Le 5 décembre 1830, Christina Rossetti est née à Londres, l’un des quatre enfants de parents italiens. Son père était le poète Gabriele Rossetti ; son frère Dante Gabriel Rossetti devint également poète et peintre. Les premiers poèmes de Rossetti ont été écrits en 1842 et imprimés dans la presse privée de son grand-père. En 1850, sous le pseudonyme d’Ellen Alleyne, elle a contribué à sept poèmes à la revue préraphaélite The Germ, qui avait été fondée par son frère William Michael et ses amis.
Rossetti est surtout connue pour ses ballades et ses textes religieux mystiques, et sa poésie est marquée par le symbolisme et les sentiments intenses. L’œuvre la plus connue de Rossetti, Goblin Market and Other Poems, a été publiée en 1862. Ce recueil a fait de Rossetti une voix importante de la poésie victorienne. The Prince’s Progress and Other Poems, paraît en 1866, suivi de Sing-Song, un recueil de vers pour enfants, en 1872 (avec des illustrations d’Arthur Hughes).
Dans les années 1880, des crises récurrentes de la maladie de Graves mettent fin aux tentatives de Rossetti de travailler comme gouvernante. Bien que la maladie ait restreint sa vie sociale, elle a continué à écrire des poèmes, compilés dans des œuvres ultérieures telles que A Pageant and Other Poems (1881). Rossetti a également écrit des œuvres religieuses en prose, telles que Seek and Find (1879), Called To Be Saints (1881) et The Face of the Deep (1892). En 1891, Rossetti développe un cancer, dont elle meurt à Londres le 29 décembre 1894. Le frère de Rossetti, William Michael, a édité ses œuvres rassemblées en 1904, mais les Complete Poems n’ont pas été publiés avant 1979.