Un article publié avant impression dans Sexually Transmitted Diseases constate que les tests sanguins commerciaux couramment utilisés pour diagnostiquer le virus de l’herpès simplex (HSV) ne sont souvent pas fiables, en particulier chez ceux dont les résultats sont « faiblement positifs ».
La détection de l’herpès chez les personnes sans symptômes implique généralement un test sanguin pour trouver des anticorps spécifiques du HSV que le système immunitaire produit en réponse au virus. Les résultats de ces tests (connus sous le nom de tests immuno-enzymatiques ou EIA) sont rapportés sous la forme d’une valeur d’index où sont mesurés les niveaux d’anticorps. Une valeur d’indice supérieure à 1,1 est considérée comme positive, mais certains experts considèrent les valeurs inférieures à 3,5 comme » faiblement positives » et recommandent un test de confirmation tel que le Western Blot du HSV, longtemps considéré comme l’étalon-or en ce qui concerne la précision et la cohérence des résultats.
Des chercheurs de l’Université de Washington à Seattle et de la Westover Heights Clinic à Portland, OR, ont constaté que les patients ayant des résultats faiblement positifs pour le HSV-2 avec les EIA commerciaux étaient fréquemment négatifs avec le Western Blot plus sensible. Dans le cas du HSV-1, c’est l’inverse qui s’est produit : les tests commerciaux négligeaient souvent les anticorps anti-HSV-1 trouvés ultérieurement avec le Western Blot. Dans un communiqué de presse publié par l’Université des sciences de la santé de Washington, l’auteur principal de l’étude, Anna Wald, MD, a déclaré : « Ces résultats indiquent que si vous n’avez pas eu de signes et de symptômes d’herpès génital et que vous avez été diagnostiqué par un test (immunoassay anticorps) seul et que la valeur de l’indice positif était faible, il y a une chance sur deux que le test soit erroné… Dans ce cas, vous devriez faire un test de confirmation ».