Célèbes

Géographie

L’île est très montagneuse, avec quelques volcans actifs, mais il existe de grandes plaines sur la péninsule sud et dans le centre-sud de l’île sur lesquelles on cultive le riz. Le plus haut sommet est le mont Rantekombola, ou Mario, qui culmine à 3 455 mètres (11 335 pieds). Les principaux lacs profonds (danau) sont Towuti, Poso et Matana, ce dernier ayant été sondé à 1 936 pieds (590 mètres). Les rivières sont courtes et sans importance.

Célèbes se trouve entre les deux plateaux des continents australien et asiatique. Le large bloc central est un complexe de roches ignées, dans le coin sud-est duquel se trouve une large bande de détritus volcaniques, appelée tuf, âgée de plus de 65 millions d’années ; elle est frangée occasionnellement par du calcaire corallien. La crête sud des Célèbes présente un axe de schiste et de quartzite, tandis que la zone volcanique de Minahasa diffère structurellement de toute autre partie de l’île. Le climat est chaud mais tempéré par les vents marins ; les précipitations annuelles varient de 160 pouces (4 060 mm) à Rantepao (section du centre-sud-ouest) à 21 pouces (530 mm) à Palu (une vallée de rift près de la côte ouest).

Généralement, la faune est plus asiatique qu’australienne. Les espèces uniques aux Célèbes comprennent le babirusa, ou cerf porc, le babouin à crête noire et l’anoa, ou buffle nain. Les poissons d’eau douce de Bornéo et des Célèbes sont très différents. Une grande partie des Célèbes est encore fortement boisée, présentant de nombreuses ressemblances florales avec les Philippines, mais plus asiatiques à l’ouest et plus australiennes à l’est.

Sept grands groupes ethniques habitent les Célèbes : les Toala, les Toraja, les Buginese, les Makassarese, les Minahasan, les Mori et les Gorontalese. Les Toala, qui vivent dans toute l’île, sont des nomades, des habitants timides de la jungle qui ont leur propre langue. Les Toraja, qui habitent le centre, le sud-est et l’est des Célèbes, sont d’origine austronésienne (malayo-polynésienne) ; ils ont leur propre langue et sont principalement des agriculteurs. La plupart d’entre eux sont chrétiens, bien qu’ils conservent de nombreuses pratiques traditionnelles. Les Buginais et les Makassarais sont des musulmans qui vivent dans le sud des Célèbes et sont extrêmement industrieux, notamment dans la fabrication d’articles tressés, le tissage, l’orfèvrerie et la construction navale. Les Minahasan habitent la région de Manado et sont les plus occidentalisés des peuples de l’île : ils vivent à l’européenne, chaque village ayant son église chrétienne et son école. Les Mori sont un peuple des hautes terres qui habite une grande partie de la partie orientale de l’île. Les Gorontalese, dans l’ouest et le centre-sud de la péninsule nord-est, sont musulmans.

Celebes et les îles voisines sont divisées en six provinces (propinsi ou provinsi). Les régions les plus avancées économiquement sont la péninsule du sud et la pointe de la péninsule du nord-est. Dans le sud, le riz humide est cultivé, ainsi que le maïs, le manioc, les ignames et les haricots. On cultive un peu de tabac et on produit du sel sur la côte. Les céréales sont cultivées dans la plaine alluviale autour des lacs Tempe et Sidenreng. Une centrale hydroélectrique est située sur la rivière Sawito, à l’est de Parepare. Dans le nord-est, on produit du coprah, des produits forestiers et un peu de soufre ; il y a aussi beaucoup de pêche.

La péninsule orientale est largement sous-développée, avec une population clairsemée et une agriculture de subsistance prédominante. La péninsule sud-ouest et la partie centrale de l’île sont des centres de programmes de colonisation, par le biais desquels le gouvernement national a parrainé des plans visant à réinstaller un grand nombre de personnes de Bali et de Java afin de réduire la pression démographique sur ces îles. Ces régions des Célèbes sont donc devenues à la fois plus diversifiées et plus développées. Des routes relient les principales villes du sud-ouest de la péninsule, mais ailleurs – à l’exception des routes Manado-Kema, Kendari-Kolaka et des routes des hauts plateaux de Toraja – elles se limitent à la côte. Les principaux aéroports se trouvent à Makassar, Manado, Gorontalo, Kendari, Poso et Palu.