Porfirio Diaz était un séminariste mexicain, un étudiant en droit général militaire, un politicien, un dictateur et un révolutionnaire, tous résumés en une seule personne.
Premières années
Jose de la Cruz Porfirio Diaz Mori est né le 15 septembre 1830 à Oaxaca, au Mexique. Il est le fils de Jose Diaz Orozco et de Maria Mori Cortes. Il est issu d’une famille mixte. Son père était d’origine européenne espagnole, tandis que sa mère était de sang mixte espagnol et amérindien.
Diaz a grandi à Oaxaca dans une grande pauvreté après la mort de son père. Sa mère l’a emmené étudier la théologie dans un séminaire local lorsqu’il a eu 15 ans. Elle espérait que son fils deviendrait un jour prêtre. À cette époque, la prêtrise était l’une des vocations les plus honorées et les plus puissantes de la société. Les dirigeants de l’église influençaient la politique, possédaient des terres et dirigeaient les établissements d’enseignement dans tout le pays.
Il a accepté et est allé au séminaire. Il n’était pas très enthousiaste à l’idée d’être un clerc. Lorsque la guerre américano-mexicaine a éclaté, de nombreux jeunes Mexicains se sont portés volontaires pour l’armée. En 1846, Diaz a accompagné d’autres jeunes séminaristes pour servir dans l’armée. Le destin a voulu que la guerre prenne fin avant que Diaz ne se rende sur le champ de bataille. À son retour en 1848, il décide de rejoindre une école d’arts locale pour étudier les questions juridiques. À l’école, il a rencontré Benito Juarez. Juarez est un conférencier à l’esprit libéral qui deviendra plus tard le président du Mexique. Diaz abandonne l’école de droit et s’engage dans l’armée.
Vie militaire
En 1854, il combat aux côtés d’autres rebelles pour tenter de renverser le gouvernement du président Antonio Lopez de Santa Anna. Les rebelles dirigés par Benito Juarez ont vaincu l’armée mexicaine et ont pris le pouvoir. Le président Santa Anna s’enfuit aux États-Unis. Diaz avait prouvé qu’il était un formidable commandant sur le champ de bataille. Lorsque les Français envahissent le Mexique pour renverser Juarez, Diaz combat les Français à la bataille de Pueblo et gagne. Les Français ont été repoussés par une armée moins bien entraînée. Les Français ont fini par renverser Juarez et Napoléon a installé un dirigeant par procuration, l’empereur Maximillian I.
Diaz a combattu aux côtés de Juarez et a détrôné l’occupation française. L’empereur Maximillian a été capturé et tué. Juarez redevient président. Diaz quitta l’armée et revint en héros dans sa ville natale de Oaxaca. En 1871, Diaz a commencé une insurrection contre Juarez. Il protestait contre la réélection du président pour un second mandat. En 1872, Juarez meurt en fonction et son adjoint, Sebastian De Tejada, lui succède.
Au début de 1876, Diaz s’exile aux États-Unis après plusieurs campagnes d’insurrection contre le président Tejada. En novembre 1876, Diaz mène une campagne militaire réussie et renverse Tejada. Diaz laisse le gouvernement à un président intérimaire jusqu’aux élections de mai 1877. Diaz a gagné les élections et a été assermenté comme président.
Régime présidentiel
Le président Diaz a mis en vigueur la loi présidentielle d’un seul mandat. Il a institué des réformes majeures dans l’économie. Son gouvernement a remboursé la dette nationale et a stimulé la croissance économique. Diaz a mis en œuvre des révisions dans le secteur des infrastructures. Il a construit des routes, des lignes de chemin de fer, des usines et des régions minières. Il encourage les pays étrangers à investir au Mexique. Les Américains, les Britanniques, les Allemands, les Espagnols et d’autres puissances ont bénéficié de l’ouverture du marché.
Le Mexique est devenu une économie moderne. Diaz a renforcé la sécurité nationale, et l’électrification des grandes villes. Il a consolidé son pouvoir en donnant des postes de haut rang à des personnes de tous horizons. Aucune communauté n’a été laissée de côté. Diaz était pragmatique pour ne pas contrarier qui que ce soit.
A mesure que l’économie devenait plus forte, la communauté rurale s’enfonçait dans la pauvreté. Les politiques de Diaz profitaient aux quelques élites riches. Des voix mécontentes se sont élevées dans les campagnes. Diaz réagit en abolissant la limite des mandats présidentiels, en muselant les médias et en gouvernant avec une autorité absolue. Il a continué à gouverner pendant 35 ans.
Downfall
En février 1908, après 31 ans au pouvoir en tant que président, Diaz a annoncé son retrait de la politique. Il ne chercherait pas à se faire réélire lors des prochains scrutins présidentiels. Les politiciens de haut rang dans son cercle intime ont commencé une lutte de pouvoir pour lui succéder. Au lieu de se retirer, Diaz a permis à un peu connu Francisco Madero de concourir contre lui dans les sondages.
Madero a perdu et a affirmé que les élections étaient truquées. Madero a obtenu le soutien de plusieurs chefs de guerre régionaux et de déserteurs de l’armée mexicaine. Bientôt, le gouvernement de Diaz tombe. Le 25 mai 1911, Diaz démissionne et s’enfuit en France.
Légalité
Il meurt en France le 2 juillet 1915. Il a été enterré à Paris. Diaz est considéré à la fois comme un héros et un méchant. Il a mené une vie militaire décorée. Ses premières années en tant que président ont transformé le Mexique. Pourtant, lorsqu’il s’est enfui en exil, Diaz avait érodé toutes les bonnes choses qu’il avait créées.