Le palais a été construit entre le pic Maebong du mont Bugaksan à l’arrière et la rivière Geumcheon ayant coulé à l’avant influencé par le principe « baesanimsu » (배산임수) dans la théorie du Feng Shui. Contrairement à Gyeongbokgung dont les principaux bâtiments sont disposés selon un principe architectural précis, les bâtiments de Changdeokgung sont toutefois disposés plus librement sans système régulier. Bien que sa structure semble chaotique au premier coup d’œil, tous les bâtiments sont en harmonie avec l’environnement qui les entoure.
Changdeokgung se compose de la zone gouvernementale (치조, 治朝, chijo) centrée sur Injeongjeon et Seonjeongjeon, de la zone privée royale (침전, 寢殿, chimjeon, signifiant « une maison de la chambre du roi »), de la zone Nakseonjae à l’est, et de Huwon au-delà des collines du nord. La plupart des grands bâtiments officiels tels que Injeongjeon, le hall principal du Changdeokgung, Seonjeongjeon, le bureau du roi, et de nombreux bureaux du gouvernement (궐내각사, 闕內各司, gwollaegaksa) sont situés à l’avant du palais, au-delà duquel se trouve la cour royale privée du roi et de la reine. Les maisons du roi, comme Seonjeongjeon, Huijeongdang et Nakseonjae, sont entourées d’une multitude de bâtiments et de cours au cas où un étranger s’y introduirait. Le style architectural de Changdeokgung se caractérise globalement par la simplicité et la frugalité en raison de l’idéologie confucéenne.
Les structures d’intérêt particulier comprennent :
- Porte Donhwamun – La porte principale du palais. Construite en 1412, Donhwamun a une structure en bois de type pavillon à deux étages, et est la plus grande de toutes les portes du palais. Donhwamun a été incendiée pendant l’invasion japonaise de 1592 et a été restaurée en 1608.
- Pont Geumcheongyo – Le plus ancien pont encore existant à Séoul. Construit en 1411.
- Hall Injeongjeon (trésor national) – Salle du trône de Changdeokgung, il était utilisé pour les grandes affaires de l’État, notamment le couronnement d’un nouveau roi et la réception des envoyés étrangers. Construit à l’origine en 1405, il a été reconstruit en 1610 après avoir été incendié pendant l’invasion japonaise de 1592, et une troisième fois en 1804 après avoir été détruit par un incendie.
- Seonjeongjeon Hall – Un bureau pour les fonctionnaires dirigeants. Le roi y tenait des réunions quotidiennes avec les ministres, rendait compte des affaires de l’État et organisait des séminaires.
- Hall Huijeongdang – À l’origine, la chambre à coucher du roi, il est devenu son lieu de travail après que Seonjeongjeon a été jugé trop petit pour la conduite des affaires courantes de l’État. Le Huijeongdang original a été détruit par un incendie en 1917. La structure reconstruite est complètement différente de l’original en raison des récentes influences occidentales. Des parquets et des tapis en bois, des fenêtres en verre et des lustres sont visibles à l’intérieur du bâtiment.
- Daejojeon Hall – Résidence officielle de la reine. Détruit par un incendie en 1917, il a été reconstruit avec des matériaux provenant de Gyeongbokgung. Daejojeon a été utilisé comme résidence pour la dernière impératrice de Joseon, nous permettant d’avoir un aperçu des dernières années de la maison royale de la dynastie Joseon.
- Pavillon Juhamnu (Kyujanggak) – Les bibliothèques royales se tenaient dans cette zone. Les examens d’État étaient menés devant le pavillon lors d’occasions spéciales en présence du roi.
- Résidence Yeon-gyeongdang – Construite en 1827, c’était une salle d’audience modelée sur une maison typique de literati.
HuwonEdit
A l’arrière du palais se trouve le Huwon (후원, 後苑, jardin arrière) qui a été initialement construit pour l’usage de la famille royale et des femmes du palais. Le jardin intègre un étang de lotus, des pavillons, ainsi que des pelouses, des arbres et des fleurs aménagés. Le jardin compte plus de 26 000 spécimens d’une centaine d’espèces d’arbres différentes et certains des arbres situés derrière le palais ont plus de 300 ans. Le jardin destiné à l’usage privé du roi avait été appelé ‘Geumwon’ (금원, 禁苑, Jardin interdit) car même les hauts fonctionnaires n’étaient pas autorisés à y entrer sans la permission du roi. Il avait également été appelé « Naewon » (내원, 內苑, « jardin intérieur »). Aujourd’hui, les Coréens l’appellent souvent « Biwon » (비원, 秘院, « Jardin secret ») qui dérive du bureau du même nom à la fin du XIXe siècle. Bien que le jardin ait eu de nombreux autres noms, celui le plus fréquemment utilisé à travers la période de la dynastie Joseon était ‘Huwon’.
En septembre 2012, le pavillon Buyongjeong du jardin a été rouvert après un projet de restauration d’un an. Le pavillon a été restauré sur la base du Donggwoldo de 1820, Trésors nationaux de Corée du Sud n° 249.
Une variété de cérémonies accueillies par le roi ont été organisées à Huwon. Dans la première période de la dynastie Joseon, les inspections militaires auxquelles le roi participait se tenaient souvent ici. Le roi Sejo faisait défiler les troupes devant lui ou les commandait lui-même dans le jardin. En outre, des festins étaient donnés, des tournois de tir à l’arc organisés et des feux d’artifice appréciés à Huwon.
La zone d’Ongnyucheon (옥류천, 玉流川, « Ruisseau de Jade ») présente un intérêt particulier. Elle contient un canal d’eau en forme de U sculpté en 1636 pour faire flotter des coupes à vin, avec une petite cascade et un poème inscrit sur le rocher au-dessus. La zone contient également cinq petits pavillons.