relations ne vont pas bien, vous êtes également plus susceptible de vous sentir triste et peut-être un peu anxieux. Il est clair qu’il existe un lien étroit entre vos émotions et vos relations. Vous pouvez prendre des mesures pour améliorer les choses dans vos relations, ce qui peut vous aider à vous sentir mieux. Cependant, si votre humeur est chroniquement dépressive, cela peut grandement compliquer le processus. Sans le savoir, vous incitez les autres à s’éloigner de vous ou à vous considérer avec un accueil moins qu’enthousiaste lorsque vous entrez dans la pièce.
Une façon de savoir si votre humeur crée des problèmes dans vos relations est de prendre note de ce que les autres vous disent. Entendez-vous votre partenaire, vos amis ou vos collègues de travail vous traiter de « rabat-joie » ? Et pourquoi pas de « Debbie Downer » ? Si vous vous souvenez, c’était le personnage de Saturday Night Live joué par Rachel Dratch qui pouvait ruiner l’humeur de tous ceux qui l’entouraient en leur rappelant les tragédies, les maladies et les catastrophes qui se produisent dans le monde. D’une manière ou d’une autre, ses amis continuaient à l’inviter à des fêtes et à des dîners malgré ses observations acerbes sur le monde. Dans la vie réelle, cependant, la plupart des gens ne toléreraient pas aussi facilement une attitude négative constante.
De même, dans vos relations les plus proches, une tendance à voir le côté sombre d’une situation peut imprégner vos interactions avec ceux qui vous aiment. Selon la psychologue de l’Université de Waterloo, Uzma Rehman et ses collègues (2015), les personnes qui souffrent d’un trouble dépressif majeur (la forme clinique de la dépression) présentent des niveaux plus élevés de détresse dans leurs relations, estiment que leur mariage est moins satisfaisant et deviennent anormalement bouleversées lorsque des problèmes apparaissent dans leurs relations. Ils sont plus enclins à blâmer leur partenaire lorsque les choses vont mal et ont tendance à se renfermer émotionnellement au lieu de tendre la main et d’établir des liens. Leurs partenaires, à leur tour, se sentent eux-mêmes plus chargés émotionnellement et en détresse.
Comme le notent Rehman et al. (p. 716) : « les individus souffrant de dépression ou ceux qui présentent des vulnérabilités dépressogènes peuvent se comporter par inadvertance de manière à augmenter le stress interpersonnel. » Ce sont ces vulnérabilités dépressogènes qui semblent être au cœur du problème. Si vous avez ces tendances, vous voyez les situations sous le jour le plus négatif possible et vous transportez ces perceptions dans vos interactions avec les autres – l’effet « Debbie Downer », pourrions-nous dire.
Rehman et ses collègues pensaient que l’anxiété pourrait également jouer un rôle dans cette imbrication complexe de la dépression et de la qualité des relations. Tout comme la dépression et la satisfaction de la relation sont liées, l’anxiété et la détresse dans la relation le sont aussi. Le fait d’être dans une relation qui fonctionne mal peut vous rendre plus sensible à l’expérience de l’anxiété qui, à son tour, peut conduire la qualité de la relation à se détériorer.
L’autre facteur dans toutes ces équations, bien sûr, est votre partenaire. Vous pouvez être un optimiste ensoleillé, heureux et détendu, mais si votre partenaire jette une lumière négative sur vos interactions, cela se répercutera sur votre humeur et la satisfaction de votre relation.
Pour essayer de démêler ces facteurs complexes, Rehman et son équipe ont décidé de suivre un groupe de 48 couples hétérosexuels mariés sur deux temps de test, en mesurant à la fois l’anxiété et la dépression chez chaque partenaire. Il était important de suivre les participants dans le temps afin d’aider à maîtriser le problème des études ponctuelles, où les corrélations ne peuvent jamais égaler la causalité. En fait, cela s’est avéré être un facteur clé dans les conclusions.
En n’examinant que la première fois des tests (avant le suivi), Rehman et ses collègues ont constaté qu’effectivement, le niveau de dépression d’un individu (mais pas celui de son partenaire) était lié à une moindre satisfaction dans la relation. L’anxiété n’a joué aucun rôle, pas plus que le niveau de dépression du partenaire.
Lors du suivi, qui s’est déroulé six mois à un an plus tard, le tableau a radicalement changé. Au fil du temps, la dépression elle-même n’a pas joué un rôle dans la prédiction de la satisfaction de la relation. Au lieu de cela, l’anxiété est devenue le principal facteur. En fait, l’anxiété interagissait avec le sexe du partenaire. Les épouses dont les maris étaient anxieux lors du premier test avaient une satisfaction relationnelle plus faible lors du second test ; aucun effet similaire n’a été trouvé pour l’effet de l’anxiété d’une femme sur la satisfaction de son mari.
Les résultats soulignent l’importance de ce qu’on appelle le style d’attachement anxieux dans la prédiction des résultats relationnels. Les hommes qui éprouvent de l’anxiété peuvent sembler être plus rejetants envers leurs épouses et comme les épouses sont généralement plus sensibles au rejet, cela peut, à son tour, les amener à s’interroger et à douter de la qualité de leur mariage.
Néanmoins, la dépression reste un prédicteur important de la qualité de la relation, même si ce n’est qu’à un moment donné. Rehman et ses collègues chercheurs pensent qu’il pourrait y avoir une vulnérabilité partagée entre la dépression et l’anxiété, et qu’en réalité, elles sont difficiles à distinguer. Lorsque vous ou votre partenaire êtes stressés et malheureux, la vie ordinaire devient plus difficile. Vous ne parviendrez pas à voir ce qui est bon dans votre relation et, par conséquent, vous vous fermez (ce qui semblait être le cas pour les hommes) ou vous vous blâmez pour tout ce qui ne va pas (la réponse des femmes).
Lectures essentielles sur les relations
Malheureusement, cependant, la dépression et l’anxiété sont toutes deux des conditions traitables, à condition que vous soyez sensible à leur rôle dans la qualité de votre relation. Les choses peuvent sembler se dégrader en raison de votre évaluation sombre de votre vie ; si une telle humeur négative se poursuit, ce qui semble être des problèmes peut évoluer vers des problèmes réels. Cependant, si vous pouvez intervenir avant que cela ne se produise, vous serez mieux à même de redessiner la carte de votre relation afin qu’elle prenne une direction favorable.
L’épanouissement dans les relations est clairement important pour notre santé mentale. Cependant, reconnaître que votre santé mentale affecte votre relation peut aider à sauver à la fois votre humeur et votre relation.