La falsification des aliments est une menace sérieuse pour les consommateurs, et son impact va de relativement inoffensif à mortel, selon la gravité de l’infraction et la personne qui finit par consommer les aliments falsifiés. Mais qu’est-ce que la falsification alimentaire exactement, et que fait la FSMA pour aider à la prévenir ?
Définir la falsification des aliments
La falsification des aliments est une vaste catégorie d’aliments malmenés ou mal présentés, il est donc utile de la comprendre en la divisant en quatre catégories principales.
Un aliment frelaté est un aliment qui répond à l’un de ces quatre critères :
- Contient une substance toxique ou délétère. Par exemple, si l’on découvre qu’un lot de fromage Brie contient de la Listeria, il est considéré comme frelaté. Les seules exemptions sont si l’adultération est d’origine naturelle, ou si les niveaux sont si faibles qu’ils ne constituent pas une menace pour la santé publique
- Contient une substance toxique ou délétère ajoutée. Les mêmes restrictions s’appliquent ici
- Existe dans un récipient qui est composé, en partie ou en totalité, d’une substance toxique ou délétère. Cela peut être intentionnel ou non intentionnel
- Porte tout résidu de produit chimique ou de pesticide qui n’est pas sûr. Tout produit chimique ou pesticide sans danger pour le contact humain et/ou la consommation n’est pas considéré comme frelaté
Dans l’usage courant, la frelatation des aliments peut également désigner des aliments qui sont, au moins en partie, frauduleux. Il peut s’agir d’un aliment qui est mal présenté ou mal étiqueté, intentionnellement ou non.
Parmi les aliments frelatés les plus courants figurent l’extrait de vanille, le sirop d’érable, le vin, le jus de pomme, le café, le jus d’orange, le safran, le miel, le lait et l’huile d’olive.
Par exemple, l’huile d’olive italienne, qui est chère, est souvent remplacée par de l’huile d’olive grecque, qui est un substitut moins cher. Les réserves de lait de certains pays sont également contaminées par la mélamine, qui fait paraître le produit plus riche en protéines qu’il ne l’est en réalité.
Risques des aliments frelatés
Certaines entreprises frelatent les aliments à la suite d’actions intentionnelles, souvent conçues pour augmenter la rentabilité ou réduire les coûts. D’autres finissent par frelater les aliments de manière involontaire en raison du laxisme des normes et des réglementations. Quoi qu’il en soit, les aliments frelatés coûtent à l’économie mondiale 49 milliards de dollars chaque année, et s’accompagnent de certains risques importants pour la consommation humaine :
- L’impureté des aliments. Tout d’abord, les aliments peuvent finir par être « impurs » ou contenir des ingrédients qu’ils n’étaient pas censés contenir. Il peut s’agir de n’importe quoi, des résidus de pesticides au métal ou au verre, ou même d’une substance complètement différente. Les consommateurs doivent savoir exactement ce qu’ils consomment
- Contamination. Les aliments frelatés peuvent avoir une probabilité plus élevée d’être contaminés ultérieurement, par exemple en se décomposant ou en étant infectés par des bactéries
- Allergènes. Les produits mal étiquetés ou mal présentés peuvent contenir des allergènes dont les consommateurs ne sont pas conscients. Si la mauvaise personne consomme l’un de ces produits, elle peut subir une réaction allergique grave
- Besoins nutritionnels. Les aliments frelatés peuvent également amener les gens à croire qu’ils ont des besoins nutritionnels alors que ce n’est pas le cas. Ceci est particulièrement important pour les nourrissons, les enfants et les adolescents, qui ont besoin d’un apport adéquat et de suffisamment de vitamines et de minéraux pour une croissance saine
Comment la FSMA intervient
Heureusement, les règlements de la Food Safety Modernization Act (FSMA) aident à contrôler l’authenticité des aliments et à réduire l’adultération des aliments. La FSMA opère dans cinq catégories principales, chacune ayant un certain impact sur la possibilité de falsification des aliments :
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Contrôles préventifs. La FSMA fait passer l’attention de la FDA de la réponse aux menaces de contamination alimentaire à la prévention active de celles-ci. Les nouvelles règles et réglementations pour les producteurs et distributeurs de denrées alimentaires rendent moins probable l’adultération des aliments
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Inspection et conformité. Ces nouvelles règles ne sont pas seulement pour le spectacle – la FDA inspecte désormais plus fréquemment les centres de production, s’assurant que leurs équipements, installations et travailleurs suivent tous les procédures de manière appropriée, et que tous les produits alimentaires sont adaptés à la consommation humaine
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Sécurité des aliments importés. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, de nombreuses installations de production alimentaire étrangères ont des réglementations moins strictes en matière de production alimentaire, et présentent donc un risque plus important pour les consommateurs. La FSMA renforce la sécurité des aliments importés grâce au FSVP et à d’autres programmes
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Délai de réponse. La FDA a également donné plus de pouvoir pour répondre à certaines menaces. Par exemple, si la FDA apprend l’existence d’un produit alimentaire frelaté, elle a le pouvoir d’instituer un rappel obligatoire. Elle peut également imposer des sanctions aux centres de production ou de distribution incriminés jusqu’à ce que la source de l’adultération soit trouvée et corrigée. Êtes-vous prêt à faire face à un rappel de la FDA ?
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Meilleurs partenariats. Grâce à la FSMA, la FDA travaille plus étroitement avec les institutions réglementaires locales et étatiques, ainsi qu’avec des organismes étrangers, pour aider à diminuer le risque d’adultération des aliments dans de nombreux domaines
Tendances actuelles
D’autres entreprises et organisations intensifient leur jeu pour protéger proactivement les consommateurs contre l’adultération des aliments (et améliorer la productivité par la même occasion). Food Safety Magazine recommande trois grands types de solutions à rechercher :
- Une plus grande proactivité. Tout d’abord, chaque entreprise de la chaîne d’approvisionnement doit prendre des mesures plus proactives pour prévenir les menaces de falsification des aliments avant qu’elles ne deviennent un problème. Cela signifie qu’il faut connaître ses fournisseurs, effectuer des inspections régulières, instaurer des réglementations plus strictes et plus sûres en matière de manipulation, et résister au déclin naturel de l’application de ces réglementations
- Des niveaux de transparence plus élevés. Les composants d’une chaîne d’approvisionnement doivent également établir des niveaux plus élevés de transparence et de partage de l’information. Il est difficile de retracer le parcours exact des produits alimentaires ou des ingrédients que vous avez reçus sans un moyen de partager et de rendre publiques ces informations. Heureusement, des produits comme FoodLogiQ Connect émergent pour aider les fournisseurs à se connecter les uns aux autres, et à établir des contrôles et des équilibres pour s’assurer que tous les partenaires respectent les normes de sécurité
- Une meilleure surveillance gouvernementale. Les gouvernements et les organismes de réglementation doivent également jouer un rôle plus important dans la gestion des aliments frelatés, en particulier à l’échelle internationale. La FSMA est un bon premier pas, mais il ne s’agit que d’un ensemble de nouvelles réglementations, et il ne s’applique qu’à une seule nation. Ces agences devraient travailler ensemble pour partager plus d’informations et de moyens potentiels pour lutter contre les aliments frelatés
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