7 juillet 2004
Le K-1 World Max 2004 s’est déroulé ce soir au Yoyogi National Gymnasium de Tokyo. Les huit participants s’étaient tous qualifiés à l’issue d’un tournoi par élimination organisé au même endroit en avril et un prix de 10 millions de yens était en jeu pour le vainqueur.
Le premier quart de finale de la soirée a vu Takayuki Kohiruimaki affronter Mike Zambidis. Le prétendant japonais a gagné sa place après avoir battu le Portugais Paolo Balicha, tandis que le guerrier grec a battu un autre combattant japonais, Hayato, pour gagner sa place.
Zambidis a commencé le combat en attaquant les jambes de Kohiruimaki avec des coups de pied bas tranchants. Kohiruimaki a cherché à s’éloigner des coups puissants de Zambidis, son visage étant un masque de concentration.
Zambidis est venu avec quelques coups de poing puissants, mais Kohiruimaki a gardé une garde haute et serrée et a cherché à attacher Zambidis dès qu’il en avait l’occasion. Dans le deuxième round, Zambidis a été le premier à toucher, en tirant un crochet gauche dur.
Kohiruimaki est arrivé avec un genou sauté qui a failli toucher Zambidis à la mâchoire. Kohiruimaki a commencé à enfoncer de longs genoux et pouvait sentir que Zambidis avait du mal avec eux. Quelques autres genoux de Kohiruimaki ont fait tomber Zambidis au sol, où il a fait un compte.
Zambidis est revenu avec un barrage de crochets, mais la plupart ont rebondi sur les bras de Kohiruimaki, qui est revenu avec des genoux plus solides. Zambidis s’est avancé en donnant des coups de poing dans le dernier round, sachant qu’il devait faire quelque chose de spécial pour faire tourner le combat en sa faveur.
Kohiruimaki les a bien absorbés à nouveau cependant et a tiré de nouveaux genoux solides. Zambidis a continué à chercher le gros coup, mais aucun n’a fait peur à Kohiruimaki, qui a riposté tout au long avec ses genoux. A la cloche finale, Kohiruimaki a pris une décision unanime aux points.
Nouveau venu thaïlandais
Le deuxième quart de finale a vu l’Australien John Wayne Parr, qui s’est qualifié après avoir battu Duane Ludwig. Il a affronté le Thaïlandais Buakaw Por Pramuk, qui a battu le Néo-Zélandais Jordan Tai pour se qualifier.
Buakaw n’est pas très connu en dehors de son pays, mais le jeune homme de 22 ans est un vétéran du Muay Thai et a détenu les titres du stade Omnoi à 126lbs et 135lbs, ainsi que le titre Toyota Marathin à 140lbs et le titre de Thaïlande à 135lbs.
Le premier round n’a vu aucun des deux se précipiter sauvagement, préférant sentir leur chemin. Buakaw a montré une bonne utilisation de ses coups de pied poussés pour garder Parr déséquilibré et est venu de derrière son jab avec quelques coups de pied au corps explosifs. Parr s’est présenté avec un coup de pied haut, mais Buakaw s’est balancé hors de portée et a tiré un coup de pied dur dans le dos de Parr.
Buakaw a atterri avec un coup de pied bas et un coup de pied au corps rapides, avant que Parr n’ait contré avec un coup de pied au corps vif de son propre. Buakaw a évité un autre coup de pied haut rapide de Parr, l’attrapant à nouveau avec un contre-coup de pied rapide comme l’éclair.
Au deuxième round, Parr est sorti avec une droite dure et un coup de pied gauche qui suit. Buakaw double à nouveau ses coups de pied bas et au corps et fait rater Parr, le punissant d’un autre contre-coup de pied rapide.
Buakaw augmente l’intensité, faisant pleuvoir les coups de pied sur Parr et vers la fin du round retourne Parr dans le clinch et atterrit avec un solide contre-genou.
Au dernier round, Buakaw sort des coups de pied au corps et des coups de pied poussés plus tranchants. Parr est arrivé avec un un deux et un genou. Buakaw a atterri un coup de pied gauche rapide à nouveau, mais a rapidement été averti pour avoir frappé à la pause.
Parr s’est avancé en cherchant des coups de poing, mais Buakaw a continué à marquer avec ses coups de pied et semblait avoir le contrôle. Les juges ont pensé autrement et ont déclaré le combat nul, ce qui signifie qu’un round supplémentaire était nécessaire
Dans le quatrième Parr a commencé le plus rapidement, attaquant Buakaw avec quelques solides coups de poing. Mais Buakaw fait de nouveau pleuvoir des coups de pied rapides, passant de la gauche à la droite. Parr a continué à chercher des coups de poing puissants, mais il a eu du mal à attraper Buakaw proprement et Buakaw l’a de nouveau dépassé avec des coups de pied. À la cloche, Buakaw a obtenu le round par deux juges contre un et s’est qualifié pour les demi-finales.
Le champion en titre
La prochaine étape voyait le favori japonais Masato, qui s’est qualifié après avoir battu le Turc Serkan Yilmaz. Masato a affronté le Mongol Jadambaa Narantungalag, qui a gagné sa place dans le tournoi malgré une décision perdue contre Albert Kraus lors des qualifications.
Masato a frappé en premier avec un solide coup de pied bas. Jadambaa a fatigué un coup de pied haut rapide, mais Masato a tiré un coup de pied bas en même temps, coupant les jambes de Jadambaa sous lui. Masato a tiré une combinaison de main droite et de crochet gauche sur Jadambaa, qui a riposté avec quelques coups de corps durs et Masato a cherché à l’attacher dans le clinch.
Jadambaa a essayé un coup de pied arrière rotatif, mais Masato a reculé du coup de pied, lui enlevant sa piqûre. Jadambaa semblait dangereux avec ses mains, mais Masato a continué à l’attacher à l’intérieur et a atterri avec quelques genoux tranchants. Dans le deuxième round, Masato a commencé l’action avec plus de coups de pied bas tranchants.
Jadambaa a passé la plupart du round à pousser en avant en cherchant à frapper. Masato a montré un grand contrôle du ring, utilisant bien son jab et contrant avec des coups de poing et des coups de pied bas tranchants. Jadambaa a tenté un coup de pied crochet tournant et sauté, mais a manqué la cible et s’est écrasé au sol.
Dans le dernier round, Jadambaa est sorti avec une rafale de coups de poing, mais Masato en a absorbé la plupart sur ses gants, avant de contrer avec une droite dure. Jadambaa a essayé un autre coup de pied haut, mais encore une fois Masato a botté sa jambe d’appui sous lui.
Jadambaa a maintenu la pression tout au long en attaquant principalement avec ses mains, mais Masato a montré une défense magistrale et a contré en retour tout au long. A la cloche finale, Masato, qui a remporté le K-1 Max 2003, a pris une décision majoritaire et s’est qualifié pour les demi-finales.
Champion inaugural
Le dernier match de quart de finale a vu le vainqueur du K-1 Max 2002, Albert Kraus, des Pays-Bas qui s’est qualifié après avoir battu Jadambaa. Il affrontait le Russe Shamil Gaidarbekov, qui a gagné sa place en battant le Brésilien Marfio Canoletti.
Shamil a commencé par attaquer les jambes de Kraus avec des coups de pied bas. Kraus a tiré quelques coups de pied bas de son côté et a commencé à chercher des ouvertures pour ses mains. Kraus a atterri avec un lourd overhand right, mais a semblé un peu réservé par rapport à ses combats de tournoi des années précédentes.
Shamil a gardé le rythme dans la deuxième venant en avant et attaquant Kraus avec des coups de poing. Shamil a tenté un coup de pied retourné, mais Kraus l’a bien lu et s’est déplacé hors de danger.
Kraus s’en est sorti avec quelques solides mains droites. Shamil a ouvert avec une rafale de coups de poing vers la fin du round, mais la plupart ont rebondi sans danger sur les gants de Kraus. Kraus a atterri une droite dure pour lancer le dernier round.
Shamil a poussé en avant en ouvrant avec des coups de poing solides, mais n’a pas atterri avec beaucoup de propres. Kraus a bien absorbé les attaques et a riposté avec des combinaisons pointues.
Dans la dernière minute du round, Kraus s’est animé davantage, poussant en avant et attaquant avec des coups de poing et des genoux durs. Kraus a pris une décision majoritaire à la cloche finale.
Des coups de pied tranchants
La première demi-finale a vu Buakaw affronter Kohiruimaki. D’emblée, Kohiruimaki semblait hésitant, alors que Buakaw s’avançait, ouvrant avec des coups de pied poussés, des genoux et des coups de pied au corps tranchants.
Buakaw a commencé à malmener Kohiruimaki dans le clinch, le faisant tomber au sol plusieurs fois. Buakaw a commencé à décharger des coups de pied bas et Kohiruimaki semblait vraiment lutter pour rester dans le combat.
Buakaw a commencé à marcher vers le bas Kohiruimaki et a ouvert avec quelques longs genoux durs, faisant tomber Kohiruimaki pour un compte de huit. Buakaw a maintenu la pression, ouvrant avec des coups de pied bas durs, des coups de poing et des genoux.
Kohiruimaki a tourné le dos à Buakaw sous l’assaut, mais a été sauvé par la cloche. Kohiruimaki a attaqué les jambes de Buakaw avec des coups de pied bas au début de la deuxième, mais a rapidement été largué à nouveau pour un autre compte de huit par des genoux plus solides.
Buakaw est allé pour le meurtre en atterrissant un coup de pied de poussée au visage et a ensuite suivi avec deux gros genoux et Kohiruimaki est tombé à nouveau, cette fois l’arbitre a arrêté le combat, avec Kohiruimaki totalement surclassé.
Des ennemis familiers
Masato a affronté Kraus ensuite pour savoir qui rencontrerait Buakaw en finale. Il s’agissait de la quatrième rencontre entre eux, les deux ayant gagné un match et l’autre s’étant terminé par un match nul.
Masato a gagné par KO au deuxième tour de la finale du K-1 World Max de l’année dernière et le Néerlandais cherchait à venger cette défaite et à gagner le tournoi pour la deuxième fois. Le combattant japonais a commencé le premier round en étant occupé, utilisant un jab tranchant et tirant dans quelques coups de pied bas rapides.
Kraus semblait dépendre de sa boxe, mais avait un peu de mal à trouver sa portée. Masato a feint un genou et s’est avancé avec un crochet gauche dur qui a attrapé Kraus sur la tempe.
Les jambes de Kraus ont vacillé et Masato a suivi avec plus de coups de poing, faisant tomber Kraus pour un compte de huit. Masato a suivi après le compte, mais a gardé son sang-froid et a conservé son énergie.
Dans la deuxième strophe, Masato a poussé à nouveau en venant derrière un jab tranchant et en attaquant Kraus avec des coups de poing durs et des coups de pied bas. Kraus semblait hésitant et avait du mal à prendre le large.
Masato a atterri avec des genoux, des coups de poing et des coups de pied bas durs et semblait avoir le contrôle total. Dans le dernier round, le combattant japonais semblait déterminé, mais Kraus a commencé à attaquer le corps et a ouvert avec plus de coups de poing durs.
Masato était heureux de riposter et la foule a eu droit à des échanges passionnants. Kraus a fait le break dans les dix dernières secondes du round, mais le champion en titre n’a cessé de riposter et a remporté une nette victoire aux points à la cloche finale.
Des cartes de pointage surprenantes
La finale a opposé le favori du tournoi et héros de la ville natale de Masato à Buakaw, peu annoncé et relativement inconnu. Le premier a cherché à faire travailler ses coups de poing dès le début, alors que le Thaïlandais envoyait des coups de pied rapides et des genoux puissants.
Buakaw a rapidement pris le dessus en envoyant trois coups de pied rapides d’affilée, puis en faisant pleuvoir des coups de pied au corps rapides et durs. Masato a essayé de faire partir ses coups de poing, mais a eu du mal à atterrir avec un quelconque effet alors que le Thaïlandais a atterri deux genoux durs juste avant la cloche.
Buakaw s’est précipité directement au début de la deuxième, ouvrant à nouveau avec plus de genoux solides, de coups de pied au corps et de coups de pied poussés. Masato a montré très peu de choses au début car Buakaw semblait dominant, mais il a réussi à atterrir avec une droite droite dure au milieu du round, qui semblait avoir pu assommer Buakaw.
Masato a essayé de suivre, mais Buakaw était bientôt de retour au sommet, atterrissant avec plus de coups de pied accrocheurs. Dans le dernier round, Buakaw a continué là où il s’était arrêté, attaquant Masato avec des coups de pied au corps explosifs, des coups de pied poussés et des genoux.
Masato a essayé de frapper, mais a commencé à avoir l’air un peu découragé. Buakaw a semblé y aller doucement sur Masato un peu plus de la moitié du round et a relâché un peu ses attaques.
Masato est venu avec quelques coups de poing, mais peu ont atterri et ceux qui l’ont fait n’ont eu aucun effet. À la cloche finale, Masato semblait épuisé et Buakaw a sauté sur les cordes en célébrant, se sentant sûr d’avoir gagné.
À la surprise de tous, y compris Masato, le combat a été marqué comme un match nul, après qu’un juge l’ait marqué pour Buakaw et que les deux autres l’aient eu à égalité. Ce n’est donc pas la première fois ce soir qu’un round supplémentaire est nécessaire.
Après s’être ménagé au troisième round, Bukaw a augmenté l’intensité au quatrième. Le combattant japonais semblait épuisé alors que son adversaire attaquait sans relâche avec des coups de pied poussés, des genoux et des coups de pied au corps.
À la fin du dernier round, les juges n’avaient d’autre choix que de déclarer Buakaw vainqueur. C’était une démonstration dominante de prouesses de kickboxing de la part du combattant Muay Thai qui a fait irruption sur la scène dans un style spectaculaire.
K-1 Max 2004, Tokyo, 7 juillet
Buakaw Por. Pramuk def. Masato par Décision (Unanime) après un round supplémentaire (K-1 Max Final)
Règles mixtes : Norifumi Yamamoto défait Yasuhiro Kazuya Japon par Submission (Armbar) à 2:40 du 2ème round
Masato défait Albert Kraus par Décision (Unanime) (K-1 Max 1/4 de finale)
Buakaw Por Pramuk déf. Takayuki Kohiruimaki par KO (Genoux) à 0:42 du 2ème round (K-1 Max 1/2 final)
Albert Kraus def. Shamil Gaidarbekov par Décision (Majoritaire) (K-1 Max 1/4 final)
Masato def. Jadambaa Narantungalag par Décision (Majoritaire) (K-1 Max 1/4 final)
Buakaw Por Pramuk def. John Wayne Parr par décision (partagée) après prolongation (K-1 Max 1/4 final)
Takayuki Kohiruimaki déf. Mike Zambidis par décision (unanime) (K-1 Max 1/4 final)
Duane Ludwig déf. Serkan Yilmaz par Décision (Unanimous) K-1 Max match de réserve)
Takashi Ohno def. Vincent Swaans par TKO (Referee Stoppage) à 2:56 du Round 1
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