J’ai grandi dans le Michigan, alors je supposais que tous les États-Unis – non, tout le monde anglophone – désignaient la nuit précédant Halloween comme « la nuit du diable ».
Il s’avère que je vivais dans une bulle géographique.
Utilisant des milliers de réponses recueillies par le Cambridge Online Survey of World Englishes, Quartz a cartographié la répartition géographique des noms que les Américains ont pour la veille de tous les Hallows’ Eve.
La concentration de rose dans le Michigan montre à quel point ma vision du monde était limitée en grandissant. « La nuit du diable » fait à peine son chemin à travers les frontières de mon État natal. « Mischief night » a une concentration similaire sur la côte Est, centrée autour de Philadelphie. Les seuls autres noms ayant un nombre significatif de réponses sont « devil’s eve » et, de toutes les choses, « cabbage night ».
Les réponses à l’enquête sur cette carte ont été recueillies depuis 2007, jusqu’à aujourd’hui. La question a cependant été posée plus tôt, en 2003, dans le cadre de la Harvard Dialect Survey. A cette époque, quelques autres réponses étaient couramment données, comme « trick night » et « goosy night ». Celles-ci semblent en voie de disparition.
Avoir un nom pour cette pré-fête semble être un phénomène uniquement américain. Les Britanniques n’en ont pas, par exemple. En effet, dans les enquêtes de Cambridge et de Harvard, la plupart des Américains ont déclaré ne pas avoir de mot pour le désigner. Nous, les habitants du Michigan, trouvons cela plutôt effrayant.