Un mois à la maison en isolement peut sembler une éternité pour ceux qui ne sont pas habitués à un manque de contact de personne à personne, mais les expériences du grand nombre de « hikikomori » du Japon, ou reclus sociaux, peuvent offrir quelques indices sur la façon de rester sain d’esprit pendant la pandémie de coronavirus.
Le ministère japonais de la santé définit les hikikomori comme des personnes qui sont restées isolées chez elles pendant au moins six mois consécutifs, sans aller à l’école ou au travail et sans interagir avec des personnes extérieures à leur famille. Selon des études gouvernementales, on estime à un million ou plus le nombre d’hikikomori au Japon.
Bien que les gens aient commencé à utiliser le terme de façon plus libre pour se décrire en train de se terrer chez eux pour aider à endiguer la propagation du COVID-19, la plupart des reclus sociaux passent des années, parfois des décennies, dans l’isolement.
Nito Souji, qui est un hikikomori depuis plus de 10 ans, souligne l’importance de rester concentré sur la situation globale et de prendre chaque jour comme il vient.
(La photo fournie montre le logo officiel de Pull stay, un jeu développé par Nito Souji au cours des cinq dernières années de sa vie d’hikikomori.)
« Je suis devenu un hikikomori avec l’objectif de vivre chaque jour en ne faisant que des choses qui en valent la peine, donc pour moi les 10 dernières années ont été bien plus agréables que de travailler à l’extérieur », a-t-il déclaré.
Incapable de décrocher un bon emploi après avoir obtenu son diplôme universitaire à Tokyo ou de réaliser son rêve de devenir romancier, Nito est retourné dans sa ville natale pour pratiquer le dessin dans l’espoir de devenir un créateur de « dojinshi », ou bandes dessinées et autres œuvres autoéditées. Il n’avait initialement prévu de rester un hikikomori que pendant trois ans, ou jusqu’à ce qu’il puisse subvenir à ses besoins.
« Je n’avais pas d’amis dans ma ville natale et je me sentais pressé de devenir financièrement indépendant dès que possible, ayant honte de sortir. Je suis donc devenu un hikikomori », dit-il, vivant désormais seul dans l’appartement de sa tante à Kobe, dans la préfecture de Hyogo.
Le rêve de Nito de devenir autonome grâce à ses propres créations l’a finalement incité à apprendre l’anglais et le développement de jeux à partir de 2015, où il a consacré ses efforts au cours des cinq dernières années. Aujourd’hui, avec des compétences en anglais courant et son premier jeu original prêt à être lancé sur Steam, un service de distribution numérique de jeux vidéo pour les développeurs indépendants, son travail acharné semble avoir porté ses fruits.
« Au cours des 10 dernières années, j’ai pu créer tout ce que je voulais créer, donc même s’il y avait des luttes, j’ai apprécié », a-t-il déclaré.
Pull Stay, qui est une traduction anglaise littérale de « hikikomori », est un jeu inspiré par les expériences de Nito en tant qu’enfermé et présente un protagoniste modelé sur lui-même.
(La photo fournie montre Susumu, le protagoniste du jeu à thème hikikomori Pull Stay.)
Nito a dit qu’il espère que les ventes du jeu généreront suffisamment de revenus pour lui permettre de sortir enfin de sa réclusion et d’essayer la vie de travailleur nomade une fois que COVID-19 aura soufflé.
« Avoir de l’espoir et faire un peu de progrès chaque jour. Cela a fonctionné pour moi », a-t-il dit.
Pendant ce temps, « CLiONE », un DJ hikikomori autoproclamé basé à Tokyo qui a également commencé le style de vie reclus pour se concentrer sur sa passion, a suggéré de se connecter avec des gens en ligne comme un moyen de surmonter la solitude pendant l’auto-isolement.
« Peu importe quel genre de personne vous êtes, la communication avec d’autres personnes conduit à une réduction du stress. Si vous ruminez des choses seul, vos pensées ont tendance à prendre une mauvaise direction, donc même parler avec des amis au téléphone peut changer votre humeur », a-t-il déclaré.
Depuis deux ou trois ans, CLiONE passe la plupart de son temps seul à la maison, produisant de la musique originale et des remixes et acceptant occasionnellement des travaux sur des plateformes de crowdsourcing. Et parce qu’il ne tient des performances que par le biais du streaming en direct sur YouTube, où il a plus de 13 000 abonnés, ses activités suivent déjà les règles de distanciation sociale.
Inspiré par Marshmello, un producteur de musique électronique et DJ américain qui porte une tête de mascotte en guimauve, il enfile une tête de dessin animé personnalisée pendant les flux en direct pour garder son apparence mystérieuse.
(Une photo fournie montre CLiONE, un DJ hikikomori basé à Tokyo, qui enfile une tête de mascotte personnalisée pour garder son apparence mystérieuse pendant les vidéos de musique et les flux en direct sur YouTube.)
Mais il a déclaré que l’interaction avec les fans par le biais du streaming en direct lui procure un certain soulagement face aux nouvelles déprimantes liées au coronavirus qui bombardent le monde quotidiennement.
« Même pour les gens comme moi, avec peu d’amis, vous pouvez parler à des inconnus que vous n’avez jamais rencontrés auparavant grâce aux jeux en ligne et au streaming en direct. Je recommande donc de se connecter avec d’autres personnes en ligne », a-t-il dit.
« Shin », un homme de 35 ans qui a passé quatre à cinq ans comme hikikomori dans le sud-ouest du Japon à partir de l’âge de 21 ans environ, a ressenti peu de stress en étant seul, mais a dit que faire des choses qu’il aimait aidait.
« Si je ressentais du stress à ce moment-là, je regardais des films d’action. De plus, le simple fait de bouger mon corps à l’intérieur m’aidait à atténuer le stress dans une certaine mesure », a-t-il déclaré.
Inadapté à la culture de travail japonaise, Shin cite le manque de sommeil et la surcharge de travail dans une entreprise de jeux dans laquelle il est entré après avoir obtenu son diplôme comme les éléments déclencheurs de son comportement d’enfermement. S’isoler à la maison l’a aidé à recalibrer sa vie.
« Au début, je passais tous les jours assis à regarder par la fenêtre. En plus d’aller au traitement et de faire des promenades avec ma mère, j’étais toujours dans la maison. J’utilisais souvent l’ordinateur, donc je ne manquais pas d’études ou de divertissement », a-t-il dit.
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Bien que Shin ait fini par s’extraire de la vie d’hikikomori vers 26 ou 27 ans avec l’aide d’une organisation à but non lucratif recommandée par son père, il passe toujours la plupart de son temps à la maison.
Vivant maintenant dans la préfecture de Fukuoka avec sa femme américaine, Shin gagne de l’argent en tant que programmeur indépendant. Le couple s’occupe en jouant à des jeux coopératifs, en regardant des films ensemble et en dessinant ou en coloriant.
« Si j’étais toujours un hikikomori maintenant, je ne pense pas que ce qui se passe à l’extérieur me changerait. Mais je me blâmerais probablement de ne pas avoir été capable d’aider ma famille malgré le fait que je m’inquiète pour elle », a-t-il dit.
Pour Nito et CLiONE également, la demande du gouvernement japonais de rester à la maison a été un jeu d’enfant.
« J’utilise un service de livraison de courses hebdomadaire depuis un moment maintenant, donc je n’ai même pas besoin d’aller au supermarché. Je ne quitte donc pas vraiment la maison. Je sors peut-être une ou deux fois par semaine pour sortir les poubelles », a déclaré Nito.
Nito a déclaré que son calendrier de coupe de cheveux est la seule chose qui a été directement affectée par la pandémie. Habituellement la seule raison pour laquelle il s’aventure en ville une fois tous les deux mois, il a choisi d’en trouver une dans son quartier à la place la dernière fois par crainte du virus.
« Je n’ai pas vraiment envie d’y aller pour ma prochaine coupe de cheveux. J’ai toujours été sujet aux rhumes et mon corps s’est encore affaibli à cause de la vie d’hikikomori. Je pense donc me couper les cheveux moi-même la prochaine fois », a-t-il déclaré.
(La photo fournie montre CLiONE, un DJ hikikomori basé à Tokyo, qui mène une vie recluse depuis deux ou trois ans pour se concentrer sur son activité musicale.)
Les avancées technologiques permettant à CLiONE de mener toutes les facettes de son activité musicale en ligne, la pandémie a également eu peu d’impact sur sa vie quotidienne.
« Je n’ai pas l’habitude de sortir, donc mon rythme de vie n’a pas été très affecté par la déclaration de l’état d’urgence », a-t-il déclaré, faisant référence à l’annonce du Premier ministre Shinzo Abe pour Tokyo et six autres préfectures le 7 avril, qui a ensuite été étendue à l’ensemble du pays.
CLiONE, quant à lui, prédit que le passage à une vie virtuelle pourrait ne pas être complètement inversé. La réalité virtuelle et le streaming en direct joueront un rôle important dans le monde « après Corona », car l’aversion des gens pour les contacts étroits persistera probablement même après que le virus sera contenu, soutient-il.
« Il y a une chance que les artistes ne puissent pas organiser des performances et des spectacles en direct comme avant », a-t-il dit.
À cet égard, non seulement pour les hikikomori et les introvertis, mais pour tout le monde, l’utilisation de la technologie pour maintenir un sentiment d’unité est devenue plus importante que jamais.
« Vous pouvez avoir peur au début, mais si vous faites courageusement le premier pas, vos connexions humaines se développeront, et vous sentirez que vous n’êtes pas si seul », a déclaré CLiONE.
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