Introduction
Poursuivant le thème des maladies chez le tilapia que nous avons mis en évidence dans les deux numéros précédents (Bulletin d’information Intervet sur la santé des animaux aquatiques n° 11 et 12), nous abordons ici une autre maladie bactérienne majeure connue pour avoir un effet dévastateur sur le taux de survie dans les élevages de tilapia du monde entier. Cette maladie est très contagieuse, en particulier aux stades de l’alevin et de l’alevin. Les poissons infectés présentent souvent des lésions externes telles que l’érosion de la peau et des branchies, et la nécrose. Dans les cas aigus, ces lésions peuvent se propager rapidement et entraîner une forte mortalité en quelques heures.
Flavobacterium columnare sur plaque de gélose
Nécrose buccale
Pourriture de la queue causée par le columnaris
. pourriture de la queue causée par le columnaris
Lésion de l’échine
Nécrose des branchies
Agent causal
F. columnare est une bactérie Gram négatif, en forme de bâtonnet, formant des « piles de foin » ou des « colonnes » typiques dans les préparations de montage humide (d’où son nom). Ces bactéries ont un schéma de croissance rhizoïde caractéristique sur un milieu gélosé faiblement nutritif. Les épidémies sont connues pour se produire à la suite d’un stress thermique et environnemental.
Signes cliniques
Externes
La plupart des infections à columnaris se manifestent par voie externe et se présentent d’abord sous forme de lésions brunes à brun-jaunâtre sur les branchies, la peau et les nageoires. Les lésions peuvent d’abord être vues seulement comme une zone plus pâle qui n’a pas l’aspect brillant normal. Ces lésions sont généralement entourées d’une zone ayant une teinte rougeâtre distincte. Les premiers signes d’infection comprennent également l’érosion des nageoires.
Les lésions sur le dos s’étendent souvent sur les côtés, donnant l’apparence d’une » selle « , typique de la maladie du columnaris. Sur la bouche, les lésions peuvent avoir un aspect moisi ou cotonneux, et la bouche peut être sévèrement atteinte. Les lésions des branchies sont généralement nécrotiques et les filaments se désintègrent à mesure que la bactérie les envahit. Les dommages causés aux branchies font que le poisson commence à respirer rapidement et à » haleter » à la surface en raison du manque d’oxygène.
Interne
Plus rarement, l’infection sera observée en interne. Lors d’épidémies aiguës, les bactéries atteignent parfois le système sanguin, entraînant une infection systémique.
Epidémiologie
Les poissons sont sensibles au columnaris suite à un certain degré de stress. Les variations brutales de la température de l’eau sont susceptibles d’induire et d’accélérer la progression de cette maladie. Une mauvaise qualité de l’eau, une alimentation inadéquate, la manipulation et la surpopulation sont également des facteurs de stress susceptibles d’induire une épidémie. Columnaris apparaît fréquemment dans les unités de production d’alevins (écloseries) mais aussi dans les cages et les systèmes de recirculation fermés (installations de grossissement).
Une fois établie, la maladie est très contagieuse et peut se propager horizontalement de poisson à poisson, provoquant des taux de mortalité élevés. Les infections peuvent également provenir de l’environnement, par le biais de filets contaminés, de conteneurs de spécimens et même d’aliments. La présence de columnaris peut également entraîner une infection secondaire ou d’autres maladies ; par exemple, la saprolegniose hivernale est souvent précédée de columnaris.
Méthodes de diagnostic
Un diagnostic présomptif est obtenu par l’observation de signes cliniques typiques tels que des lésions en selle, ou des branchies et une bouche nécrosées. De plus, la bactérie peut être observée dans un montage humide de tissus infectés observés en microscopie optique. En utilisant le contraste de phase à un grossissement de 400x, les bactéries montrent un lent mouvement de glissement, se rassemblant en masses caractéristiques en forme de colonne ou de « meules de foin ».
Un diagnostic définitif nécessite un isolement bactérien sur un milieu faiblement nutritif (tel que la gélose cytophaga) et une identification en laboratoire.
Contrôle et traitement
L’idéal pour éliminer l’apparition du columnaris est d’atténuer le stress de la population de poissons d’élevage. La bactérie se développe sur les déchets organiques et ceux-ci peuvent être contrôlés par des changements d’eau réguliers. Une alimentation appropriée, le maintien d’une bonne qualité d’eau et l’absence de manipulations excessives éviteront le stress des poissons. Pour éviter la propagation de la bactérie, il est important de désinfecter tous les équipements après chaque utilisation et d’utiliser des équipements séparés dans chaque installation d’élevage. Mais cela peut s’avérer difficile dans la pratique ; cependant, le stress doit être minimisé autant que possible. Le sel (5-10 ppt) peut être utilisé pour contrôler la maladie dans les réservoirs des écloseries et pour réduire le risque d’infection pendant le transport.
Dans de nombreux cas, les agriculteurs ne peuvent contrôler que partiellement les épidémies en utilisant des antibiotiques. Cependant, il ne s’agit pas d’une pratique durable. Les meilleurs résultats sont obtenus si les poissons affectés sont traités dès que la maladie est détectée. Les poissons infectés ont un appétit réduit et, par conséquent, les antibiotiques administrés par voie orale sont généralement inefficaces. Cela peut conduire à la sélection de bactéries résistantes, entraînant des problèmes accrus à l’avenir. En général, les antibiotiques ne font qu’empêcher l’infection de se développer davantage. Les rapports des agriculteurs indiquent que, une fois l’infection terminée, les infections ultérieures sont moins probables, ce qui indique qu’une réponse immunitaire peut être déclenchée après l’infection.
Un vaccin vivant-atténué par immersion, Aquavac-COLTM, contre le columnaris chez le poisson-chat de canal et fabriqué par Intervet Inc. est sur le marché aux États-Unis. Dans le futur, nous espérons qu’un vaccin contre F. columnare chez le tilapia et d’autres espèces sera également disponible comme technique préventive clé pour combattre cette maladie dévastatrice.