La mort de Daniel Prude aux mains de la police de Rochester, dans l’État de New York, début 2020, représente un microcosme des réalités de l’accès aux soins de santé mentale au sein de la communauté noire. Les forces de l’ordre sont souvent le premier point de « soins » pour les personnes en situation d’urgence en matière de santé mentale, la plupart des Américains ayant le réflexe d’appeler le 911 pour obtenir de l’aide. Cela explique en partie pourquoi, dans 44 États, les prisons traitent plus de maladies mentales graves que leurs plus grands hôpitaux psychiatriques restants.
La fonction des forces de l’ordre comme palliatif à l’accès aux soins de santé mentale a des conséquences mortelles : Environ 25 % des tirs mortels de la police impliquent des signes de maladie mentale. En outre, selon la collecte nationale de données sur le recours à la force du Federal Bureau of Investigation, en 2019, 54 % des personnes décédées à la suite d’un préjudice causé par la police et dont la race a été identifiée étaient des personnes de couleur – y compris des individus asiatiques, noirs, hispaniques, amérindiens et insulaires du Pacifique. Lorsque la famille de Daniel Prude a appelé le 911 pour obtenir de l’aide pendant son urgence de santé mentale, elle a tragiquement réalisé cette distinction fatale.
Cette tragédie est l’une des nombreuses à se produire dans le contexte de la pandémie de COVID-19, qui a eu des effets néfastes sur la santé mentale au niveau de la population. Des chercheurs des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont constaté que d’avril à juin 2020, les adultes américains ont signalé davantage de symptômes et d’incidence de trouble anxieux généralisé, de trouble lié au stress et de consommation de substances, par rapport à la même période en 2019.
Cette étude n’est pas surprenante compte tenu du stress économique et émotionnel de la pandémie de COVID-19 qui menace les revenus, le logement et les besoins de base. Ces facteurs de stress contribuent tangentiellement à la forte augmentation des problèmes de santé mentale et de toxicomanie. De plus, les impacts économiques et sanitaires de la pandémie de COVID-19 ont dévasté la communauté noire de manière disproportionnée. Bien que des études antérieures aient suggéré une résilience de la santé mentale au sein de la communauté noire, il existe un grand besoin d’accès aux services de santé mentale.
Même avant le COVID-19, les Noirs américains étaient 20 % plus susceptibles de connaître des problèmes de santé mentale. Pourtant, les patients noirs sont moins susceptibles que leurs pairs blancs d’utiliser les ressources de santé mentale nécessaires, telles que la thérapie, le conseil et les soins psychiatriques. Alors que les États-Unis sont aux prises avec les effets persistants du racisme dans tous les aspects de la société, et plus particulièrement dans le mouvement de protestation contre l’impact disproportionné de la violence policière dans les communautés noires, la réponse à ces besoins en matière de santé mentale restera importante à l’avenir. Pour promulguer des progrès significatifs, nous proposons le cadre actionnable suivant pour améliorer l’accès à des soins de qualité fondés sur des preuves.
Action nationale
Pour combattre ce problème, il est impératif d’identifier et d’aborder les zones qui ont le plus besoin de ressources de santé mentale élargies par la collecte de données et la transparence. À l’échelle nationale, comme l’a fait remarquer la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, le CDC pourrait ventiler les données COVID-19, telles que les tests, les hospitalisations, les admissions en unité de soins intensifs et les décès, par race et par ethnie au niveau local et national. Ces données sont accessibles par le biais du Système national de surveillance des maladies à déclaration obligatoire et du Système national des statistiques de l’état civil et devraient être exploitées au niveau de l’État et au niveau local pour diriger les ressources de santé mentale, telles que les services de conseil en télésanté, et impliquer les parties prenantes communautaires dans les zones locales touchées.
La Health Resources and Services Administration devrait en outre demander à tous les systèmes de soins primaires, de santé mentale et de santé comportementale financés par le gouvernement fédéral d’intégrer des approches comportementales et de santé mentale lors de la fourniture de soins, dans le but de réduire les inégalités dans les résultats de santé mentale. L’intégration de la santé comportementale dans les services de soins primaires contribuerait grandement à améliorer l’accès à des soins indispensables. Des études ont montré que l’intégration de la santé comportementale et des services de soins primaires peut augmenter l’utilisation prévue des services de santé comportementale de 14 % et l’utilisation réelle de 9 %.
Action de l’État
Les États devraient instituer ou tirer parti de l’infrastructure existante pour faciliter la collecte synergique des données. Pour atteindre cet objectif, les bureaux de la santé comportementale devraient être financés pour collecter, héberger et rapporter les données dans des tableaux de bord destinés au public. Le Colorado est un exemple d’un état qui présente de manière transparente des données destinées au public. Ces données seraient utilisées pour identifier les zones qui bénéficieraient d’investissements dans le personnel de santé mentale. En outre, les départements de santé des États devraient être financés pour mener des campagnes communautaires sur l’importance de la santé mentale dans des lieux tels que les églises, les salons de coiffure et autres centres communautaires de confiance. Les partenariats avec les centres communautaires qui sont essentiels à la mobilisation sociale des Noirs sont nécessaires pour réduire la stigmatisation des problèmes de santé mentale dans la communauté noire. Par exemple, en ce qui concerne le dépistage des problèmes de santé mentale, une étude menée dans trois églises à prédominance afro-américaine de la ville de New York a révélé que sur 122 participants, 19,7 % avaient un dépistage positif de la dépression. Un exemple en cours est l’effort de l’initiative Health Advocates In-Reach and Research qui utilise des barbiers et des coiffeurs dans le comté majoritairement noir de Prince Georges, Maryland, pour promouvoir le dépistage du cancer du côlon dans la communauté noire.
Il est essentiel que nous utilisions nos payeurs pour ouvrir l’accès aux services de soins de santé mentale dans les milieux hospitaliers. L’exclusion des Instituts Medicaid pour les maladies mentales ne permet pas aux États d’utiliser les dollars fédéraux Medicaid pour payer un traitement hospitalier pour la santé mentale et la toxicomanie si le patient est âgé de moins de 65 ans. Cette politique maintient une disparité de classe et de race quant à l’accès aux services internes de traitement des toxicomanies et de santé mentale, car les Noirs américains dépendent de façon disproportionnée de Medicaid pour leurs soins (21 % des Noirs américains), qui représente plus de 25 % de toutes les dépenses de santé comportementale. Le mouvement dans cette direction a reçu un coup de pouce en 2018 lorsque la loi sur le soutien est devenue une loi fédérale. Cette loi permet aux États de créer des cadres pour que Medicaid paie les traitements de toxicomanie en milieu hospitalier. Tous les États devraient profiter de la loi sur le soutien et demander des dérogations Medicaid 1115 pour permettre le remboursement par Medicaid des traitements en milieu hospitalier et dans les établissements psychiatriques. Jusqu’à présent, 31 États ont demandé et reçu avec succès cette dérogation.
Solutions engagées dans la communauté
Les efforts visant à améliorer les résultats de la santé mentale dans la communauté noire doivent être ancrés dans la communauté noire. L’une des clés de l’engagement de la communauté noire dans les soins de santé mentale consiste à garantir des soins adaptés à la culture et à diversifier la main-d’œuvre. La preuve en est que la fourniture d’une assurance maladie donnant accès aux services de santé mentale ne pousse pas les membres de la communauté noire à rechercher ces services autant que leurs homologues blancs. Cet effort implique d’enseigner aux stagiaires les outils qui peuvent être utilisés pour traiter les traumatismes raciaux, comme l’échelle de stress et de traumatisme racial/ethnique de l’Université du Connecticut, et d’accroître la sensibilisation raciale au sein du personnel de santé mentale. Il est important de noter que ces plans ne porteront pas leurs fruits si nous ne parvenons pas à augmenter la représentation des Noirs dans le domaine de la santé mentale, des psychiatres aux travailleurs sociaux. Des études ont montré à maintes reprises que les patients noirs obtiennent de meilleurs résultats et adhèrent mieux au traitement lorsqu’ils ont un prestataire qui leur ressemble et qui peut s’identifier aux effets psychologiques du racisme.
Pour diversifier le personnel de santé mentale des médecins, il faudrait envisager des dispenses de frais de scolarité ou l’annulation des prêts étudiants pour les étudiants en médecine qui pratiquent la psychiatrie dans des zones de besoins identifiées. En outre, puisque les États-Unis n’auront jamais assez de psychiatres pour répondre aux besoins, le personnel de santé mentale et comportementale devrait embaucher et former des personnes issues des communautés qui ont besoin de soins. Par exemple, le Behavioral Health Workforce Education and Training Program (programme d’éducation et de formation des travailleurs de la santé comportementale) finance l’éducation des paraprofessionnels de la santé comportementale communautaire, tels que les travailleurs de la santé communautaire et les paraprofessionnels des pairs, entre autres. L’exploitation de ces programmes permet de créer une main-d’œuvre plus diversifiée pour répondre aux besoins de la communauté noire en matière de santé mentale et comportementale. Pour rendre ces programmes durables, des crédits d’impôt fédéraux devraient être institués pour les prestataires de santé mentale professionnels et paraprofessionnels. Cela pourrait ouvrir la porte à des programmes de psychiatrie rurale pour remédier au manque d’infrastructures de santé mentale dans les zones rurales, telles que celles à travers le Sud qui ont des populations majoritairement non blanches et noires.
Conclusions
Si elles sont mises en œuvre, ces solutions politiques potentielles peuvent aider à atténuer l’écart racial dans l’accès aux services de santé mentale. Toutefois, si nous ne nous attaquons pas aux inégalités sociétales et aux préjugés raciaux, les soins de santé mentale ne suffiront pas. Nous devons également aborder les écarts en matière de santé mentale avec un état d’esprit antiraciste. Ce n’est qu’alors que nous pourrons commencer à résoudre la fracture de la santé mentale et prendre des mesures significatives pour guérir la psyché de notre nation.