Jeff Rosenthal se tient près du sommet de sa montagne enneigée, vêtu d’une veste duveteuse, de gants sans doigts et d’un jean déchiré. « C’est surréaliste, mec ! » dit-il en frissonnant alors qu’il examine le paysage de routes nouvellement posées et de maisons à moitié construites. « C’est la maison de Ken Howery, le cofondateur de PayPal. Une maison géniale ! »
Il énumère les autres investisseurs qui transforment cette communauté reculée de l’Utah en un creuset d' »idéologie générationnelle, d’innovation et d’entrepreneuriat ». Richard Branson aura une maison ici, tout comme le plus puissant responsable marketing du monde, Martin Sorrell. La productrice hollywoodienne Stacey Sher et l’actrice Sophia Bush seront leurs voisines, tout comme Miguel McKelvey, cofondateur de WeWork, et le célèbre investisseur en technologie et auteur de La semaine de travail de 4 heures, Tim Ferriss.
L’audacieux projet immobilier – baptisé Powder Mountain – est en train de devenir une Mecque pour les membres de l’élite mondiale à l’esprit altruiste. « L’objectif restera toujours le même », déclare Elliott Bisnow, le partenaire commercial de Rosenthal : « Être un phare d’inspiration et une lumière dans le monde. »
Bisnow, Rosenthal et trois amis, tous entrepreneurs dans la trentaine, ont imaginé ce projet après avoir passé des années à gérer Summit, un rassemblement exclusif décrit par les initiés comme un « Davos pour les millennials ».
Les candidats à Summit sont sélectionnés et interviewés pour s’assurer qu’ils affichent la bonne « psychographie » (ou état d’esprit) pour les événements. Il est présenté comme un festival d’idées divertissant, comparable à TED et Burning Man, avec des intervenants tels que Quentin Tarantino, Jane Fonda, Peter Thiel et Jeff Bezos. Les invités paient entre 3 000 et 8 000 dollars (2 200 à 5 800 livres sterling) pour avoir accès à des événements phares de trois jours, organisés partout, des plages de Tulum, au Mexique, aux bateaux de croisière dans les Caraïbes.
Ayant perfectionné l’art de persuader les gens riches de payer pour participer à ces escapades, les fondateurs ont convaincu leurs amis de les aider à acheter une montagne entière dans l’Utah, complète avec 10 000 acres de certains des meilleurs terrains de ski des États-Unis.
Ils se hérissent à l’idée qu’ils essaient de construire une utopie de haute altitude pour ploutocrates, mais font ensuite référence avec désinvolture à un segment de leur clientèle comme « l’ensemble des milliardaires » – et n’hésitent pas à mentionner que leur montagne se trouve être située entre des villes nommées Eden et Paradise.
La beauté de l’environnement et le mélange unique de personnes, estime Rosenthal, créeront les « opportunités exponentielles du futur ». « J’ai tout ce rap avec Gertrude Stein, Katharine Graham, De’ Medici, Bauhaus. Il y a cette riche histoire de groupes qui se réunissent, où le tout est plus que la somme des parties, n’est-ce pas ? » dit-il. « Je pense que c’est ce qui se passe ici. »
Un tel battage peut sembler détaché de la réalité, mais il est très en vogue parmi la nouvelle génération de millionnaires et de milliardaires du secteur technologique, qui semblent désireux de se distancer de l’excès égoïste de leurs prédécesseurs de Wall Street des années 1980. Ils s’intéressent moins aux super-yachts ou aux voitures de sport, mais parlent plutôt d’enrichissement spirituel, de liens avec la nature et d’objectifs. C’est dans ce contexte que d’innombrables festivals, retraites et communautés de type Sommet ont émergé en Californie et aux alentours, promettant d’aider les clients fortunés à trouver une meilleure version d’eux-mêmes.
Further Future, un rassemblement dans le désert du Nevada auquel participe l’ex-PDG de Google Eric Schmidt, qui a été décrit comme le « Burning Man pour les 1% », promet une culture « d’optimisme conscient, d’émerveillement et d’exploration ». Scott Kriens, président de la multinationale technologique Juniper Networks, a récemment ouvert une retraite pour l’amélioration de soi et l’introspection dans une forêt de séquoias près de Santa Cruz, en Californie, reconnaissant que, malgré ses grandes avancées, l’internet « n’a pas aidé les gens à se connecter à eux-mêmes ». Et Esalen, un institut perché sur une falaise à Big Sur, qui attire depuis un demi-siècle un ensemble de bohèmes en quête d’illumination spirituelle, fait désormais directement la cour aux cadres de la technologie qui se sentent coupables. « Les PDG, à l’intérieur, ils souffrent », a récemment déclaré le directeur, Ben Tauber (un ancien chef de produit de Google), à propos de ses clients. « Ils se demandent s’ils font ce qu’il faut pour l’humanité. Ce sont des questions auxquelles nous ne pouvons répondre qu’à huis clos. »
Le Sommet se targue de son « contenu » progressiste, avec des discussions sur le réchauffement climatique, les inégalités, les divisions raciales et la guerre en Syrie, mais il y a une attraction des célébrités, avec des conférences telles que « Jessica Alba sur le fait de défier les attentes » et « Andre Agassi sur le changement d’échelle ».
Pendant le week-end de février auquel j’assiste (une plus petite retraite sur la montagne, qui coûte environ 2 000 $), il n’y a que trois conférences, chacune durant une heure ; les trois autres jours sont consacrés au ski, aux raquettes, à manger et à boire, à se détendre dans des séances de yoga ou de spa, ou à faire la fête dans des jacuzzis bondés.
Pour toutes ses bravades intellectuelles, un grand attrait de Summit a toujours été récréatif. La nourriture est fournie par des chefs étoilés au Michelin, et des musiciens de premier plan sont envoyés par avion pour des soirées dansantes ; la foule du Summit contient un contingent dévoué d’aficionados de Burning Man, connus sous le nom de « Burners », qui sont habiles à ajouter du carburant aux festivités. (Rick Glassman, un comédien venu par avion de Los Angeles pour un set de 10 minutes, suscite des hurlements de rire lorsqu’il dit que le Summit lui a appris que « tout le monde fait des champignons ».)
Les rassemblements sont aussi notoirement des opportunités de réseautage fructueuses ; Rosenthal m’avait dit que je serais immergée dans une communauté de « polymathes » et de « savants », mais qu’ils seraient un groupe humble. Si les gens sont vraiment du genre « oooh », qu’ils se la pètent, qu’ils vous montrent des photos de leurs supercars ou autres à table ? Probablement pas un ajustement culturel chez Summit », dit-il. « Quelles sont les superstars que vous connaissez, avec qui vous interagissez, qui se vantent de nos jours ? Je ne connais personne qui se promène en se gonflant la poitrine quand il a accompli quelque chose – du moins dans notre génération. C’est juste, comme, inutile. »
Comme d’autres, j’avais été tranquillement éduqué dans les règles sociales non écrites. Demander à quelqu’un ce qu’il fait est considéré comme un faux pas (l’alternative socialement acceptable est « Quelle est votre passion ? »). Les cartes de visite, m’a-t-on prévenu, ne doivent pas être échangées de manière effrontée.
Après le dîner d’un soir, je rencontre un banquier d’affaires, deux capital-risqueurs, un célèbre animateur de télévision, un coach sexuel, un entrepreneur de cannabis, un homme qui prétend avoir mis au point une nouvelle méthode de préparation du café, et le responsable de la lutte contre le terrorisme de Facebook. La plupart d’entre eux sont des types bavards et extravertis, mais aucun ne semble sortir de l’ordinaire. Le clou du week-end est une présentation sur la recherche de la vie extraterrestre, animée par Kiko Dontchev, un ingénieur de SpaceX, qui explique pourquoi son patron Elon Musk veut « rendre la vie interplanétaire ».
« La Terre est le seul endroit que nous avons en ce moment, donc si nous voulons garantir l’existence de la race humaine au-delà des 100 ou 200 prochaines années, il est vraiment important pour nous de devenir une espèce multiplanétaire », dit Dontchev, alors que son public, entassé dans un pavillon ressemblant à une yourte au sommet de la montagne, hoche la tête d’un air approbateur.
La présentation s’ouvre et se clôt sur une vidéo que Dontchev a tournée quatre jours plus tôt pour capturer sa réaction extatique lorsque les boosters de la fusée Falcon Heavy sont revenus avec succès sur leurs quais d’atterrissage en Floride. Le public applaudit frénétiquement. Un homme crie : « Yeah baby ! ». Un autre montre discrètement un message texte qu’il a reçu du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, qui possède une société de vols spatiaux concurrente. Je demande à un astronome, qui apparaît sur scène avec Dontchev, qui exactement pourrait coloniser Mars au cas où la Terre deviendrait inhabitable. « Malheureusement, je pense, de la même façon que cela arrive toujours », dit-elle. « Les gens qui ont du pouvoir et de l’argent. »
Plus tard, je demande à Bisnow s’il a un quelconque intérêt à vivre sur une autre planète. « Pas le moins du monde », dit-il. « Je suis vraiment, vraiment intéressé par la Terre. Je veux dire, Mars est horrible, c’est vraiment une mauvaise scène là-bas. Genre, je vais aller vivre dans une bulle sur Mars ? »
L’histoire de la façon dont Bisnow et ses amis – Rosenthal, Ryan Begelman, Jeremy Schwartz et Brett Leve – en sont venus à occuper leur bulle au sommet d’une montagne de l’Utah est devenue une sorte de légende. Tout a commencé en 2008, lorsque Bisnow, avec la confiance illimitée d’un jeune homme d’affaires de 23 ans, a appelé des entrepreneurs qu’il admirait et les a invités à un voyage tous frais payés dans l’Utah. Bisnow a payé le coût de ce rassemblement de 19 personnes sur sa carte de crédit, puis a répété l’exploit avec une autre rencontre au Mexique, s’endettant de 75 000 dollars. Bisnow et les autres ont rapidement coalisé une sorte de « société d’entraide » pour les jeunes hommes d’affaires bien connectés, qui, au début, comprenaient les cofondateurs de Twitter et de Facebook et l’héritière de l’immobilier Ivanka Trump.
Soon, Bisnow et ses amis organisaient des dizaines d’événements à huis clos dédiés à la création d’un « impact positif » – et accueillaient leurs conférences phares sur des croisières qui naviguaient de Miami aux Bahamas. Ces événements ont acquis la réputation d’être des croisières alcoolisées pour les hommes blancs de la technologie, alors il y a quelques années, Summit a décidé qu’il était temps de changer de marque. Ils ont introduit des billets moins chers pour les femmes afin d’améliorer le ratio hommes/femmes, et ont abandonné les Caraïbes pour un lieu plus terre à terre : Los Angeles. « Pas Santa Barbara. Pas Beverly Hills », précise Rosenthal. « Mais le centre-ville de LA – où vous êtes littéralement en proie à l’embourgeoisement et aux sans-abri. »
Pendant des années, l’équipe a travaillé à distance à Amsterdam, Tel Aviv, New York, Miami et Barcelone. Ils combinaient le travail avec du snowboard dans le Montana et du surf au Nicaragua. Mais fin 2011, les amis approchaient de la trentaine et commençaient à moins voyager. Ils vivaient et travaillaient dans un manoir à Malibu et, se souvient Rosenthal, organisaient « des dîners incroyables qui sont devenus assez importants culturellement à LA à cette époque ».
C’est à cette époque qu’ils ont appris par un investisseur en capital-risque basé dans l’Utah que Powder Mountain était à vendre et qu’ils ont échafaudé un plan pour transformer leur capital social considérable en biens immobiliers.
Le plan a été mis en œuvre quelques mois plus tard, après un rassemblement qu’ils ont organisé à Lake Tahoe. Ils ont affrété un Boeing 737 et ont transporté environ 75 de leurs clients les plus riches du nord de la Californie vers un minuscule aéroport de la vallée d’Ogden, dans l’Utah. De là, il n’y avait qu’un court trajet en voiture jusqu’au sommet de Powder Mountain. Ils sont arrivés à temps pour le coucher du soleil, ont allumé un feu de camp dans la neige et ont exposé leur vision.
Chaque investisseur qui les a aidés à acheter la montagne recevrait une parcelle de terrain – et, en supposant que le plan fonctionne, leur argent à une date ultérieure. Ils ont acheté la montagne pour 40 millions de dollars en 2013, mais ce n’est que ces derniers mois que les coquilles en bois des 26 premières propriétés ont poussé comme des champignons sur le flanc de la montagne, ainsi que des routes, des ponts et des remontées mécaniques.
Au grand dam de certains habitants, des machines ont foré des puits profondément dans la montagne à la recherche d’eau. Un jour, il y aura 500 maisons sur la montagne, et un village avec des cafés, des bars à jus, des restaurants, un studio de son et un hôtel cinq étoiles.
Rosenthal m’emmène faire un tour en voiture de la montagne, pour m’expliquer comment ils prévoient de créer une communauté différente des stations exclusives comme Aspen, dans le Colorado. Les restrictions empêchent quiconque de construire une maison de plus de 4 500 pieds carrés, et les résidents doivent faire appel à des architectes approuvés pour s’assurer que leur maison est « asservie à la terre » et dans un style qui a été appelé « modernisme du patrimoine ».
« Aucune architecture ne doit exprimer le goût ou la richesse », dit Rosenthal, en faisant un signe de tête à l’endroit qui deviendra une promenade centrale. « C’est une rue principale très praticable – nous aurons des bordures italiennes douces. »
J’oriente la conversation sur le sujet du détachement total du monde réel que semblent être devenues les élites. « L’élitisme, tel que je le définirais, peut être obtenu », répond-il. « Tout ce qui vous sépare de l’élite, c’est votre propre investissement en vous-même. »
Je dis à Rosenthal que j’ai rencontré de nombreuses personnes en Amérique qui travaillent aussi dur que lui et ses amis – plus dur, en fait – mais qui ont du mal à joindre les deux bouts. Il reconnaît qu’il a bénéficié d’un avantage considérable, mais insiste sur le fait que nous vivons maintenant dans une ère où « l’internet est le grand égalisateur ».
« Que faites-vous pour créer l’utilité pour vous-même ? Est-ce que vous présentez les gens pour qu’ils puissent collaborer ? », dit-il. Les Américains en difficulté, ajoute-t-il, pourraient vouloir « organiser un dîner. Invitez 10 inconnus. Voyez ce qui se passe. »
Rosenthal poursuit sa thèse, me disant qu’il n’y a tout simplement pas assez de personnes dans le monde qui vont « engager excessivement leur vie dans quelque chose ». Le journalisme, le fromage, les automobiles, peu importe. Les fusées – parfait exemple. Tout le monde veut travailler chez SpaceX, personne ne veut faire d’école d’ingénieur. »
Nous roulons vers le sommet de la montagne. Rosenthal réfléchit à son avenir. « Est-ce qu’un grand album va être enregistré ici ? » demande-t-il. « Le cinéaste de notre époque va-t-il penser au film qu’il va faire ? Une entreprise va-t-elle se former et devenir le prochain Google ? » Il ajoute : « C’est juste une sorte de bassin sans fin d’opportunités pour le monde en général. »
L’altruisme est une marque de marketing puissante, et Rosenthal et ses amis sont devenus des experts dans l’utilisation de cette idée pour promouvoir leur entreprise. Mais lorsque je demande ce qu’ils ont fait exactement pour le bien public en dehors de leurs conférences, peu de choses semblent se passer.
Summit s’empresse de dire qu’il a récolté 500 000 dollars pour aider la Nature Conservancy à protéger la vie marine, mais c’était en partie un effort pour compenser les dommages causés par leurs croisières dans les Caraïbes. Maintenant que leurs conférences phares se déroulent à Los Angeles, Rosenthal me dit que la société fournit « 50 000 repas aux personnes non nourries » dans la ville. (Lorsque je me penche sur cette affirmation, je découvre que le don concernait en réalité 30 000 repas pour les familles déplacées par les incendies de forêt en Californie – et ils ont été payés par l’équipe de football des LA Chargers, et non par Summit.)
Il y a quatre ans, Summit a créé une société à but non lucratif dont on a beaucoup parlé, afin d’être « plus intentionnelle » quant à son action sociale et philanthropique. Le Summit Institute contribue à financer des bourses d’études pour des personnes qui, autrement, ne pourraient pas assister aux événements, et organise des ateliers pour les ONG et les organisations caritatives. La co-directrice de l’institut, Kathy Roth-Douquet, refuse de me dire quel est son budget, mais estime qu’il est « peut-être de l’ordre de quelques centaines de milliers de dollars, voire plus ». Le Summit Action Fund, par comparaison, qui est un « fonds de capital-risque boutique » destiné aux amis pour investir dans des startups comme Uber et la société de lunettes de soleil Warby Parker, a été évalué à 25 millions de dollars.
Pour autant, plusieurs aficionados du Summit me disent que l’engagement professé par la communauté pour améliorer le monde est la chose même qui les a aspirés. Rameet Chawla, directeur général d’une société de conception d’applications, m’a dit qu’il y a « définitivement un Kool-Aid » autour de la notion d’impact à Summit. « Je dirais que je suis heureux de le boire. »
Chawla est une célébrité mineure sur Instagram. Il y a plusieurs années, il a fait sensation avec le lancement d’une application appelée Lovematically qui » likait » automatiquement chaque post du fil d’un utilisateur. C’est aussi un technologue accompli qui a conçu des logiciels pour des entreprises comme Coca-Cola, American Express et Porsche.
Lorsque je fais du stop dans le SUV de Chawla, il me raconte comment il en est venu à investir dans Powder Mountain. Il venait de faire un voyage décevant à Verbier, une station des Alpes suisses où la nourriture n’était « pas si progressiste ». L’Utah, dit-il, a apporté un changement rafraîchissant. « J’ai croisé 30 de mes amis. Je n’ai rien eu à faire. La nourriture était incroyable », dit-il. « Il y a eu un moment où ils ont servi de l’eau à la noix de coco. » L’eau de coco était exactement ce dont il avait envie en Suisse. À ce moment-là, il s’est dit : « Ces gars-là me comprennent. » Il ajoute : « Je me suis dit, vous savez quoi, j’adorerais soutenir ce projet. »
Mais c’est une expérience sur un bateau de croisière Summit qui, selon Chawla, l’a le plus marqué. Il était sur le pont, discutant nonchalamment avec le fondateur d’une entreprise à but non lucratif dont la carrière avait été consacrée « à la construction d’écoles en Afrique ou quelque chose comme ça ». Je me sentais tellement gêné de dire : « Oh, je dirige une entreprise de technologie, je crée des applications ». C’était tellement inutile. C’était tellement égoïste, ce que je faisais. »
Chawla dit que la première chose qu’il a faite en descendant du bateau a été de créer sa propre société à but non lucratif (aujourd’hui disparue) : Charity Swear Box. Il s’agissait d’un site web connecté à Twitter qui surveillait la fréquence à laquelle un utilisateur jurait dans ses tweets et lui recommandait de faire un don à une organisation caritative. « Je n’aurais jamais consacré le temps et les efforts nécessaires pour faire cela si je n’étais pas venu au Sommet », dit-il.
Je dis à Chawla que j’ai entendu dire qu’il ouvrait un hôtel secret dans la vallée de l’Hudson, dans l’État de New York. « Comment savez-vous cela ? » demande-t-il, un peu surpris. « Ce n’est pas si secret si tout le monde commence à en parler ! » Il me parle des 250 acres remplis de « cottages et de maisons mignonnes et de serres et de plantes et de légumes » où les clients peuvent séjourner pour environ 525 $ (380 £) par nuit. Il veut qu’ils apprennent à connaître la nourriture, l’agriculture et la nutrition, et prévoit d’être « assez diversifié » pour attirer un large éventail de clients. « Je m’adresse aux entreprises, puis aux yogis », dit-il.
Le secret, explique-t-il, est destiné à « jouer avec l’idée de frustration… Il n’y a pas de photos publiées de l’hôtel. Le public ne peut pas le réserver. Donc vous devez envoyer un email et mentionner qui vous connaissez qui est lié à la propriété. Ensuite, vous pouvez venir. »
Bisnow m’invite dans sa cabane. C’est la seule propriété terminée, un espace chic et minimaliste avec un poêle suspendu au plafond et une échelle que Bisnow me demande d’escalader pour que nous puissions parler dans son endroit préféré : un cagibi niché dans le plafond.
Les cinq cofondateurs de Summit se décrivent comme des partenaires égaux, et tous ont des parts dans la société qui a acheté la montagne, mais Bisnow est la cheville ouvrière – lui seul siège au conseil d’administration. « On a l’impression d’être dans une sorte d’utérus quand on regarde par la fenêtre ici », dit-il, en regardant le vent transformer la neige en poussière. Il montre du doigt une structure en bois recouverte d’une bâche au-delà des arbres. « C’est la maison de Martin Sorrell, juste là. »
Bisnow se demande à voix haute ce qui va se passer quand son voisin va emménager. Peut-être Sorrell et sa femme traiteront-ils l’endroit comme une résidence secondaire, dit-il. Mais Bisnow envisage « une autre voie » dans laquelle Sorrell, l’un des dirigeants les mieux payés du Royaume-Uni, « comprend vraiment la mission » et loue sa maison quelques mois par an – ou peut-être même permet à des artistes à faible revenu d’y séjourner gratuitement. « Tout à coup, cela devient un lieu vraiment incroyable, accessible, ouvert, abordable », dit Bisnow. « Cela pourrait aller dans les deux sens. »
Son autre voisin proche sera Richard Branson, qu’il appelle son « héros ». Tout comme Branson, Bisnow a bénéficié du soutien et des relations de ses parents. Sa mère, Margot Machol Bisnow, est l’auteur d’un guide parental intitulé Raising an Entrepreneur. Son père, Mark Bisnow, a donné un exemple concret de la manière dont un parent peut s’y prendre lorsqu’il a fait d’Elliott, qui a abandonné l’université, un cofondateur de son entreprise. (L’entreprise familiale, Bisnow, qui produit des publications commerciales et des événements dans le domaine de l’immobilier, a été vendue à une société de capital-investissement en 2016 pour un montant rapporté de 50 millions de dollars.)
Je demande à Elliott Bisnow s’il a des regrets. Il répond : « Juste une si grande partie de ma vie à faire partie du problème. Pendant tant d’années, juste traverser le monde d’une manière ignorante, pas réfléchie, pas présente. Sans écouter. Sans apprendre. Sans me soucier de ce qui m’entoure. Je ne me souciais que de moi. Et de mon succès. Et d’être comme le capitaliste prototypique. C’est tellement nul. »
Il me dit qu’il est « toujours en évolution ». Il a médité, lu, appris l’écologie et l’agriculture durable. Si Bisnow est engagé dans l’altruisme, pourquoi le Summit Institute, l’aile à but non lucratif de son empire, est-il si minuscule, avec un budget annuel qui représente une fraction de ce qu’il en coûte pour construire sa maison ?
« Nous avons juste été tellement occupés par tant de choses, nous avons pensé qu’il n’y avait pas d’urgence », répond-il. « Je dis à Bisnow que sa ville alpine pour élites fortunées pourrait être perçue comme dangereusement détachée et exclusive. Il dit qu’il n’est « vraiment pas dans les communautés exclusives », avant de prendre quelques instants pour réfléchir à la signification du mot exclusif. « C’est un de ces mots comme ‘luxe’ ou ‘utopie' », dit-il. « C’est l’un de ces mots qui est très chargé. Peut-être qu’il y a une retraite de yoga pour les gens qui sont vraiment excellents en yoga, et que je ne peux pas y accéder. Est-ce que ça veut dire que c’est exclusif ? »
Il me dit qu’il est ouvert à la suggestion que sa communauté est élitiste – « ces critiques, il y a une part de vérité » – et insiste sur le fait qu’il s’efforce de créer des liens authentiques avec des personnes de tous horizons. Par exemple, dit-il, plus tôt dans la journée, il a rencontré un employé de la station de ski qui emmenait des clients en excursion. J’aurais littéralement pu lui dire : « Très bien, bonne visite », mais j’ai préféré lui demander : « Alors, vous êtes ici toute l’année ? ». Et il a dit, ‘Non, en fait je suis de la Nouvelle-Orléans.’. Et je lui ai dit : « Vraiment ? ». Bisnow dit qu’il se comporte de la même manière avec les serveurs dans les restaurants. « Vous commencez à vous engager avec ces gens, vous réalisez l’humanité de chacun et à quel point ils sont incroyables. » Il explique ensuite comment il s’assoit toujours sur le siège avant des taxis Uber, discutant avec des dizaines de chauffeurs par semaine, entendant « les histoires les plus remarquables ». Il finit par traîner « avec un nombre important » de ses chauffeurs. Je lui demande combien de chauffeurs Uber il a invités au sommet. Il ne le dit pas, mais me raconte plutôt une anecdote sur un chef cuisinier qu’il a invité au Summit après l’avoir rencontré « dans ce château délabré en Angleterre ».
Cette conversation me rappelle tant de celles que j’ai eues à San Francisco et dans les environs, dans lesquelles des milléniaux enrichis par la technologie relaient des bribes de conversations révélatrices qu’ils ont eues avec des chauffeurs Uber, dont certains vivent et dorment dans leur voiture. C’est comme si l’application de partage de taxi était l’un des derniers cordons reliant les nouvelles élites au monde de tous les autres. Lorsque Uber déploiera ses voitures à conduite autonome, même ce lien fragile sera rompu.
Il y a une stratification choquante dans des endroits comme San Francisco, dis-je ; des villes qui semblent de plus en plus détachées du monde réel.
« C’est un gros problème », convient-il. « C’est pourquoi beaucoup de gens qui ont réussi aiment vivre à New York, parce qu’à New York, vous êtes toujours dedans. Vous descendez simplement à Manhattan et vous êtes là, de retour dans la société. »
J’ai l’impression que Bisnow ne comprend pas bien mon point de vue. Mais il insiste pour dire qu’il sait où je veux en venir.
« Ce n’est pas bon quand le monde forme des bulles et perd ses connexions. Mais j’ai l’impression que ça a malheureusement été une grande partie de l’histoire du monde. Quand vous avez plus de succès, vous obtenez votre maison et votre portail, et vous vous installez dans votre bulle et vos amis, et vous perdez totalement la connexion. Et je pense que c’est clairement ce que nous voyons devant nous. »
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