Chito et Pocho

GLYNN WASHINGTON, HOST :

Nous voulons bien commencer l’épisode d’aujourd’hui avec l’histoire d’un des partenariats les plus étonnants dont j’ai jamais entendu parler. Stephanie Foo, de SNAP, nous emmène dans le sud, très au sud, pour une histoire d’amitié comme vous n’en avez jamais entendu auparavant.

STEPHANIE FOO, BYLINE : En Afrique, les crocodiles sont considérés comme l’esprit du mal. En Amérique centrale, les crocodiles mesurent, en moyenne, environ 13 pieds de long et pèsent près de mille livres. Ils peuvent nager jusqu’à 30 km à l’heure avant de refermer leur gueule sur leur proie avec une force de plusieurs milliers de livres par pouce carré – assez pour broyer les os comme des biscuits salés. Chito trouvait ça mignon.

GILBERTO SHEDDEN : (Traduit par Samuel Orozco) Tout le monde a un chien ou un oiseau, mais depuis que je suis petit, j’aime avoir des choses non conventionnelles. J’aimais faire des choses un peu plus difficiles. Les Crocs – c’était quelque chose de différent de faire l’harmonie avec eux.

FOO : Chito, qui est le diminutif de Giberto Shedden, vit à Siquirres, au Costa Rica. Il y pêche et fait office de guide touristique, et chaque fois qu’il voit un crocodile, il essaie d’interagir avec lui.

SHEDDEN : Nous serions parfois dehors en bateau, alors je m’approcherais d’eux, je leur donnerais peut-être un morceau de poulet pour pouvoir m’approcher et les toucher.

FOO : Les crocodiles n’étaient généralement pas fous de sa présence, mais ils ne lui faisaient pas de mal.

SHEDDEN : J’ai toujours été très prudent avec eux. Je respecte les animaux et j’ai toujours maintenu un certain ordre pour ne pas avoir de problèmes. Si un croc était énervé, je ne pouvais pas m’approcher. J’essayais de leur montrer que nous sommes amis et de ne pas les déranger pour qu’ils n’essaient jamais de me mordre.

FOO : C’est à peu près tout ce qu’il a pu faire pour trainer avec les crocos jusqu’à ce qu’un matin, il remarque un crocodile assis sur le rivage. Il est passé à côté et a continué à pêcher, mais beaucoup plus tard dans la soirée, il était exactement au même endroit. Il a réalisé que quelque chose pouvait ne pas aller, alors il a pagayé jusqu’au croc.

SHEDDEN : Il faisait trois mètres de long et j’ai vu qu’il avait une blessure sur la tête – une blessure par balle. Les crocs mangent les petites vaches de la région, alors le propriétaire d’une vache l’a abattu.

FOO : Chito se sentait désolé pour le crocodile, alors il a appelé un groupe de ses amis et leur a demandé de l’aider à charger le croc dans un bateau pour le ramener chez lui.

SHEDDEN : Ils étaient comme non, non, non, allons-y. Ne prenons pas le croc. Ils avaient tous peur. Alors j’étais comme, prenons ce croc. Je veux le soigner. Il était un peu irrité, mais il n’avait pas beaucoup de force parce qu’il était trop maigre. Je ne sais pas depuis combien de temps il était là. Et nous il l’a mis sur un bateau et je l’ai amené chez moi.

FOO : Chito vit au bord d’un lac voisin, donc ils ont pagayé jusqu’à sa maison et ont amené le croc à l’intérieur. Sans surprise, la femme de Chito n’était pas contente quand ils ont laissé tomber le crocodile dans le salon.

SHEDDEN : Ma famille ne voulait pas que je l’ai là. Tout le monde avait peur car il était grand, maigre et moche. Tout le monde disait que j’étais folle et me demandait comment je pouvais faire ça avec cet animal. Il aurait pu manger ma fille d’un an et ma famille. J’ai failli perdre ma famille, ma sœur, mon frère, parce qu’ils ne venaient plus ici. Mais je ne voulais pas l’emmener à la rivière parce qu’il était blessé, vous savez.

FOO : Alors Chito a emmené le crocodile dehors et l’a laissé s’allonger sur les rives du lac dans la journée, et la nuit, il se faufilait hors de la maison et s’occupait du crocodile.

SHEDDEN : Alors j’ai continué à lui donner et à lui donner de la nourriture. Au début, il ne voulait pas la manger, mais ensuite il a commencé à manger. J’ai continué à lui donner du poulet jusqu’à ce qu’il ait l’air bien. J’essayais de le caresser pour qu’il sente que je me souciais de lui. Quand je le touchais, il était parfois un peu irrité, alors je continuais à le caresser et à le caresser. Et je lui disais, relaxe, relaxe. Je veux être ton ami. Comporte-toi bien parce que tu ne seras plus ennuyé.

FOO : Au cours de plusieurs semaines, le crocodile s’est habitué aux caresses de Chito.

SHEDDEN : Je touchais, au début, sa queue, puis le ventre, jusqu’à ce que finalement je touche sa tête. Quand je touchais la tête, c’est là que nous étions enfin devenus amis.

FOO : Chito sentait qu’il pouvait faire confiance à son nouvel animal de compagnie maintenant, qui ne semblait jamais se mettre en colère quand il le touchait. Il a donc fait descendre en douce sa jeune fille pour rencontrer le crocodile.

SHEDDEN : Je le lui montrais et elle le touchait toujours avec moi. Puis je lui donnais à manger et je l’embrassais pour qu’il se sente heureux.

FOO : Finalement, Chito a montré à sa femme à quel point le crocodile était amical. Comment il a même permis à Chito de mettre ses mains dans sa bouche. Quand elle a vu combien le crocodile était docile, elle est tombée amoureuse de lui aussi. Ils ont continué à le nourrir jusqu’à ce qu’il commence à devenir musclé et fort, ou comme on dit au Costa Rica, Pocho.

SHEDDEN : J’ai commencé à l’appeler Pocho. Pocho, tu es Pocho – ouais, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – et il venait rapidement, il venait en courant vers moi.

FOO : Chito a commencé à aller dans le lac avec Pocho. Ils se roulaient ensemble et se faisaient des câlins. Et Chito faisait du stop sur le dos de Pocho autour du lac. Il est devenu clair que Pocho allait mieux maintenant et qu’il était temps pour lui de retourner dans la nature.

SHEDDEN : J’ai donc décidé de le relâcher dans la rivière. On l’a emmené dans le camion et on l’a laissé là. Il ne voulait pas y retourner, il restait juste là. Alors je l’ai ramené à la maison.

FOO : Les deux traînaient ensemble tous les jours jusqu’à ce que Chito tombe malade et doive subir une opération mineure. Son médecin lui a dit qu’il irait bien, mais que Chito ne pourrait pas bouger pendant six mois au risque de contracter une infection. Mais après seulement quelques semaines, Chito a décidé que son animal lui manquait et qu’il allait retourner dans le lac et rendre visite à Pocho.

SHEDDEN : Tout le monde avait peur. Comme j’étais resté si longtemps sans aller dans l’eau, tout le monde pensait que le croc réagirait différemment.

FOO : Il y a une vieille fable d’Esope où un fermier trouve une vipère gelée dans la neige. Le fermier ramène la vipère chez lui, la réchauffe et lui sauve la vie. Une fois que la vipère se sent mieux, elle remercie le fermier en le mordant et en le tuant. La morale étant que l’on ne peut pas changer la nature d’un animal – le mal sera toujours le mal. Mais Chito ne se souciait pas des proverbes et des avertissements. Il est retourné dans l’eau et a appelé Pocho.

SHEDDEN : Et il est venu vers moi et s’est approché de mon ventre et il est resté là avec moi. Et tout le monde a applaudi.

FOO : Pocho avait en fait manqué Chito.

SHEDDEN : Il n’a pas réagi comme les gens l’ont dit. En fait, il était même plus amical que jamais.

FOO : Ce jour-là, Pocho a donné à Chito des câlins supplémentaires. Et c’est là que Chito a su que Pocho était plus qu’un crocodile agissant selon son instinct animal et voulant être nourri. Pocho aimait vraiment Chito, et le sentiment était réciproque.

SHEDDEN : J’ai eu des problèmes avec ma femme parce que j’ai dit que j’aimais le crocodile plus que ma femme. Alors ma femme s’est un peu fâchée.

FOO : Pendant un an, Chito avait gardé Pocho sous le coude parce qu’il ne voulait pas que tout le monde pense qu’il était fou, mais vous ne pouvez pas garder un crocodile de compagnie secret pour toujours.

SHEDDEN : Une fois, quelqu’un m’a vu traîner avec Pocho et ils ont appelé la presse télévisée. Des gens du monde entier ont commencé à venir, à le filmer et à faire des documentaires.

FOO : Alors Chito et Pocho ont commencé à faire des spectacles ensemble, à se produire devant les touristes qui venaient les voir.

SHEDDEN : Je disais – Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – et il venait. Quand beaucoup de gens venaient, j’allais au lac et je lui disais, Pocho, on va faire un bon spectacle. On va donner le meilleur spectacle cette semaine pour que les gens soient heureux. Donc on fait des spectacles avec plus d’action, plus de trucs, plus de tournoiements – assez dynamiques.

FOO : Dans les spectacles, Chito faisait rouler Pocho sur l’eau et mettait sa propre tête entre les quatre jambes de Pocho. Il nageait sous Pocho et remontait sous sa tête. Ils avaient tous les deux l’air de s’amuser comme des fous. Et ils ont fait cela pendant 20 ans.

(applaudissements)

FOO : Un dimanche d’octobre 2011, Pocho et Chito ont organisé l’un de leurs plus grands spectacles.

SHEDDEN : Ce jour-là, Pocho a tout fait et Pocho a très bien fait son truc.

FOO : Le spectacle a été un énorme succès. Chito et Pocho sont allés se coucher. Le lendemain, Chito est sorti pour dire bonjour à son ami.

SHEDDEN : Alors je l’ai appelé, j’ai dit – Pocho, Pocho, Pocho – et il n’a pas bougé. Et quand je l’appelais, il bougeait toujours. Alors je l’ai vu dans le lac, j’ai dit Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – et il n’a pas bougé. Alors j’ai sauté dans l’eau pour voir ce qui se passait et quand j’ai voulu le toucher, il était déjà froid. Il était mort.

FOO : Toute la ville a organisé d’énormes funérailles pour Pocho. Après tout, il était peut-être le crocodile le plus aimé au monde.

SHEDDEN : Je recevais des lettres du monde entier, de tout le monde. Les gens m’envoyaient des lettres – envoyant leurs salutations et me consolant, disant que Dieu a une raison pour tout. Tant de gens sont venus me voir. J’avais écrit une chanson pour lui, intitulée « Pocho ». Un reggae pour Pocho, c’était une sorte de mélange salsa-calypso-caribéen.

(SOUNDBITE DE CHITO SINGING)

FOO : Pocho est maintenant empaillé et derrière une vitrine. Il trône dans un musée qui lui est dédié à Siquirres. Le musée est près de la maison de Chito et il rend souvent visite à Pocho.

SHEDDEN : Pocho a changé ma vie parce que – cette partie est difficile à aborder – parce que Pocho a changé ma vie parce que lorsque vous travaillez avec des animaux, vous obtenez des humains beaucoup plus facilement. Vous pouvez ressentir l’émotion, la chimie. Connaître les gens était facile. Maintenant, je peux trouver une personne aimante, mais je ne peux pas trouver un autre crocodile. Un autre crocodile comme Pocho serait totalement difficile.

FOO : Mais le crocodile américain est en voie de disparition et Chito pense qu’il est important de continuer à communiquer avec les crocodiles.

SHEDDEN : Quelque chose de vraiment important pour avoir un croc. Je pense que c’est nécessaire d’en avoir un comme ça dans le lac pour que les gens puissent comprendre qu’il faut en prendre soin et les protéger.

FOO : Et Chito a trouvé un autre crocodile près de sa maison récemment.

SHEDDEN : Oh, je le voyais toujours dans la rivière quand j’allais pêcher. Je lui apportais de la nourriture et je le caressais.

FOO : Il dit que le nouveau crocodile l’aime maintenant, mais leur relation est encore nouvelle.

SHEDDEN : C’est un peu plus difficile. Il y a moins de proximité maintenant, mais avec le temps, un peu d’amour, de paix, de patience pour l’animal – et puis vous pouvez réaliser beaucoup de choses. Je suis sur la bonne voie, petit à petit. J’espère que dans deux ans nous serons assez bons amis pour faire des spectacles.

FOO : Mais Chito n’oubliera jamais son vieil ami. Chito, quel est le nom de ton nouveau crocodile ?

SHEDDEN : Son nom est Pocho Dos.

WASHINGTON : Merci beaucoup à Giberto Shedden, également connu sous le nom de Chito. Et merci aussi à Samuel Orozco de Radio Bilingue pour être la voix de Chito dans cette histoire. Et merci au Tico Times de nous avoir aidés. Cette histoire a été produite par Stephanie Foo, avec une conception sonore et une traduction de Renzo Gorrio. Vous écoutez SNAP JUDGMENT, l’épisode « Partners in Crime ». Et quand nous reviendrons, nous allons profaner une tombe. Nous allons créer un groupe dans l’un des endroits les plus dangereux de la planète. Et nous allons empêcher le grand-père de quelqu’un de mettre du sang partout sur son beau plancher propre – quand SNAP JUDGMENT, l’épisode « Partenaires dans le crime » continue. Restez à l’écoute.

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