Une petite colline couverte d’arbres se trouve au milieu d’une étendue d’eau. Plusieurs structures sont visibles près de la rive, dont trois bâtiments en briques rouges, une église blanche et un quai en bois. Il s’agit d’une photo réelle de l’île Spectacle, l’un des lieux de tournage de Shutter Island. (Crédit image : NPS)
Aimez-vous les histoires qui font peur ? En 2010, le célèbre réalisateur Martin Scorsese s’est aventuré sur l’île de Peddocks pour filmer une partie de son thriller effrayant, Shutter Island. Peddocks abrite les vestiges de l’historique Fort Andrews. Grâce à un peu de magie cinématographique, les vestiges du fort ont servi de décor effrayant à l’hôpital Ashecliffe pour les « fous criminels ». La distribution du film est composée de Leonardo DiCaprio, Mark Ruffalo, Ben Kingsley et Michelle Williams. L’histoire suit Teddy Daniels (DiCaprio), un marshal fédéral des années 1950, alors qu’il enquête sur un cas de disparition sur Shutter Island, située dans le port de Boston. Au cours du film, Daniels apprend que les psychiatres de l’hôpital traitent les patients par une combinaison de médicaments, de thérapie et, dans certains cas, par lobotomisation.
Bien que Shutter Island et l’hôpital dépeint dans le film soient tous deux fictifs, ils sont basés sur une certaine vérité. Les îles du port de Boston ont abrité au fil des ans de nombreuses institutions d’aide sociale. Il s’agit notamment de stations de quarantaine, de prisons, d’aumôneries et d’hôpitaux. Le Long Island Hospital a été créé dans le port en 1893 et a fonctionné jusqu’au milieu des années 1900. Au cours de son existence, cette institution a servi d’aumônerie, d’hôpital, de foyer pour mères célibataires, de refuge pour sans-abri et de centre de traitement pour les personnes souffrant d’alcoolisme. C’est l’hôpital qui a inspiré Shutter Island.
Il n’existe aucune preuve que des lobotomies aient eu lieu à l’hôpital de Long Island, comme ce fut le cas à Shutter Island ; cependant, d’autres formes de mauvais traitements ont été signalées. Rien qu’en 1903, l’hôpital a été accusé d’avoir empoisonné des patients avec de la strychnine, d’avoir négligé des patients ayant besoin d’une assistance médicale et d’avoir fourni une nourriture insuffisante ou autrement inacceptable aux patients. Il y a eu au moins une agression présumée, et de multiples plaintes concernant l’insuffisance de la morgue de l’hôpital. La plupart de ces problèmes ont été rejetés par le système judiciaire du Massachusetts, mais le fait qu’un si grand nombre de préoccupations soient parvenues jusqu’à un tribunal est notable.
Une photo en noir et blanc montre des rangées de lits d’hôpital. Il s’agit du dortoir des hommes de l’hôpital de Long Island en 1929. (Crédit image : Boston Archives)
Heureusement, la profession médicale a parcouru un long chemin au cours du siècle dernier. Aujourd’hui, les patients hospitalisés et les personnes handicapées disposent de lois qui les protègent contre les mauvais traitements et les inégalités, en grande partie grâce à leur propre défense de leurs intérêts ou à celle de leurs proches. Parmi ces protections, citons l’Americans with Disabilities Act de 1990 et le Patient’s Bill of Rights de l’American Hospital Association (1992). Mais malgré ces protections législatives, le handicap, la maladie mentale et la maladie chronique sont toujours stigmatisés dans la société américaine. C’est ce que démontrent des films comme Shutter Island, qui dépeignent la maladie mentale en particulier comme quelque chose dont il faut avoir peur. En réalité, l’histoire la plus effrayante est la façon dont les patients et les personnes vivant avec un handicap ou une maladie ont été traités à travers le temps.
Un titre de journal indique « Mrs. Lincoln défend les administrateurs–Résumé éloquent des témoignages des audiences–On ne prétend pas que Long Island est une institution parfaite–mais de vastes améliorations ont été apportées et sont toujours en cours, affirme-t-elle–des résultats splendides ont été obtenus–des plaintes mais le mécontentement de quelques-uns sur des fautes et des inconvénients triviaux–des enquêtes closes. » (Crédit image : Boston Globe)
Scorsese, Martin, Arnold W. Messer, Bradley J. Fischer, et Laeta Kalogridis. Shutter Island. États-Unis : Paramount, 2010.
Le Boston Globe. 1903. » Mrs. Lincoln Defends Trustees. Résumé éloquent des témoignages des audiences. Ne prétend pas que Long Island est une institution parfaite. » 2 septembre 1903, 2. https://bostonglobe.newspapers.com/image/430659590/
« Nouveau sur ADA.gov », page d’accueil d’ADA.gov, consulté le 9 octobre 2020, https://www.ada.gov/.
« Charte des droits du patient de l’AHA », APRA, 12 août 2020, https://www.americanpatient.org/aha-patients-bill-of-rights/.
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