Dépistage du cancer du poumon
La plupart des cancers du poumon sont d’abord diagnostiqués sur la base de symptômes. Les symptômes du cancer du poumon ne sont pas très spécifiques et reflètent généralement des dommages à la capacité des poumons à fonctionner normalement. Les symptômes les plus courants sont une toux qui s’aggrave et ne disparaît pas, et une gêne thoracique. D’autres symptômes comprennent l’essoufflement, les crachats de petites quantités de sang, une perte de poids inexpliquée, des douleurs dorsales, une perte d’appétit et une fatigue générale.
Contrairement à la mammographie pour le cancer du sein ou à la coloscopie pour le cancer du côlon, il n’existait pas jusqu’à récemment d’outil de dépistage largement accepté pour le cancer du poumon à un stade précoce. Les radiographies thoraciques régulières ne sont pas assez fiables pour détecter les tumeurs pulmonaires à leur stade le plus précoce, lorsque de nombreux médecins pensent que les tumeurs sont à leur état le plus petit et le plus curable.
Les directives de l’American Society of Clinical Oncologists suggèrent un dépistage annuel par tomographie à faible dose (LDCT) pour les fumeurs et les anciens fumeurs à haut risque de développer un cancer du poumon. Les facteurs de risque élevé comprennent le fait d’être âgé de 55 à 74 ans, d’avoir fumé pendant 30 ans ou plus, et de continuer à fumer ou d’avoir arrêté au cours des 15 dernières années. À l’heure actuelle, un dépistage annuel par LDCT est recommandé pour les personnes à haut risque après une discussion approfondie avec leur médecin.
En plus de cette procédure de dépistage, des recherches actuelles cherchent à identifier des moyens moins compliqués et moins coûteux de dépister le cancer du poumon, notamment des analyses de l’haleine et de la salive.