Le moment où un peuple a obtenu la représentation.
Charles Curtis est né le 25 janvier 1860 d’Ellen Papin et Orren Curtis. La mère de Charles Curtis était d’ascendance kansa, osage et potawatomi tandis que son père était européen. Cela faisait de lui le premier vice-président avec une ascendance amérindienne significative.
Lorsque Curtis avait 3 ans, sa mère est morte et peu de temps après, son père a rejoint la guerre civile et a laissé Curtis et sa sœur sur la réserve pour être élevés par leurs grands-parents maternels. Curtis a grandi à la fois avec ses grands-parents maternels dans la réserve et avec ses grands-parents paternels à Topeka. En 1873, la réserve indienne a été contrainte de déménager en Oklahoma. Curtis souhaitait voyager avec la tribu en Oklahoma, mais sa grand-mère l’a convaincu de vivre à Topeka, avec ses grands-parents paternels et de faire ses études.
Pendant son séjour à Topeka, Curtis a fréquenté la Topeka High School pendant plusieurs années. Bien qu’il n’ait pas obtenu son diplôme, il a continué à étudier le droit tout en occupant plusieurs emplois différents. Il s’est fait connaître comme l’un des meilleurs jockeys de chevaux de la région et après avoir gagné plusieurs courses, il est devenu connu sous le nom de « l’Indian Boy ». Curtis travaille également comme clerc dans le cabinet d’avocats de A.H. Case et après avoir passé l’examen du barreau en 1881, il devient associé du cabinet d’avocats. Trois ans plus tard, en 1884, Curtis épouse Anna Baird avec qui il aura trois enfants.