L’American Kennel Club publie des standards de race — des descriptions complètes de ce qui fait les spécimens idéaux des races reconnues. Le border collie a obtenu la reconnaissance de l’AKC en 1995, mais en mai 2011, l’AKC n’a pas reconnu le berger anglais. Le United Kennel Club, par contre, reconnaît les deux races. Une comparaison des standards de race de l’UKC révèle très peu de différences entre l’apparence physique d’un berger anglais et celle d’un border collie. Tous deux sont de taille moyenne et mesurent environ 30 cm. Selon le standard de la race UKC, le border collie est légèrement plus long que le berger anglais et a un visage un peu plus effilé et défini mais, étant donné les différences de corpulence au sein des races, il est difficile de distinguer l’un de l’autre sur la base de ces caractéristiques. Le pelage et les couleurs sont similaires, avec diverses combinaisons de noir, de blanc et de feu communes aux deux races. Selon le National English Shepherd Rescue, vous ne verrez pas de berger anglais roux, mais face à un chien noir et blanc ou tricolore, il peut être difficile de déterminer la race.