Le débit des circulations systémique et pulmonaire est normalement équilibré et égal en volume (Qp/Qs =1). Les deux circulations sont placées en série l’une par rapport à l’autre. Le même volume de sang fait d’abord son chemin dans la circulation systémique, puis dans la circulation pulmonaire, puis de nouveau dans la circulation systémique, et ainsi de suite.
Les shunts gauche-droite sont caractérisés par une « fuite en retour » de sang de la circulation systémique vers la circulation pulmonaire. Le débit pulmonaire est alors plus important que le débit systémique (Qp/Qs >1). Par conséquent, la circulation pulmonaire transporte non seulement le sang qui est entré dans l’oreillette droite et le ventricule droit par la veine cave supérieure et inférieure, mais aussi le sang supplémentaire qui est entré par une VSD, ASD, AVSD ou PDA. Le volume sanguin et/ou la pression dans la circulation pulmonaire deviennent anormalement élevés. Si le shunt est important, on observe une détérioration progressive du système vasculaire pulmonaire et le développement graduel d’une hypertension pulmonaire irréversible. La pression dans le circuit pulmonaire peut finalement dépasser la pression systémique, entraînant une inversion du flux sanguin du côté droit de la circulation vers le côté gauche (syndrome d’Eisenmenger). Cela peut prendre aussi peu que 1 à 2 ans dans le cas d’une VSD, AVSD ou PDA de grande taille ou aussi longtemps que quelques décennies comme dans le cas d’une ASD.
Les lésions entraînant des shunts de gauche à droite comprennent :
- Défaut septal ventriculaire (VSD)
- Ductus artériel patent (PDA)
- Défaut septal auriculaire (ASD)
- Défaut auriculo-ventriculaire (AVSD)
Dans les petits VSD et PDA (restrictifs), la direction et l’ampleur du shunt dépendent de la différence de pression à travers le shunt. Dans les grands VSD et PDA, la direction et l’ampleur du shunt dépendent de la résistance relative dans les circuits pulmonaire et systémique.
Dans les ASD, l’ampleur du shunt dépend largement de la compliance ventriculaire relative (élasticité).
L’AVSD est un mélange entre ASD et VSD selon la lésion prédominante.
La taille du défaut est déterminée en comparant son diamètre avec l’anneau aortique. Un petit défaut est inférieur à 1/3 de l’annulus aortique. Un défaut de taille modérée est de 1/3 à 2/3 et un grand défaut est >2/3 de la taille de l’anneau de la valve aortique
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