Pourquoi rions-nous lorsque nous sommes chatouillés ?
S. KRISHNAN, Chennai
Le toucher est une chose extrêmement puissante. Les humains répondent clairement au toucher, à la fois physiquement et émotionnellement. Certaines zones de notre corps sont cependant plus sensibles que d’autres. Rire lorsqu’on nous chatouille aux endroits sensibles (sous les bras, près de la gorge et sous les pieds) pourrait être un mécanisme de défense.
Sous votre peau se trouvent des millions de minuscules terminaisons nerveuses qui alertent le cerveau à toutes sortes de toucher. Lorsque ces terminaisons nerveuses sont légèrement stimulées – par exemple, par les doigts d’une autre personne ou par une plume – elles envoient un message à travers votre système nerveux jusqu’à votre cerveau, qui analyse le message. En utilisant des appareils d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les chercheurs ont déterminé que l’effet d’un toucher léger qui se traduit par une sensation de chatouillement est le résultat de l’analyse de deux régions du cerveau.
Le cortex somatosensoriel est responsable de l’analyse du toucher ; par exemple, la pression qui lui est associée. Le signal envoyé par les récepteurs sensoriels de la peau passe également par le cortex cingulé antérieur, qui régit les sensations agréables. Ensemble, ces deux éléments créent la sensation de chatouillement. Par conséquent, lorsque nous sommes chatouillés, le cortex somatosensoriel capte les signaux en rapport avec la pression, mais le cortex cingulé antérieur analyse également les signaux, ce qui conduit à des sentiments agréables.
Nous rions lorsque nous sommes chatouillés parce que les chatouilles et le rire activent tous deux l’opercule Rolandic – une partie du cerveau qui contrôle les mouvements du visage, la voix et les réactions émotionnelles. De plus, le rire provoqué par les chatouilles fait partie d’un mécanisme de défense pour signaler la soumission et les chercheurs pensent que nos réponses aux chatouilles remontent à la toute première évolution de l’homme et au développement de la conscience de soi.
DYSHITA DHAVAMANI, Erode, Tamil Nadu
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