Chamois

Le chamois est un petit animal à sabots qui est une espèce d’antilope caprine.

Il est originaire d’Asie mineure et des montagnes d’Europe orientale, centrale et occidentale à des altitudes modérément élevées, et il a été introduit en Nouvelle-Zélande. La prononciation de son nom ressemble à celle du français, tandis que la prononciation de son nom en cuir est basée sur « chamy » ou « shammy ». Certaines sous-espèces de ce bovidé bénéficient d’une protection en vertu de la directive européenne sur l’habitat de l’UE.

5 Incroyables faits sur le chamois !

• Le chamois fait partie de la sous-famille des chèvres-antilopes, la même que celle des chèvres et des moutons.
• Il ressemble à une chèvre inhabituelle.
• Ils peuvent sauter à près de 2 mètres de hauteur et à un minimum de 6 mètres de longueur, et peuvent courir jusqu’à 50 km/h sur un sol irrégulier.
• Le chamois ou le tissu de chamois peut aussi désigner une peau de mouton fendue ou une peau d’agneau tannée à l’huile de poisson. Alternativement, il peut être fait de PVA synthétique.
• Le tissu shammy est absorbant et semblable à une éponge, présentant une texture douce qui est utilisée pour le nettoyage des voitures, le séchage, le polissage et les surfaces de détail, ainsi qu’un outil de mélange par les artistes mélangeant le charbon de bois.

Chamois Nom scientifique

Le chamois est un animal de la famille des Bovidae comprend les vertébrés ruminants à sabots fendus tels que le bison, le buffle d’Amérique, le buffle d’eau, l’antilope, le mouton, la chèvre, le bœuf musqué et le bétail domestique. Elle est également classée dans la sous-famille des antilopes caprines Caprinae, qui contient des bovidés de taille moyenne. Appelée caprine ou antilope chèvre, elle n’est pas une véritable antilope, qui est classée soit dans la catégorie des cervidés (vrais cerfs de la famille des Cervidés), soit dans celle des antilocaprides (ongulés à doigts pairs de l’ordre des Artiodactyles, leurs plus proches parents étant dans la superfamille des Giraffoidea).

Il existe deux espèces dans le genre Rupicapra, R. rupicapra et R. pyrenaica. Son synonyme est l’ancien nom scientifique Capra rupicapra. L’espèce type R. rupicapra contient 7 sous-espèces.

Apparence du chamois

Les sous-espèces du genre Rupicapra diffèrent par l’aire d’habitat et diffèrent légèrement par certains traits physiques, comme la couleur. Cependant, ce sont tous de très petits bovidés. Un chamois adulte pleinement développé atteint 70-80 cm (28-31 in) de hauteur et 107-137 cm (42-54 in) de longueur. Les mâles sont un peu plus grands que les femelles, avec un poids de 30-60 kg (66-132 lb) et 25-45 kg (55-99 lb), respectivement.

Les deux sexes ont des cornes courtes, généralement droites, qui s’incurvent vers l’arrière près de l’extrémité, les cornes des mâles étant plus épaisses. Les deux ont une fourrure d’un brun riche qui se transforme en une couleur châtain clair au printemps et en été et de longs poils de garde gris clair en hiver. Ils ont une longue bande noire ou brune de chaque côté du museau jusqu’aux yeux et aux oreilles, du blanc sur le reste de la tête et la gorge pour le contraste, une croupe blanche et une bande noire le long du dos. Ses sabots sont excellents pour s’agripper aux rochers glissants. La queue n’est généralement pas visible, sauf lors de l’accouplement.

Chamois Comportement

Les chamois sont des animaux principalement diurnes mais peuvent être actifs la nuit. Les mâles adultes mènent une vie solitaire pendant la majeure partie de l’année, tandis que les femelles chamois et leurs petits vivent dans des hardes de 15 à 30 individus. Les chamois lancent un cri d’alarme en cas de danger en tapant des pieds et en émettant un sifflement. Lorsqu’ils sont alarmés ou menacés, ils s’enfuient vers les hauteurs les plus inaccessibles, souvent en faisant des bonds étonnants.

Habitat du chamois

L’habitat du chamois est constitué par les montagnes modérément élevées, très endormies, accidentées et rocheuses d’Europe et d’Asie mineure. Il préfère les prairies alpines et subalpines au-dessus de la limite des arbres et les terrains à la fois assez raides et plus plats, se déplaçant dans les zones forestières et les pentes raides pendant l’hiver pour éviter l’accumulation de neige. L’animal se trouve souvent à des altitudes d’au moins 3 600 m (11 800 pi), se déplaçant vers des zones où prédominent les pins à des altitudes plus basses d’environ 800 m (2 600 pi) en hiver

L’aire d’habitat d’origine du chamois comprend les Alpes, les Pyrénées, les Carpates, les monts Tatra, les Balkans, certaines parties de la Turquie, le Caucase et les Apennins. Il a été introduit dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande.

L’autre espèce de chamois, R. pyrenaica (chamois des Pyrénées) vit dans les Pyrénées, les monts Cantabriques et les Apennins. Les 7 sous-espèces de R. rupicapra ont des aires d’habitat différentes, notamment :

• R. r. asiatica (chamois anatolien ou chamois turc) : Turquie
• R. r. balcanica (chamois des Balkans) : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Croatie, Grèce du Nord (monts Pindus), Macédoine du Nord, Serbie, Monténégro et Slovénie
• Chamois des Abruzzes (R. p. ornata) : Le mont Gran Sasso
• R. r. carpatica (chamois des Carpates) : Roumanie
• R. r. cartusiana (chamois de Chartreuse) : France
• R. r. caucasica (chamois caucasien) : Azerbaïdjan, Géorgie, Russie
• R. r. rupicapra (chamois des Alpes) : Allemagne, Autriche, France, Italie, Suisse, Slovénie, Slovaquie (Veľká Fatra, Paradis slovaque)
• R. r. tatrica (chamois des Tatras) : Slovaquie (Tatras et Basses Tatras) et Pologne (Tatras)

Diète du chamois

Le chamois a un régime herbivore. Il mange principalement des herbes, des plantes et des fleurs en été, et des lichens, des mousses, des écorces, des aiguilles et des jeunes pousses de pin en hiver. Lorsque la neige est si profonde qu’il ne peut pas trouver de nourriture, il est connu pour jeûner pendant deux semaines.

Chamois Prédateurs et menaces

Les prédateurs communs du chamois étaient autrefois les loups gris, les lynx eurasiens et les léopards de Perse, ainsi que certains ours bruns et aigles royaux. L’homme s’est imposé comme son principal prédateur, le considérant comme un gibier populaire à la viande savoureuse. Le chamois est également utilisé pour le cuir souple et pliable fabriqué à partir de sa peau. Les causes courantes de mortalité du chamois sont les menaces d’avalanches, d’épidémies et de perturbations humaines, la concurrence avec le bétail pour la nourriture et l’espace, la perte d’habitat et l’hybridation avec des sous-espèces introduites. Le braconnage et la chasse excessive sont des menaces liées à la prédation humaine.

Reproduction, bébés et durée de vie du chamois

La saison des amours du chamois se situe vers la fin novembre/début décembre, lorsque les mâles se livrent des batailles acharnées pour attirer l’attention des femelles non accouplées. C’est à cette époque que les queues des deux sexes sont visibles. Les femelles gravides ont une période de gestation de 170 jours. Un bébé chamois s’appelle un chevreau. Les femelles donnent naissance à un seul chevreau ou occasionnellement à des jumeaux en mai ou début juin.

Si la mère meurt, d’autres femelles élèvent les chevreaux. Les chevreaux sont sevrés à 6 mois et sont complètement adultes à un an, mais ils n’atteignent pas la maturité sexuelle avant 3-4 ans, certaines femelles étant prêtes à s’accoupler dès l’âge de 2 ans. Une fois que les mâles atteignent la maturité sexuelle, les mâles dominants les forcent à quitter le troupeau de leur mère. Ils errent alors de manière nomade jusqu’à ce qu’ils s’établissent par la reproduction à 8-9 ans.

Les chamois vivent généralement jusqu’à 22 ans en captivité et 15-17 ans dans la nature.

Population de chamois

La dernière estimation de la population de ces animaux en Europe est d’environ 400 000. Depuis qu’ils ont été introduits en Nouvelle-Zélande au XXe siècle en raison des changements environnementaux dans leur habitat d’origine, leur nombre a rapidement augmenté pour atteindre près de 100 000 dans les années 1970 et ils ont menacé la végétation locale. Depuis lors, la population de chamois a diminué d’environ 20 000 individus.

Selon la liste rouge de l’UICN, les populations de chamois du nord sont les moins préoccupantes et restent stables. Les populations de chamois du sud sont les moins préoccupantes et en augmentation.

Le chamois au zoo

Ces animaux sont difficiles à héberger dans les zoos, au lieu d’être une espèce captive commune dans un certain nombre de parcs à gibier et d’institutions non scientifiques en Europe. On peut cependant l’observer au zoo de Toronto et au zoo Hellabrunn de Munich.

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