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VAIL – Les skieurs et les planchistes ont hué et braillé tout au long de la matinée samedi alors qu’ils obtenaient des pistes fraîches dans China Bowl, le dernier ajout de terrain à Vail Mountain.
La patrouille de ski de Vail a effectué ses dernières vérifications dans le bol cette semaine en vue de son ouverture, et peu après 8 h, la station a annoncé que China Bowl ouvrirait, juste un jour après l’ouverture pour la saison des chaises 5 et 17 dans les bols Sun Up et Sun Down.
La neige de China Bowl était douce et abondante – un beau bol de poudreuse intacte qui n’avait été que légèrement affecté par le vent ces derniers jours. Avec un bon tassement de la base par les skieurs et les riders tout au long de la journée, China Bowl est en bonne forme pour la neige fraîche qui devrait tomber de dimanche à lundi. Jusqu’à un pied de neige est prévu pour la région d’ici mardi matin.
Vail Mountain a reçu plus de 2 pieds de neige au cours de la dernière semaine environ, permettant à environ la moitié de la montagne d’ouvrir à temps pour la ruée des vacances. Vail Mountain a déjà beaucoup plus de terrain ouvert avant Noël qu’à la fin du mois de janvier de la saison dernière.
Ouvrir un terrain dans des conditions de début de saison, même avec l’aide récente de Mère Nature, est un travail difficile pour les équipes de montagne qui le font, cependant. La patrouille de ski de Vail est chargée de vérifier le terrain pour les obstacles et les dangers aux petites heures du matin, et ils font également rapport aux équipes de chenillette, qui travaillent ensuite leur magie de damage sur les pentes tout au long de la nuit.
Sur une descente de 7h30 sur China Bowl samedi, le patrouilleur Bryan Bill a tourné dans la neige molle et rayonnait de fierté. Il était l’un des nombreux patrouilleurs responsables des centaines de visages souriants qui allaient bientôt dévaler la montagne, mais il a d’abord pu profiter d’une descente tranquille dans la poudreuse, lui aussi.
Julie Rust, directrice des patrouilles de ski de Vail Mountain, a déclaré que les équipes ont travaillé dur pour ouvrir le terrain aussi vite que possible. Ils travaillent sur tout, des questions de science de la neige à l’atténuation des avalanches avec des explosifs à tous les petits détails entre les deux.
« Une très grande partie de cela est de jeter un coup d’œil à l’accès dehors et de s’assurer qu’il va tenir la distance », a déclaré Rust. « Il ne s’agit pas seulement de tous les trucs qui ont l’air vraiment bien, il s’agit de la somme du total. »
Il est difficile de trouver un employé plus passionné à Vail Mountain que Rust. Elle aime son travail, mais surtout, elle aime skier.
« Faire une descente hier était – c’était juste un incroyable rappel de pourquoi nous sommes tous ici », a déclaré Rust samedi matin au quartier général de la patrouille, juste avant l’ouverture de China Bowl. « C’était tellement bon – bon pour le cœur. C’est pourquoi nous sommes tous venus ici, n’est-ce pas ? »
Skier ou monter à Vail Mountain les jours comme samedi est ce pour quoi beaucoup de gens sont venus. Kenny Butler, 26 ans, résident de Vail, a réussi à retourner dans China Bowl à la première heure samedi matin parce qu’il avait juste l’intuition qu’il serait ouvert.
« J’ai juste su – j’ai eu ce sentiment », a-t-il déclaré tout en remontant l’Orient Express Lift jusqu’au sommet du bol, ajoutant que sa première descente dans China Bowl était géniale. « C’était génial. La neige était bonne et personne n’était venu dessus, vraiment, donc c’était vraiment bien. »
Brian Walker, 25 ans, a regardé le bowl en montant dans la remontée et a souri.
« C’est une bonne base pour nous – cela fera une grande saison ultérieure », a déclaré Walker, de Minturn. « Mais c’est juste le début de la bonté. »
Alors que la patrouille de ski continue son travail et que les prévisions météorologiques continuent de montrer de l’humidité dans la région, Rust et son équipe vont continuer à faire de leur mieux pour ouvrir le terrain aussi souvent que possible, a-t-elle dit. Ils continueront à marquer les obstacles et autres dangers dans l’espoir d’ouvrir l’ensemble des 5 289 acres skiables de Vail dès que possible.
Les skieurs et les cavaliers sont déjà heureux des progrès, même s’il reste la moitié de la montagne à ouvrir.
« OUI OUI OUI !!!! Moi et quelques amis avons espéré que China (Bowl) serait ouvert au moment où nous sommes arrivés le 2 janvier », a écrit Spencer Rhodes sur la page Facebook de Vail Mountain. « Merci à Mère Nature. »
La directrice adjointe de la rédaction Lauren Glendenning peut être jointe au 970-748-2983 ou à [email protected].