Classement des meilleurs programmes mid-major en basket-ball universitaire

Le basket-ball universitaire est tout aussi dominé par les programmes de puissance que n’importe quel autre sport de la NCAA, bien que les petits gars aient tendance à faire beaucoup plus de bruit sur le terrain qu’ils ne le font dans le football ou d’autres sports. Les victoires surprises et les parcours profonds des programmes mid-major dans le tournoi de la NCAA sont un rite de passage annuel, et si de nouvelles Cendrillons apparaissent chaque année, certaines écoles semblent faire du bruit plus fréquemment.

Ce sont les meilleurs programmes mid-major du basket universitaire – ceux que les équipes de puissance essaient d’éviter pendant la saison régulière et redoutent de devoir affronter en mars. La plupart ne pourront jamais se hisser au niveau des grands, en termes de ressources ou d’audience nationale, mais ils ont tout de même réussi à se démarquer à leur manière.

Pour les besoins de ce classement, nous considérons qu’une équipe est « mid-major » si elle joue dans une conférence de division I autre que l’ACC, l’American, le Big East, le Big Ten, le Big 12, le Pac-12 ou la SEC.

Ces classements sont basés principalement sur les performances des équipes depuis la saison 2009-10, bien que les écoles qui font des vagues depuis plus longtemps obtiennent un crédit supplémentaire.

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 2

Résultat le plus récent : Sweet 16 en 2013

Il s’agissait de Florida Gulf Coast et South Dakota State pour cette première place sur la liste – une paire d’ajouts récents à la Division I qui ont tous deux obtenu des succès récents en tournoi NCAA. Nous avons fini par nous ranger du côté des Eagles plutôt que des Jackrabbits, principalement parce que South Dakota State était une puissance établie en Division II avant de monter en puissance en 2004, tandis que FGCU a démarré son programme à partir de zéro en 2002.

Oh, et à cause de Dunk City.

L’équipe 2013 de FGCU, guidée par l’actuel entraîneur de l’USC Andy Enfield, a utilisé son style de haut vol pour éliminer Georgetown et San Diego State et devenir la première (et la seule) tête de série n°15 à se qualifier pour les Sweet 16. C’était après avoir été en dessous de .500 la saison précédente, et depuis lors, ce ne sont que des équipes de 20 victoires.

Les Eagles ont participé à un deuxième tourney NCAA en mars dernier, mais au lieu d’un bouleversement rempli de dunks, ils ont perdu par 16 contre le futur finaliste national, la Caroline du Nord, après une victoire au First Four contre Fairleigh Dickinson.

Weber State Wildcats

Participation au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 2

Résultat le plus récent : 32e de finale en 1999

Neuf anciens joueurs faisant soit l’ABA ou la NBA peut sembler peu, mais c’est assez bon pour un programme mid-major d’Ogden, Utah, qui a passé les 53 années au niveau de la Division I dans la Big Sky Conference. Ce groupe comprend la star des Portland Trail Blazers, Damian Lillard, qui s’est trouvé être là pendant l’une des plus longues périodes de Weber sans participation au tournoi NCAA.

Weber est allé danser 16 fois, dont deux des trois dernières saisons. Les équipes de Lillard de 2008 à 2012, lorsqu’elles ont remporté un total de 84 matchs mais ont fini dans le NIT (deux fois), le CBI et le CIT.

L’équipe de 2012-13 a remporté 30 matchs, perdant en finale du CIT, alors que le choix potentiel de la draft NBA 2016 Joel Bolomboy était un freshman.

Albany Great Danes

Participation aux tournois de la NCAA depuis 2010 : 3

Résultat le plus récent : Gagné le match du First Four en 2014

Albany est à égalité avec Vermont pour le plus grand nombre de titres du tournoi de l’America East parmi les équipes qui sont encore dans la ligue. Les Great Danes n’ont pas rejoint la ligue avant 2001-02, cependant, et les cinq de leurs championnats (et les invitations au tournoi NCAA qui les accompagnent) ont eu lieu depuis 2006.

Ils ont atteint la finale de l’America East trois années de suite, de 2013 à 2015, remportant 110 matchs au cours des cinq dernières saisons, faisant sept participations à la post-saison au cours des 11 dernières années.

Albany a réalisé son meilleur exploit en remportant son seul match du tournoi de la NCAA il y a deux ans, en éliminant Mount St. Mary’s dans le First Four avant de s’incliner de 12 points face à Florida, futur qualifié pour le Final Four.

Harvard Crimson

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 4

Résultat le plus récent : 32e de finale en 2013 et 2014

Lorsque Harvard a atteint le tournoi de la NCAA en 2012, il a mis fin à une sécheresse de 66 ans depuis sa précédente participation – la plus longue de l’histoire de la Division I. Le Crimson s’est assuré de ne pas attendre aussi longtemps pour la prochaine apparition, représentant l’Ivy League quatre saisons de suite.

Et ces quatre voyages ont été productifs, avec des upsets de New Mexico en 2013 et de Cincinnati en 2014 et une seule défaite par plus de neuf points.

L’équipe de Tommy Amaker a traversé une année de reconstruction en 2015-16, ayant gradué sept seniors et perdu son meilleur joueur Siyani Chambers à cause d’une déchirure du ligament croisé antérieur. Harvard devrait être de retour dans la chasse à la candidature pour l’Ivy cette saison. La classe de recrutement de sept joueurs de Harvard est classée 23e dans la nation par 247Sports, talonnant seulement Gonzaga parmi les équipes mid-major.

Stephen F. Austin Lumberjacks

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 3

Résultat le plus récent : 32e de finale en 2014 et 2016

L’architecte de la récente série de supériorité de Stephen F. Austin dans la Southland Conference et son meilleur joueur ont tous deux déménagé, il n’est donc pas clair si les Lumberjacks continueront à dominer en 2016-17 comme ils l’ont fait ces trois dernières années. S’ils le font, attendez-vous à ce que SFA soit plus haut sur cette liste la prochaine fois que nous la mettrons en place.

La première participation de SFA à la NCAA a eu lieu en 2009 et n’a plus été renouvelée jusqu’à la première de trois années consécutives en 2014. C’était au début d’une période étonnante de quasi-perfection dans la Southland Conference sous la direction de Brad Underwood, qui a fait 89-14 au total et 59-1 contre les compétitions de la ligue. Le Southland n’est pas exactement plein de batteurs du monde, se classant 29e sur 32 ligues de la Division I en RPI, mais quand même… jeu respectueux du jeu.

L’équipe avant que Underwood ne prenne la relève, en 2012-13, a fait 27-5 et a remporté 17 des 20 matchs du Southland.

SFA a également remporté une paire de matchs du tournoi de la NCAA dans cette période récente, battant VCU en 2014 et West Virginia l’année dernière. Les Lumberjacks et la star polyvalente Thomas Walkup ont failli devenir la première tête de série n°14 depuis 1997 à atteindre le Sweet 16 avant de s’incliner face à Notre Dame sur un tip-in au buzzer.

Iona Gaels

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 3

Résultat le plus récent : 32e de finale en 1980

Monmouth était l’équipe de la Metro Atlantic Athletic Association qui a fait tous les gros titres au cours de la dernière saison régulière, que ce soit avec son « bench mob » coloré et créatif et les renversements de plusieurs équipes de puissance attirant beaucoup d’attention. Mais dans les moments difficiles, c’est Iona qui a prouvé une fois de plus qu’il était la classe de cette ligue, et c’est le meilleur représentant pour notre liste des meilleurs mid-majors.

Les Gaels ont participé à 11 tournois de la NCAA, dont trois des cinq derniers, avec leur candidature de 2012 venant via une candidature surprise at-large.

Les neuf titres de tourney MAAC d’Iona sont les plus nombreux de l’histoire de la ligue, mais c’est l’équipe de 1980 (entraînée par Jim Valvano) qui s’est rendue sur le terrain en tant que championne de la saison régulière et a remporté son seul match de NCAA.

New Mexico State Aggies

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 5

Résultat le plus récent : Sweet 16 en 1992

Ne jugez pas l’équipe mid-major par sa conférence, jugez-la par la domination pure et simple de cette ligue. New Mexico State ne peut pas aider qu’il n’est pas une école assez désirable pour justifier d’être invité à une meilleure ligue, au lieu de devoir servir comme le seul holdover de la Western Athletic Conference qui était là avant 2012.

Il n’a pas importé aux Aggies qui ils ont affronté au cours de la dernière décennie, au cours de laquelle ils ont remporté six des 10 tournois de la WAC et les deux derniers titres de saison régulière.

Tout ce qui manque à NMSU, c’est quelque chose à montrer pour tout ce succès avant le tournoi de la NCAA. Elle a perdu les huit derniers matchs de la NCAA, avec la dernière victoire contre le Nebraska au premier tour de 1993.

Si cela se produit en 2016-17, ce sera sous la direction d’un nouvel entraîneur, puisque Marvin Menzies est parti après neuf ans pour prendre en charge le programme de glisse de l’UNLV.

Belmont Bruins

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 4

Résultat le plus récent : Perte d’un point contre Duke, deuxième tête de série, en 2008

Belmont est toujours à la recherche de sa toute première victoire en tournoi NCAA, ayant échoué à chacune de ses sept participations, mais tous les signes indiquent qu’elle arrivera très bientôt. Il ne reste plus qu’à espérer que Rick Byrd, qui a piloté les Bruins des rangs de la NAIA à la Conférence de la Vallée de l’Ohio au cours de ses 30 années de travail.

Les sept participations de Belmont à la NCAA ont eu lieu depuis 2006, les deux dernières depuis son passage de l’Atlantic Sun à la Vallée de l’Ohio en 2012-13. Les Bruins ont remporté ou partagé leur division dans l’OVC au cours des quatre saisons, avec 51-13 en saison régulière, mais ils n’ont pas été en mesure de transformer cela en succès post-saison.

Donnez-lui du temps, cependant, peut-être même la saison prochaine. Belmont retourne huit de ses neuf meilleurs marqueurs, et Kerry Miller de Bleacher Report l’a inscrit comme tête de série n°14 dans sa projection super-précoce du tournoi NCAA 2017.

Northern Iowa Panthers

Participation au tournoi NCAA depuis 2010 : 3

Résultat le plus récent : Sweet 16 en 2010

Northern Iowa a participé au tournoi NCAA huit fois en 35 ans de jeu en Division I, toutes depuis 1990, et il semble que chaque voyage qu’ils ont fait crée une sorte de drame inattendu. Quatre équipes de l’UNI ont remporté au moins un match du tournoi, l’équipe de 2010 ayant éliminé le Kansas en 32e de finale grâce à l’héroïsme d’Ali Farokhmanesh en fin de match, après qu’il ait réussi le tir à trois points décisif pour battre l’UNLV au match précédent. L’équipe 2016 a ensuite décidé d’être encore plus spectaculaire.

Cela a commencé avec Paul Jesperson qui a réussi sans effort un trois points au milieu du terrain au buzzer pour battre le Texas, mais la suite a été beaucoup moins agréable. Les Panthères ont réussi à dilapider une avance de 12 points dans les 44 dernières secondes contre le Texas A&M, perdant en double prolongation.

Valparaiso Crusaders

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 2

Résultat le plus récent : Sweet 16 en 1998

La plupart des fans de basket-ball universitaire ont découvert Valparaiso en 1998, lorsque le duo père-fils de Homer et Bryce Drew nous a offert l’un des plus grands buzzer-beaters de l’histoire de la NCAA pour renverser Ole Miss. Depuis, c’est une affaire de famille qui a maintenu les Crusaders parmi les meilleurs programmes mid-major, Homer Drew ayant entraîné l’équipe à sept participations au NCAA tourney et Bryce Drew l’ayant emmenée à ses deux dernières participations en 2013 et 2014.

Cette saison à venir sera la première où un membre de la famille Drew – y compris Scott Drew, qui est à Baylor depuis 2003 – n’entraînera pas l’équipe depuis 1987. Le nouvel entraîneur est Matt Lottich, un assistant les trois saisons précédentes sous Bryce Drew qui a été promu après le départ de Bryce pour Vanderbilt.

Le succès des mid-majors ne dépend pas uniquement de l’entrée ou de la victoire dans le tournoi de la NCAA, puisque les équipes de la plupart des ligues non puissantes doivent généralement gagner le tournoi de leur conférence pour y accéder. Valpo est tombé en finale de la Horizon League en mars et a manqué le Big Dance, mais a atteint la finale de la NIT.

Davidson Wildcats

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 3

Résultat le plus récent : Elite Eight en 2008

Parce que oui, le double MVP de la NBA en titre (et le tout premier à être lauréat unanime) est un produit de l’ultra-petit Davidson College. Mais les Wildcats sont bien plus que la réponse à une question de trivia sur Steph Curry ; c’est aussi un programme qui gagne au niveau mid-major depuis 50 ans.

La première participation de Davidson au tournoi de la NCAA, en 1966, a été la première de quatre Sweet 16. La plus récente de ces participations a eu lieu il y a huit ans, lorsque Curry a amené les Wildcats au Elite Eight avant de perdre par deux fois contre le futur champion national Kansas.

Depuis lors, cependant, Davidson a continué à gagner, bien que sans autant d’attention depuis que Curry est devenu pro en 2009. Il a fait trois tournois NCAA entre 2012-15, le dernier d’entre eux ayant eu lieu lors de sa première saison depuis qu’il est passé de la Southern Conference à l’Atlantic 10, et pendant cette période, les Wildcats ont remporté quatre titres de ligue consécutifs de saison régulière.

A la barre depuis 27 saisons, Bob McKillop – le cinquième entraîneur de Division I le plus longtemps en poste.

BYU Cougars

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 5

Résultat le plus récent : Sweet 16 en 2011

Alors que le programme de football de BYU essaie de se trouver une place dans une conférence de puissance après quelques années de jeu indépendant, l’équipe de basket-ball des Cougars ferait un excellent ajout à une ligue de haut niveau. Pour l’instant, cependant, ils se débrouillent très bien dans la West Coast Conference où, depuis leur arrivée en 2011-12, ils ont poursuivi leur longue série d’équipes solides.

Les 29 participations des Cougars au tournoi de la NCAA sont à égalité avec le rival de l’État, l’Utah, pour le 23e rang de tous les temps et plus que tout autre programme non puissant. Cela inclut les trois dernières années et huit des neuf, toutes pendant la période où Dave Rose était entraîneur-chef.

BYU a produit deux joueurs nationaux de l’année en Danny Ainge (1981) et Jimmer Fredette (2011), et ces élites ont été responsables des deux dernières participations des Cougars au Sweet 16.

Saint Joseph’s Hawks

Participation au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 2

Résultat le plus récent : Elite Eight en 2004

Saint Joseph’s a une place ferme dans l’histoire du basket-ball universitaire depuis un certain temps-un membre du célèbre groupe Big Five des collèges de la région de Philadelphie qui s’affrontent chaque année. Ses 21 participations au tournoi NCAA sont six de plus que la plus célèbre de ces écoles de Philadelphie, Villanova, bien que les Hawks n’aient pas de titre national (ou deux) à revendiquer.

Sept de ces participations à la NCAA ont été faites sous la direction de Phil Martelli, qui est en poste depuis 1995-96 et qui est à égalité avec Fran O’Hanlon de Lafayette et Tom Izzo de Michigan State pour le sixième entraîneur le plus ancien de la Division I. Aucun des entraîneurs avec lesquels il est à égalité ou qu’il suit en termes de longévité n’a le genre de personnalité de Martelli, cependant. C’est un style d’autodérision qui l’a fait aimer des fans et des médias et qui a fait de lui une grande histoire chaque fois qu’il met en place une équipe forte.

Le meilleur de ce lot est arrivé il y a 12 ans, lorsque les futurs joueurs de la NBA Jameer Nelson et Delonte West ont conduit St. Joe’s à une saison régulière invaincue et à son premier Elite Eight depuis 1991. Un autre duo pro potentiel, DeAndre Bembry et Isaiah Miles, a été la clé de l’équipe des Hawks de la saison dernière, qui a remporté 28 matchs et a presque éliminé l’Oregon en 32e de finale.

UNLV Runnin’ Rebels

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 4

Résultat le plus récent : Remporté le titre national en 1990

L’UNLV pourrait actuellement être une coquille de son ancien soi, ce qui avec une saison 2015-16 fracturée suivie par la nécessité d’embaucher non pas un mais deux entraîneurs-chefs différents ce printemps, mais quand les choses vont bien à Las Vegas, les Runnin’ Rebels sont aussi bons que n’importe quel programme non puissant autour. À certains moments, ils ont été meilleurs que la plupart des équipes de puissance, en particulier pendant l’ère Jerry Tarkanian.

Tarkanian a remporté un titre NCAA – le seul par une équipe qui n’est pas actuellement dans une conférence de puissance depuis la couronne de 1966 de l’UTEP – et a eu deux autres participations au Final Four entre 1987-91, avec l’équipe 1990-91 qui a commencé 34-0 avant de s’incliner face à Duke en demi-finale. Les 15 années suivantes n’ont produit que deux participations à la NCAA, mais Lon Kruger a ensuite relancé l’UNLV avec une participation au Sweet 16 en 2007.

Ce fut le début de six voyages en sept ans pour les Runnin’ Rebels, le dernier datant de 2013. Les trois dernières saisons ont vu une baisse marquée des performances, l’entraîneur Dave Rice ayant démissionné début janvier. L’école a engagé Chris Beard, d’Arkansas-Little Rock, mais a dû trouver un autre entraîneur après son départ pour Texas Tech 19 jours plus tard. Marvin Menzies, de New Mexico State, a fini par obtenir le poste.

Saint Mary’s Gaels

Participation aux tournois de la NCAA depuis 2010 : 3

Résultat le plus récent : Sweet 16 en 2010

Saint Mary’s est une toute petite école privée dans la tout aussi petite ville de Moraga, en Californie, juste à l’est d’Oakland. Il y a environ 4 100 étudiants inscrits, plus qu’assez pour remplir le pittoresque McKeon Pavilion de 3 500 places des Gaels.

Mais ce n’est pas un endroit si amical pour les adversaires à jouer, car Saint Mary’s possède un fort avantage de terrain à domicile qui l’a aidé à devenir un pilier parmi les puissances mid-major pérennes.

Cinq des huit participations de Saint Mary’s au tournoi NCAA ont eu lieu depuis 2005, toutes sous la direction de Randy Bennett, qui grâce à un pipeline australien – qui a produit des vedettes de la NBA comme Matthew Dellavadova et Patty Mills – a gagné 20 matchs ou plus neuf fois de suite.

Les Gaels ont manqué la NCAA les trois dernières années, mais ils ont également fait deux voyages aux quarts de finale de la NIT depuis 2009.

Dayton Flyers

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 3

Résultat le plus récent : Elite Eight en 2014

Dayton a fait un voyage au tournoi NCAA chaque décennie depuis les années 1950, y compris trois années consécutives et quatre années sur cinq dans les années 1960. Si l’entraîneur-chef Archie Miller parvient à faire danser les Flyers la saison prochaine, cela marquera leur quatrième participation consécutive à la NCAA et le consolidera comme l’un des entraîneurs les plus performants de l’histoire du programme.

Membre de l’Atlantic 10 depuis le milieu des années 1990, l’équipe passée de Dayton a été la première à remporter une partie du titre de saison régulière de la ligue. C’était également la troisième année consécutive avec au moins 24 victoires, ce qui n’était pas arrivé depuis les années 1950.

Dayton a accueilli les matchs du First Four du tournoi NCAA depuis 2011, faisant une apparition dans l’un de ces matchs de barrage en 2015, mais le succès récent des Flyers – y compris le parcours de 2014 jusqu’au Elite Eight qui les a vus battre Ohio State, Syracuse et Stanford – rend l’équipe tout aussi connue que son arène.

San Diego State Aztecs

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 6

Résultat le plus récent : Sweet 16 en 2011 et 2014

Si vous demandez aux fans de San Diego State, en particulier à la section d’étudiants enragés connue sous le nom de « The Show », les Aztecs ne sont pas une équipe mid-major. Ils répondent à nos critères, cependant, et leur succès prolongé depuis que l’entraîneur-chef Steve Fisher a ressuscité le programme en fait l’un des meilleurs à ce niveau.

Fisher a remporté un titre national avec le Michigan et a participé à deux autres finales de la NCAA avec les Wolverines de 1988 à 1997, mais sa bien plus grande réalisation a pris la forme de faire renaître SDSU de ses cendres. Une équipe de 4-22 l’année précédant son arrivée en 1999, en 2002 Fisher a fait participer les Aztecs à leur premier tournoi NCAA depuis le milieu des années 80. Quelques années plus tard, il a entamé une série de succès post-saison sans précédent qui se poursuit.

SDSU a participé à six tournois NCAA consécutifs avant de manquer la saison dernière, mais il a tout de même fini par atteindre les demi-finales de la NIT après s’être enfui avec le titre de la saison régulière de Mountain West. Les Aztecs ont remporté six couronnes de ligue sous la direction de Fisher.

VCU Rams

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 6

Résultat le plus récent : Final Four en 2011

VCU a fait une lente ascension dans la hiérarchie des mid-majors depuis le début de son programme à la fin des années 1960, en commençant comme indépendant, puis en passant à la Sun Belt, à la Colonial Athletic Association et plus récemment à l’Atlantic 10. Les Rams ont connu le succès à chaque étape, mais ils ont fait leur plus grand bond en avant pendant les années où Shaka Smart dirigeait l’équipe.

Jeff Capel et Anthony Grant avaient obtenu des places en NCAA tourney pour des postes dans des conférences de puissance, respectivement à Oklahoma et à Alabama, avant que Smart ne soit engagé en 2009. Et à la fin de sa deuxième année, Smart avait VCU dans le Final Four après avoir à peine fait le tournoi dans le cadre du First Four.

Les Rams ont pavé leur chemin vers les demi-finales nationales en fauchant des équipes de puissance en 2011, battant USC, Georgetown, Purdue, Florida State et Kansas avant de tomber contre Butler, un autre mid-major.

VCU a fait le tour de 32 les deux saisons suivantes, le faisant au milieu d’un changement de la Colonial à la A-10, et sont sur une série de six participations consécutives au NCAA tourney. La dernière était sous l’entraîneur de première année Will Wade, qui a également conduit les Rams à leur premier titre de conférence de saison régulière depuis la dernière année de Grant en 2009.

Wichita State Shockers

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 5

Résultat le plus récent : Final Four en 2013

Wichita State a été bon à plusieurs moments de son histoire de basket-ball, produisant des joueurs notables dirigés par des entraîneurs accomplis, mais ce n’est qu’avec l’arrivée de Gregg Marshall que les Shockers ont commencé à s’élever dans les rangs des mid-majors. Et à s’élever. Et continuer à monter.

Marshall est arrivé en 2007, et après avoir mené Wichita State au titre NIT 2011, il a fait participer l’équipe au champ NCAA chaque année depuis. La véritable arrivée, cependant, a eu lieu en 2013, lorsque les Shockers sont devenus chauds au bon moment pour faire le Final Four.

Ce n’était pas une chose d’une année, cependant. En 2013-14, Wichita State est resté invaincu en saison régulière et a porté cette marque parfaite dans le tournoi NCAA. S’il n’y avait pas eu de classement malheureux – il a dû affronter une équipe du Kentucky ultra-talentueuse (mais peu performante) en 32e de finale – WSU aurait pu faire des Final Fours consécutifs.

Le travail de Marshall avec les Shockers a fait de lui une marchandise chaude sur le marché des entraîneurs, et pourtant il est resté. La saison dernière, il est devenu l’entraîneur le plus victorieux de l’école. Pour ce faire, il a dépassé Ralph Miller, qui a entraîné de 1951 à 64 avant de passer à de plus grandes choses à Iowa et à Oregon State.

Gonzaga Bulldogs

Participations au tournoi de la NCAA depuis 2010 : 7

Résultat le plus récent : Elite Eight en 2015

Lorsque vous pensez au basket universitaire mid-major, il est presque impossible de ne pas inclure Gonzaga et d’en faire un élément central de la discussion. Aucune autre équipe en dehors des conférences de puissance n’a été aussi régulièrement bonne et pendant aussi longtemps que les Bulldogs, et ce n’est même pas proche.

Sûr, ils n’ont pas atteint le grand moment avec une apparition surprise au Final Four, mais vous ne pouvez pas ignorer 18 participations consécutives au tournoi NCAA. C’est à égalité avec le Wisconsin pour la quatrième plus longue série active.

Et ce n’est pas comme si Gonzaga ne faisait que des apparitions symboliques ; il a fait le Sweet 16 la saison dernière après avoir atteint le Elite Eight l’année précédente, remportant au moins un match du tournoi NCAA dans 15 de ces 18 participations, y compris les huit dernières.

Alors que des écoles comme Butler, Davidson et VCU ont utilisé un succès soutenu pour passer dans de meilleures ligues, Gonzaga est resté un membre fidèle de la West Coast Conference tout au long de son parcours. Cela a nécessité une programmation agressive en dehors de la ligue pour tenir compte des années (la plupart d’entre elles) où la WCC n’est pas particulièrement forte, ce qui permet de gagner une place at-large si les Bulldogs ne gagnent pas le tournoi de leur conférence.

Les places at-large ne sont pas distribuées bon gré mal gré aux équipes non puissantes, pourtant, au cours de la course de Gonzaga, elle a obtenu de telles places quatre fois. Toutes ces fois étaient sous la direction de Mark Few, qui a été en charge des 17 derniers voyages NCAA.