Bruno Hauptmann

Bruno Hauptmann, en entier Bruno Richard Hauptmann, (né le 26 novembre 1899, en Saxe, en Allemagne – mort le 3 avril 1936, à Trenton, N.J., États-Unis), charpentier et cambrioleur américain d’origine allemande qui, en 1935, a été reconnu coupable de l’enlèvement et du meurtre du fils de 20 mois de Charles et Anne Morrow Lindbergh.

Hauptmann a fréquenté une école primaire et une école de métiers, devenant charpentier à 14 ans à Kamenz, en Allemagne. Il a servi dans l’armée allemande (1917-18) pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il a apparemment dérivé vers le cambriolage, étant condamné pour effraction en 1919 et arrêté pour possession de biens volés en 1922 (il s’est échappé avant le procès). En 1923, il a été arrêté deux fois pour entrée illégale aux États-Unis.

Au domicile des Lindbergh à Hopewell, N.J., dans la nuit du 1er mars 1932, le kidnappeur du bébé Lindbergh a grimpé par une échelle dans la chambre d’enfant du deuxième étage et a laissé une note de rançon demandant 50 000 $. Après plusieurs tentatives de communication par le biais d’annonces dans les journaux, un intermédiaire, un enseignant new-yorkais à la retraite du nom de John F. Condon, a remis la rançon dans la nuit du 2 avril au cimetière St Raymond dans le Bronx, à New York, en promettant le retour du bébé. Le bébé, cependant, avait été tué peu de temps après l’enlèvement ; son corps a été retrouvé le 12 mai près de la maison des Lindbergh.

Une chasse à l’homme s’ensuivit, et les numéros de série des billets de rançon (beaucoup en certificats d’or perceptibles) furent rendus publics. Plus de deux ans plus tard, le 15 septembre 1934, Hauptmann passa l’un des billets dans une station-service du Bronx. Il est arrêté, et une importante cachette de l’argent de la rançon (le montant est contesté mais s’élevait à plus de 11 000 $) est trouvée chez lui.

Lors de son procès à Flemington, N.J., du 2 janvier au 13 février 1935, les principales preuves contre Hauptmann étaient (1) l’argent retrouvé, (2) la découverte du numéro de téléphone de l’intermédiaire Condon sur un mur de placard dans la maison de Hauptmann, (3) l’identification de Hauptmann par des témoins qui ont déclaré l’avoir vu près de la maison de Lindbergh ou dans le cimetière, et (4) la découverte que l’échelle utilisée dans l’enlèvement avait été réparée avec une planche manquante du grenier de Hauptmann. Hauptmann a répliqué qu’il avait simplement gardé l’argent pour un ami, Isidore Fisch, qui était retourné en Allemagne en 1933 et y était mort. Hauptmann fut condamné et électrocuté dans la prison d’État du New Jersey – jusqu’à la fin en clamant son innocence.

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