Voici cinq faits cool que même de nombreux saxophonistes ne connaissent pas sur leur instrument.
1. Il a une histoire unique
Le saxophone est le seul instrument largement utilisé aujourd’hui qui a été inventé par une seule personne – un concepteur d’instruments de musique nommé Adolphe Sax, d’où le nom de saxophone.
Sax est né en Belgique en 1814. C’était un musicien polyvalent qui pouvait jouer de nombreux instruments à vent et il a entrepris d’en créer un qui incarnerait non seulement la nature soliste et lyrique d’un bois, mais qui serait aussi mieux entendu parmi les cuivres. En 1846, son invention, le saxophone, a été brevetée à Paris.
Fait amusant : Bien qu’étant une personne créative et enthousiaste, Sax n’était pas l’enfant le plus chanceux. De nombreux accidents durant sa jeunesse ont failli mettre fin à sa vie ! Il est notamment tombé d’une fenêtre du troisième étage, a été brûlé à la suite d’un accident de poudre à canon, a avalé une épingle, a failli se noyer et a été empoisonné trois fois.
2. Il y avait autrefois quatorze saxophones différents
Adolphe Sax pensait que le saxophone serait capable de s’intégrer dans une variété d’ensembles, et il les a donc fabriqués dans une gamme de tailles ; du sopranino dans la gamme haute à la contrebasse dans la gamme basse. (Il a également inventé le saxhorn, un instrument en laiton avec des soupapes semblables à celles du bugle et du cor alto d’aujourd’hui.)
Cependant, des quatorze types différents qu’Adolphe a inventés, il n’en reste que quatre en usage courant aujourd’hui. Dans l’ordre des hauteurs de son, ce sont, de l’aigu au grave, le soprano en sib, l’alto en mib, le ténor en sib et le baryton en mib. Chacun de ces saxophones a une tessiture qui s’étend sur deux octaves et demie.
3. C’est le seul bois en laiton
Dès ses premiers jours, le saxophone a toujours été fabriqué en laiton. Cependant, parce qu’il génère un son avec une seule anche, il est classé parmi les bois. Le seul autre bois métallique est la flûte, qui était au départ entièrement en bois – ce que l’on voit parfois encore aujourd’hui.
4. Il s’agit d’apporter l’équilibre
Parce que le saxophone a été conçu pour combler le fossé entre les cuivres et les bois, il joue un rôle important dans la création de l’équilibre tonal. Non seulement il sert à mélanger les tons divergents de ces deux groupes, mais il peut également aider à soutenir les bois aigus et graves. En raison de ce degré de polyvalence, il joue un rôle important en tant que voix intermédiaire dans un grand ensemble.
5. Il a une personnalité dynamique
La gamme dynamique du saxophone est la plus large de tous les bois. Parce qu’il a une perce conique et non cylindrique (en d’autres termes, son tube devient progressivement plus étroit vers une extrémité, contrairement à la clarinette, où le diamètre du tube reste relativement constant), le saxophone peut produire un son étonnamment similaire à la voix humaine. Cela lui confère un large éventail d’expressions émotionnelles et en fait un instrument soliste idéal. Il n’est donc pas surprenant que le saxophone occupe une place importante dans l’histoire de la musique jazz. Ce que l’on sait moins, c’est que le sax joue souvent un rôle important dans la musique classique également (notamment dans les œuvres des compositeurs français), et qu’il est utilisé dans un large éventail de groupements instrumentaux, y compris les groupes de chambre, l’orchestre et les ensembles à vent.
Question bonus : Quelle est la différence entre les saxophones de jazz et les saxophones classiques ?
Bien que les principes de l’instrument soient les mêmes, les qualités d’un saxophone peuvent être différentes dans le jazz par rapport à la musique classique. Avec le jazz, le saxophone idéal permet aux joueurs une énorme liberté d’expression, et ils ont donc tendance à préférer un instrument avec une plus grande perce (c’est-à-dire un instrument avec un cône plus dramatique). Le son râpeux et la puissance de coupe d’un saxophone de jazz contribuent à la texture de la musique et aident l’instrument à se démarquer lors des solos.
En revanche, les saxophonistes classiques doivent se produire avec de nombreux autres instruments dans l’orchestre, et ils ont donc tendance à préférer un instrument au son propre et raffiné et à l’articulation nette. En général, les joueurs classiques préfèrent une conicité plus graduelle car elle permet un contrôle plus précis de la hauteur et de la dynamique.
Cependant, les différences entre un saxophone « jazz » et un saxophone « classique » sont sujettes à des opinions. Il existe de nombreux exemples de saxophonistes de jazz utilisant un instrument « classique » et vice versa. La seule façon de savoir ce qui fonctionne le mieux pour vous est d’essayer les deux.
Les becs sont encore plus différents. Un bec de saxophone jazz est relativement large, avec des parois fines et une grande chambre qui donne au joueur une flexibilité tonale. En revanche, un bec de saxophone classique est conçu avec un espace plus étroit pour offrir un meilleur contrôle. Cependant, une embouchure peut convenir à plusieurs genres. Par exemple, certains saxophonistes soprano de jazz préfèrent une embouchure classique pour sa sonorité claire. Le changement d’embouchure aura un effet radical sur la façon dont l’instrument joue. Tout sera différent : la tonalité, la qualité du son, la hauteur et l’articulation. Le liège situé à l’extrémité du manche d’un saxophone permet de fixer une variété de becs afin que les joueurs puissent les changer en fonction du son qu’ils souhaitent obtenir.