Frank Borman est devenu un héros pour les gens du monde entier lorsqu’il a dirigé une équipe d’astronautes lors de la première mission spatiale de la NASA en orbite autour de la lune en 1968. Quatre ans plus tard, alors qu’il travaillait comme cadre pour Eastern Airlines, Borman a commis un autre acte d’héroïsme. Un soir, il reçoit un appel téléphonique l’informant que le vol 401 d’Eastern avait disparu du radar près des Everglades, en Floride. Bientôt, Borman lui-même pataugeait dans les marécages troubles, aidant à secourir les victimes du crash et à charger les survivants dans les hélicoptères de secours.
- Commandant Gemini 7, qui a effectué le premier rendez-vous de vaisseaux spatiaux en orbite.
- Commandant Apollo 8, qui est devenu le premier vaisseau spatial habité à quitter la gravité terrestre et à se rendre sur la lune où ils ont effectué 10 orbites lunaires.
- En tant que pilote, il a enregistré plus de 6 000 heures de vol.
- Président, PDG et président du conseil d’administration d’Eastern Airlines pendant son mandat de 16 ans.
Biographie
Frank Frederick Borman II est né le 14 mars 1928 à Gary, dans l’Indiana. Il est le premier et le seul enfant né d’Edwin &Marjorie Borman, qui lui a donné le nom de son grand-père paternel. Son arrière-grand-père paternel, Christopher Borman, était venu aux États-Unis de Hanovre, en Allemagne, vers l’année 1860. Il n’avait que cinq ans lorsque sa passion pour l’aviation a commencé. L’un des plaisirs de son enfance est de conduire de Gary à Dayton, dans l’Ohio, pour rendre visite à la famille du côté maternel. Lors d’une de ces visites, son père l’a emmené faire un tour à cinq dollars avec un pilote de cirque dans un vieux biplan. Il est captivé par la sensation du vent et le sentiment de liberté que crée le vol.
La tante de Frank lui présente un lieutenant de l’armée de terre, petit et brun, nommé Albert Hegenberger, qui lui offre quelques modèles d’avions et un livre pour enfants sur les avions qu’il possède toujours et qu’il chérit, The Red Eagle.
Après avoir appris à voler à l’âge de 15 ans, Borman fréquente l’académie militaire américaine et obtient ses ailes de l’armée de l’air en 1951. Après avoir servi dans le 44e escadron de chasseurs-bombardiers et avoir été instructeur dans les écoles d’armement de l’armée de l’air, il obtient une maîtrise en ingénierie aéronautique de l’Institut de technologie de Californie et devient professeur adjoint à l’Académie militaire américaine. Après avoir terminé l’école de pilotage aérospatial à Edwards A.F.B., il y sert comme instructeur, officier de projet et pilote d’essai.
Sélectionné par la National Aeronautics and Space Administration en 1962 pour la formation d’astronaute, Borman commande la mission Gemini-7 (avec James A. Lovell) qui comprend le premier rendez-vous de vaisseaux spatiaux en orbite. Puis, dans le cadre du programme d’alunissage Apollo, il a fait partie de la commission chargée d’enquêter sur l’incendie à bord du vaisseau spatial Apollo. En tant que directeur résident du programme Apollo, il a dirigé la réingénierie du vaisseau spatial Apollo. En tant que commandant de la mission Apollo-8, lui et son équipage (James A. Lovell et William Anders) ont été lancés en orbite terrestre le 21 décembre 1968. Ils sont alors devenus les premiers hommes à quitter la gravité de la Terre et à se rendre sur la Lune. Après 10 orbites lunaires, ils sont revenus sains et saufs sur Terre. Pendant l’alunissage d’Apollo-11, il a servi de liaison avec le président des États-Unis et a été son ambassadeur spécial. En 1970, il rejoint Eastern Airlines en tant que vice-président des opérations et, après avoir suivi un cours de gestion avancée, il devient vice-président senior des opérations. En 1974, il est nommé vice-président exécutif, directeur général des opérations et membre du conseil d’administration. En 1976, il s’était élevé au rang de président du conseil d’administration, président et directeur général d’Eastern.
Le 1er juillet 1986, Frank Borman a démissionné d’Eastern et a fait du Nouveau-Mexique sa maison où il travaille actuellement comme consultant.